Хозяйка трёх лордов: Как не стать пешкой в чужой игре

Глава 13. Первый взгляд на Белые Скалы, эхо прошлого и новая угроза

Ночь в пещере прошла беспокойно. Мне снились обрывки снов – руины, залитые лунным светом, тени, скользящие между камнями, и этот вездесущий символ – круг с точкой, перечёркнутый двумя линиями. И ещё – глаза. Янтарные, как у Дариана, холодные, как у Райвена, и испуганные, как у Мирабеллы.

Я проснулась от холода и ощущения, что кто-то смотрит на меня. Резко села, но в пещере, кроме меня и спящего у входа Грэма, никого не было. Наверное, просто нервы. Старик проснулся с первыми лучами солнца, как будто у него внутри были встроены часы. Мы молча собрались и снова двинулись в путь.

Лес постепенно редел, и вскоре мы вышли на открытое пространство. И я увидела их. Белые Скалы. Они возвышались над долиной, как гигантские белые клыки, устремлённые в небо. Их вершины были покрыты снегом, который сверкал на солнце так ярко, что слепило глаза. У подножия скал виднелись руины древних строений – остатки стен, башен, каких-то непонятных сооружений. Всё это выглядело величественно, немного жутковато и… невероятно красиво.

– Вот они, – тихо сказал Грэм, останавливаясь рядом со мной. – Белые Скалы. Сердце Древнего Мира. И… место твоей судьбы, девка.

Место моей судьбы… Звучало как-то слишком пафосно. Но глядя на эти древние камни, я чувствовала, что это правда. Что-то тянуло меня сюда. Что-то звало. Мы начали подниматься по узкой, извилистой тропе, ведущей к руинам. Воздух становился всё холоднее, а тишина – всё более напряжённой. Здесь не пели птицы, не шелестели листья. Только ветер выл в расщелинах скал, как плач потерянной души.

Карта леди Изольды, которую я держала в руках, казалось, ожила. Я узнавала места, отмеченные на ней – вот та полуразрушенная башня, вот этот странный камень с высеченными на нём символами, вот ущелье, где, по словам Грэма, когда-то был вход в подземные ходы. Леди Изольда проделала огромную работу. Она, кажется, изучила здесь каждый камень. И что-то нашла. Что-то очень важное.

Мы шли уже несколько часов, углубляясь всё дальше в лабиринт руин. Грэм уверенно вёл меня, сверяясь с картой и своими собственными, известными только ему, приметами. Иногда он останавливался, прислушивался, что-то бормотал себе под нос. Я чувствовала, что он напряжён. И это напряжение передавалось мне.

В какой-то момент мы вышли на небольшую площадку, с которой открывался вид на глубокое ущелье. На дне ущелья виднелись остатки какого-то строения, почти полностью занесённого снегом. – Это… это «Могила А.»? – спросила я, сверяясь с картой. Да, это было то самое место. Крестик на карте указывал именно сюда.

Грэм кивнул. – Да. Могила Алары. Или то, что от неё осталось. Говорят, она сама выбрала это место. Чтобы быть ближе к Истоку. И чтобы… охранять его. Даже после смерти.

Я посмотрела вниз, в ущелье. Место выглядело… зловеще. Снег, который лежал там, казался неестественно белым, почти светящимся. И оттуда, снизу, веяло таким холодом, что у меня зуб на зуб не попадал.

– Нам… нам нужно туда спуститься? – спросила я, хотя ответ уже знала. – Да, – сказал Грэм. – Исток – там. Глубоко под землёй. А Могила – это… это ключ. Или ловушка. Смотря для кого.

Прежде чем мы начали спуск, Грэм остановил меня. – Подожди, – сказал он. – Я должен… попросить разрешения. У неё.

Он подошёл к краю ущелья, закрыл глаза и что-то тихо зашептал. Я не могла разобрать слов, но в его голосе слышалось такое почтение, такая… мольба, что мне стало не по себе. Он действительно верил в духов. И, возможно, они действительно существовали в этом мире.

Через несколько минут он открыл глаза. Лицо его было бледным, но спокойным. – Она… она не против, – сказал он. – Но она предупреждает. Об опасности. И о… предательстве.

Предательство… Это слово снова заставило меня вздрогнуть. Кто может предать? Грэм? Но он, кажется, искренне хочет мне помочь. Я? Но кого я могу предать? Своих «мужей», которые, возможно, и есть мои враги? Или саму себя, если пойду на сделку с совестью?

Мы начали спускаться по узкой, осыпающейся тропе. Это было опасно. Один неверный шаг – и можно было сорваться вниз, на эти неестественно белые снега. Я старалась держаться как можно ближе к Грэму, повторяя каждое его движение.

Когда мы почти достигли дна ущелья, я вдруг услышала какой-то звук. Сверху. Как будто… покатился камень. Я подняла голову. И увидела их. На краю ущелья, там, где мы только что стояли, виднелись три тёмные фигуры. Они были слишком далеко, чтобы разглядеть лица, но я почему-то сразу поняла, кто это. Мои «мужья». Райвен, Дариан и Кейден.

Они нашли нас. Они следили за нами. И они… они не выглядели так, будто пришли с миром. В руке одного из них что-то блеснуло. Арбалет?

«Ловушка, – пронеслось у меня в голове. – Это была ловушка. И мы… мы в неё попались». Грэм тоже их увидел. Он схватил меня за руку. – Бежим! – крикнул он. – В пещеру! Быстрее!

Он указал на тёмный провал в скале, у самого подножия «Могилы Алары». Это, видимо, и был вход в подземные ходы, ведущие к Истоку. Мы бросились к пещере, спотыкаясь о камни и проваливаясь в снег. Сверху раздался свист. Стрела! Она вонзилась в снег рядом с моей ногой. Ещё одна… пролетела мимо Грэма.

Они стреляли в нас. Без предупреждения. Без колебаний. Мои «любящие мужья». Мои «защитники». Теперь я знала наверняка. По крайней мере, один из них – тот самый «ОН». И он не остановится, пока не убьёт меня.

Мы успели добежать до пещеры и скрыться в её темноте за мгновение до того, как третья стрела ударилась о камень у входа. Сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Я прижалась к холодной стене пещеры, пытаясь отдышаться. Грэм стоял рядом, тяжело дыша. – Похоже, – сказал он, и в его голосе слышалась мрачная усмешка, – духи были правы. Насчёт… предательства. И опасности.

Да. Они были правы. И теперь мы были в ловушке. В тёмной пещере, под прицелом трёх разъярённых «мужей». И единственный путь к спасению – или к гибели – вёл дальше, вглубь этой горы. К загадочному Истоку.