Хозяйка трёх лордов: Как не стать пешкой в чужой игре

Глава 10. Неожиданный союзник, карта на салфетке и призрак из прошлого

Тильда замерла с подносом в руках, её лицо выразило крайнее удивление. – Я, госпожа? На Белых Скалах? Да сохрани Единый! Что мне там делать? Это место… оно не для таких, как я. Говорят, там духи древних обитают. И всякая нечисть. Нет-нет, я туда ни ногой. И вам не советую, госпожа. Хватит уже с вас этих… приключений.

Её реакция была такой бурной, что я поняла: просто так она мне не поможет. И уж точно не пойдёт со мной. Но, возможно, она знает кого-то, кто…

– А… кто-нибудь из слуг? Может, кто-то из конюхов или охотников бывал там? – продолжала я свой «допрос», стараясь, чтобы мой голос звучал как можно невиннее. – Мне просто… любопытно. Хочется представить себе это место. Раз уж я сама не могу туда поехать.

Тильда подозрительно посмотрела на меня. – Любопытно, говорите? – она хмыкнула. – Ваше любопытство, госпожа, уже один раз чуть не довело вас до беды. Неужели вам мало?

«До беды? – мысленно усмехнулась я. – Милочка, я уже в такой «беде», что дальше некуда. И если я не разберусь, что здесь происходит, то следующая «беда» может стать для меня последней. Так что да, мне любопытно. Очень любопытно».

– Ну что вы, Тильда, – я постаралась изобразить на лице раскаяние. – Я всё понимаю. И больше никаких… опрометчивых поступков. Просто… хочется знать. Это ведь часть моей… нашей истории. Истории нашего рода. Моя матушка тоже интересовалась этими Скалами. Вы же сами говорили.

Упоминание о леди Изольде, кажется, немного смягчило Тильду. Она вздохнула. – Да, ваша матушка… она была одержима этими руинами. Всё искала там какие-то… доказательства. Что её предки – не просто кочевники, пришедшие с юга, а потомки древней, могущественной цивилизации. Она даже карту составила… этих Скал. С пометками, где что находится.

– Карту? – мои уши невольно дёрнулись. – А… где эта карта сейчас? Она сохранилась?

Тильда пожала плечами. – Не знаю, госпожа. После её… смерти… лорд-отец ваш приказал собрать все её бумаги. Что-то сжёг, что-то спрятал. Он считал, что эти её «изыскания» – пустая трата времени. И даже… опасная блажь.

«Опасная блажь, значит, – подумала я. – Интересно, почему? Боялся, что она найдёт что-то, что ему не понравится? Или что она, как и Лияра, слишком близко подойдёт к какой-то тайне?»

– А… вы не помните, как выглядела эта карта? – спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно безразличнее. – Может, вы могли бы… нарисовать её? Хотя бы примерно?

Тильда удивлённо посмотрела на меня. – Нарисовать? Я? Да я и палку-то ровно начертить не смогу, госпожа. Не то что карту. Я же не картограф. И не учёный, как ваша матушка. Я просто… служанка.

Она явно что-то недоговаривала. В её глазах мелькнуло какое-то странное выражение. Смесь страха, вины и… чего-то ещё.

– Тильда, – я посмотрела ей прямо в глаза. – Я знаю, что вы что-то скрываете. О Белых Скалах. О моей матери. О Лияре… то есть, обо мне. Пожалуйста, расскажите мне. Это очень важно. Для меня. Для… для всех нас.

Я постаралась вложить в свой голос максимум искренности. И, кажется, это сработало. Тильда колебалась. Она оглянулась на дверь, словно боясь, что нас подслушивают. Потом подошла ближе и понизила голос до шёпота: – Госпожа, я… я не должна была этого говорить. Но… раз уж вы всё равно ничего не помните… Карта… она у меня.

Моё сердце подпрыгнуло. – У вас? Но… как?

– Ваша матушка… она перед своей последней поездкой… она отдала мне её. На хранение. Сказала, если с ней что-то случится… чтобы я передала её вам. Когда вы вырастете. Она говорила, что эта карта… это ключ. Ключ ко всему. Но она также просила… чтобы я никому о ней не рассказывала. Особенно… вашему отцу. И вашим… мужьям.

Тильда произнесла последние слова с таким выражением, что я поняла: она боится. Очень боится. – А… почему? – спросила я шёпотом.

– Я не знаю, госпожа. Леди Изольда не объяснила. Только сказала, что… что не всем можно доверять. И что эта карта… она может быть опасна в чужих руках. – Тильда достала из складок своего платья небольшой, сложенный в несколько раз кусок пергамента. Он был старым, пожелтевшим, с потёртыми краями. – Вот она. Я… я хранила её все эти годы. Ждала… подходящего момента. Но потом… потом вы вышли замуж. И я… я побоялась. Побоялась, что если отдам её вам, то это… это навлечёт на вас беду. Как на вашу матушку.

Она протянула мне карту. Руки у неё дрожали. Я взяла пергамент. Он был тёплым от её рук. Я осторожно развернула его. Это действительно была карта. Карта Белых Скал. На ней были нанесены холмы, ущелья, руины древних строений. И множество пометок, сделанных мелким, изящным почерком леди Изольды. Символы, знаки, какие-то расчёты… И один символ, который я сразу узнала. Тот самый. Круг, перечёркнутый двумя линиями, с точкой внутри. Он был обведён красным. И рядом – приписка: «Здесь. Исток».

– Исток? – прошептала я. – Исток чего?

Тильда пожала плечами. – Не знаю, госпожа. Ваша матушка была очень… загадочной женщиной.

Я смотрела на карту, и у меня в голове складывалась мозаика. Леди Изольда что-то нашла. Что-то важное. И это «что-то» было связано с этим «Истоком». И она боялась, что кто-то – её муж? Или кто-то ещё? – попытается ей помешать. Или завладеть её открытием. И её смерть… возможно, это тоже не несчастный случай?

– Тильда, – я посмотрела на неё. – Спасибо. Спасибо, что сохранили это. И что доверились мне.