Хозяйка трёх миров

Смерть и бессмертие

«Боги всемогущие! Что со мной? Почему я ничего не чувствую. Слегка морозно, но всё же. И где я? Вокруг сплошной белый туман. Ни единой живой души. Ну что ж, надо куда-то двигаться. Авось не одна тут».

Веда шла, но ей казалось, что под ногами ничего нет. У девушки совершенно не было ощущения времени. Просто шла вперёд. Без особой цели. Она даже поймала себя на мысли, что не устала и в голове становится пусто. От этого пошла лёгкая дрожь по телу.

Но вот впереди показались очертания кованых ворот, украшенных серебряными листьями плюща. Сколько раз видела она эти ворота!

Веда очутилась перед огромным дворцом. Своей мрачностью и величием навевал он страх на всякого, кто взглянет на него. Ноги сами несли девушку. Дверь распахнулась перед ней.

В большой полутёмной зале восседала на железном троне та, кого боятся и люди, и боги. Морана. Чёрная как ночь. Лишь в глазах льдисто-небесных ещё плескалась жизнь.

– Заждалась я тебя, - улыбнулась богиня и поманила рукой к себе Веду.

«Нет-нет-нет!»

Осознание происходящего рухнуло на неё, словно обухом топора прилетело по голове. Болезненно и резко. Она проиграла. Лишь души могут пересечь врата заветные и войти в чертог богини Смерти.

– Я умерла? – тихо спросила Веда.

– Одна твоя нить осталась, - в руке женщины появилась серебристая нить. В другой она держала свой серп, которым обрывала жизни до конца.

Теперь Веда всё поняла. Она растворялась. Душа её, попав в царство мёртвых, сливалась с такими же душами, что уже стали светлыми огоньками, потеряв себя. Но пока что-то ещё удерживало, а может и сама Веда отчаянно цеплялась за жизнь.

– Почему не оборвёшь? – дерзко спросила Ведана, пока разум был при ней.

– Жду, когда принесёт мне наречённый твой, что мне надобно.

– Наречённый? – Ведана удивилась. Морана ничего не ответила девушке, и той ничего не оставалось делать, кроме как ждать.

Велес пытался привести юную ведьму в чувство, но она совсем похолодела.

– Не тряси, Боже. Не видишь? Улетела душа. Чай уж мёртвая. Тело надо к упокоению готовить, - Ягиня появилась из ниоткуда. Слова эти отрезвили Велеса. Ведьма тяжело вздохнула. – А ведь прошла испытание-то, бедняжка. Знать надобно так. Макошь лучше видит, чью нить Моране отдать.

– Раз прошла, значит, силы в ней достаточно, - отрезал Велес. Он поднял бездыханное тело и прижал к себе.

Здесь, на границе трёх миров, мог он любого бога явить. Собрал в себе силу, да призвал её. Богиню царства мёртвых.

– Всё ждала, пока явишься, Велес. Уж думала, не нужна тебе наречённая.

– Вижу, что хоть и за гранью, но душа её при тебе. Не оборвана нить.

– Стало быть, чувствуешь её.

– В ней сила моя.

– Не выдам. Принеси мне камень точильный из-под Белой горы. Недалече она отсюда. Серп-то совсем уж затупился, – Богиня с каким-то безумным блеском в глазах провела рукой по лезвию серпа не поранившись.

– Будет тебе точильный камень.

Отнёс тело Веданы в избу Ягини Велес и отправился к Белой горе. Та священная гора некогда была местом великой битвы. А нынче же там обитал Сварог со своей супругой Ладой.

Велес вошёл в чертог Сварога. Да и направился в кузницу. Бог-кузнец махал своим молотом, выпрямляя клинок калёный.

– Здрав будь, Свароже! – Велес уважительно поклонился старшему богу. Появление нежданного гостя прервало работу. Отложил он молот, да убавил огонь в кузне.

– Полно, Велес. Нам ли хворыми быть, - усмехнулся бог. – С чем пожаловал?

– Камень точильный надобен.

– Хо-хо… Знать Морана что-то замыслила, - Бог задумчиво погладил свою густую бороду. Подошёл к Велесу да приятельски хлопнул по плечу. – Вот что, друже. Ты хозяин трёх миров, и должен понимать, что за камень волшебный и плата будет немалая.

– Что скажешь, Сварог? Вот моё слово. За камень проси что хочешь.

– Отдай бессмертие своё покуда лист не упадет с дерев.

– Ослабну я, - сник Велес, да долго не думал. - Но так тому и быть. Сдюжу, – Не усомнившись, решительно снял с себя клык медвежий, да вложил в руку Сварога. Из глаз его исчез блеск божественный. Сила с бессмертием утекла. Тотчас пред ним возник камень волшебный.

Сварог головой покачал, да рукой взмахнул. Оказался Велес у чертога Мораны. Холод жуткий пробирал до костей. Не место живому смертному во владениях богини смерти. Но Велес даже не дрожал. Толкнул двери и вошёл в зал.

Ведана сидела подле Мораны словно тень. Ни единой эмоции на бледном, как снег лице, будто кукла фарфоровая. Посмотрела на него девушка своими небесными глазами, и что-то внутри дрогнуло.

– Господин? – тонкий едва слышный голос нарушил тишину зала.

– Я выполнил уговор. Отпусти душу Веданы, – Он достал камень из-за пазухи. Тот перелетел в руку Мораны. Чёрный да блестящий, а внутри живой огонь, что любое орудие закалит.

– Пойдёшь с ним, Веда? Али останешься со мной? – Морана усмехнулась. Девушка решительно поднялась и подошла к Велесу. Заглянула в его карие глаза и почувствовала, как сердце её теплеет. Рукой потянулась она к лицу Велеса, чтобы проверить, не сон ли это.

Мара взмахнула руками, и Веда, не успев коснуться его, растворилась. Богиня отпустила душу обратно.

– Что бы ты ни задумала, Морана, помни, что есть те, кто выше нас.

– Не тебе напоминать об этом, смертный, - съязвила богиня и потянулась, разминая тело, от долгого сидения. – Утомилась я от вас. Ступай к своей возлюбленной, - взмахнула рукой и отправила Велеса на порог к избушке Ягини.

Женщина уж переодела тело бывшей ученицы в белую рубаху, да подвязала алой лентой волосы.

Велес решительно вошёл и, наклонившись, слегка коснулся губами её холодных нежных губ. А после отступил.

– Что ж ты делаешь?! – возмутилась Ягиня. Велес поднял руку, призвав ведьму к молчанию.

Веда широко распахнула глаза и села, сделав судорожный вдох.

– Ягиня? Господин Велес? – удивилась девушка. Рассмотрев свой наряд, непонимающе и вопросительно уставилась на бога и наставницу. – Я не прошла испытание?