Хозяйка усадьбы в долине драконов

Глава 1

Аннотация: Как только мне исполнилось восемнадцать лет, опекуны выставили меня за дверь вместе с парой чемоданов и ключом от старой обветшалой усадьбы, доставшейся мне в наследство от покойных родителей. Одна незадача. Родовое гнездышко находится в долине, где правит лорд-дракон, и я теперь одна из его поданных, на которую он обратил свой внимательный взгляд…
А старинная усадьба хранит много тайн, которые потихоньку начинают всплывать в моей новой жизни.
#Стойкая героиня, которая занялась изучением трав и восстановлением родового поместья
#Немного магии (которая тоже стала сюрпризом для героини)
#Упрямый лорд-дракон (мужчины все практически своевольны и упрямы, а драконы и вовсе)
#Тайны прошлого

Глава 1

Усадьба, оплетённая плющом и кустарником, выглядела немного мрачно и даже зловеще. Мой энтузиазм по поводу начала новой жизни без гнёта нелюбимых родственников немного угас. Я бросила короткий взгляд на тяжёлые облака, что крутились над долиной, словно собирались над усадьбой и ворон, усевшихся на крышу и молча наблюдавших, как я дрожащими руками достала связку ключей из ридикюля.

Вставив ключ в замочную скважину, налегла на старый замок, который не сразу поддался моему натиску. Как только ключ повернулся, растёрла руки, на которых остался красный след от моих попыток открыть дверь в старинную усадьбу, принадлежащую моей семье. За забором виднелись острые пики башен усадьбы и покосившиеся от времени рамы. Толкнув тяжёлую калитку, вошла внутрь довольно просторного двора, заросшего сорняком и кустарником.

– Госпожа, мы, наверное, и к двери не сможем подойти, – испуганно проблеяла моя служанка, нервно одёргивая свой длинный коричневый плащ.

– У нас нет выбора. Я не думаю, что ты хочешь остаться ночевать на улице? – я бросила строгий взгляд на лицо Дарии.

Девушка похлопала длинными ресницами и послушно закивала головой.

– Да… – я протяжно выдохнула. – Ну и наследие! Старая, покосившаяся усадьба.

Понятно, что за столько лет здание обветшало… Но хорошо, что целое! И есть где жить!

Как только мне исполнилось восемнадцать, мои опекуны сняли свои полномочия, и мой дядюшка, торжественно вручив поржавевший ключ, отправил меня в родные пенаты.

Фредерик Гепарди, мой престарелый дядя, предоставил в служении девушку, которой оплатили жалование за год. И теперь Дария будет проживать в усадьбе и работать прислугой в течение тринадцати месяцев, за которые она получила жалованье от баронов Гепарди.

Я повернулась к Дарии и громко скомандовала: «Дария, заноси чемоданы внутрь двора!»

Девушка, кивнув головой, начала затаскивать наш скудный багаж внутрь двора, располагая его у тяжёлой калитки. Сириус стремительно садился за горизонт, и нужно успеть пробраться до входной двери усадьбы и попробовать открыть её вторым ржавым ключом на связке.

Голова шла кругом от несвязанных мыслей и удручающих перспектив.

Что ожидает меня внутри? Сможем ли мы зажечь печь завтра?

Отодвигая ветки кустарника, я мельком поглядывая на Дарию, охающую над очередным чемоданом. Вряд ли... Помощница у меня ещё менее опытная, чем я сама.

Я, конечно, частая гостья на кухне моего дядюшки, но разжечь печь вряд ли смогу. Да и запас продуктов у меня более чем скромный: несколько мешочков муки и круп. Хватит лишь на первое время. Хотелось расплакаться или лучше разрыдаться, но, стиснув зубы, отодвигаю ветки, пробираясь к заветному входу.

– Уфф, – я громко выдохнула и сняла перчатку с руки. Сняла пыль и налипшую грязь с замочной скважины. Выдохнув, с усилием втолкнула ржавый ключ в отверстие.

Замок двери на удивление быстро поддался, и я, осторожно толкнув дверь, вошла внутрь. Поднявшиеся пыльные облака в воздух меня встретили меня в большом холле. Я оглядела его и тут же припомнила холл совсем в другом виде: ковры с высоким ворсом, треск дров в камине, и я в розовом накрахмаленном платье ношусь между зелёными велюровыми диванами.

– Небесное святейшество! Нам конец! – театрально запела Дария, которая подошла к входу по протоптанной дорожке.

– За что мне такое наказание? – пробурчала, пригвоздив служанку грозным взглядом. – Конечно, работы много, но до конца нам ещё далеко! Успокойся, Дария.

Я прошлась по холлу, приподнимая полы платья, и толкнула тяжёлые двери в столовую. Картина, представшая перед моим взором, ещё хуже, чем та, что предстала прежде. Посредине комнаты лежал перевёрнутый стол, а разломанные стулья – в разных углах. Окна плотно занавешены тёмными шторами, по большей части в дырах от времени и влаги, пробивающейся сквозь разбитые стёкла.

– Так... Первым делом нужно найти плотника и отремонтировать разбитые ставни и окна, – пробурчала сама себе. – Дария, думаю, багаж нужно занести в дом и закрыть калитку на засов, – выглядывая в окно, произнесла уже громче: «Я думаю, непрошенные гости нам ни к чему!»

Дария выскочила на улицу, и я услышала громкие раскаты грома. Шумно выдохнув, вышла следом. Нашу скудную провизию нужно перенести в первую очередь. Я вышла в заросший плющом и кустарником двор усадьбы и, подхватив чемодан и сумку с провизией, понесла внутрь дома. В стёкла забарабанили капли дождя, и я поёжилась от холода. Весна вступила в свои права, но на улице было холодно.