Хозяйка усадьбы. Второй шанс от судьбы

глава 6

Я замираю, не в силах оторвать взгляд от этого существа. Оно размером с крупного кота, покрыто мелкими, похожими на бархатную пыль, чешуйками дымчато-серого цвета. Длинный хвост обвивает его лапы, а на спине я отчётливо вижу две маленькие, ещё не до конца сформированные складки-крылышки. Но больше всего поражают глаза — большие, миндалевидные, с вертикальными зрачками, светящиеся изнутри тем самым таинственным фиолетовым светом.

И вдруг, как озарение, в памяти всплывают старые книжные иллюстрации и рассказы странников. Это же... дракон. Настоящий, живой дракончик. Пусть и крошечный.

Сердце замирает от противоречивых чувств. Я слышала о таких. Знаю, что они обитают в диких землях, за горными хребтами, что именно с ними когда-то воевали люди за эти территории. Говорили, наш первый правитель, лорд Вальтер, много поколений назад, изгнал их кланы за пределы королевства именно за их несносный, властный характер и жажду подчинять себе всех и вся. С тех пор драконы стали легендой, страшной сказкой для непослушных детей.

И вдруг один из них... здесь. В моём доме. Малыш. Как он сюда попал? Что ему нужно? В приграничье, если верить слухам, драконы до сих пор правят людьми, держа целые деревни в страхе и повиновении. Откуда же здесь этот кроха, один, в корзине с тряпками?

Мы молча смотрим друг на друга. Его фиолетовые зрачки сужаются, изучая меня. Я не чувствую исходящей от него угрозы, скорее — настороженное любопытство и, возможно, ту самую усталость, что я заметила вначале. Он кажется... беспомощным.

— Привет, — осторожно, почти шёпотом, говорю я, боясь спугнуть.

Дракончик наклоняет голову набок, словно прислушиваясь к звуку моего голоса. Он медленно, неуверенно делает шаг вперёд по тряпкам, и я замечаю, что одна из его задних лапок подволакивается, будто повреждена.

— Ты... ты потерялся? — задаю я следующий, уже более уверенный вопрос. — Или тебя сюда кто-то принёс?

В ответ он лишь тихо шипит, но это не звук агрессии, а скорее слабое, сиплое жалование. Он выглядит исхудавшим и очень одиноким. И в этот момент все сказки о злых драконах меркнут перед реальностью — передо мной голодный, испуганный ребёнок, случайно забредший в моё убежище.

— Тебе помочь? — тихо спрашиваю я, больше себя, чем его.

Медленно, плавно, чтобы не спугнуть, я отступаю к буфету. Стекло мутное, но за ним угадываются очертания посуды. Дверца со скрипом поддаётся, и я нахожу простую глиняную миску, толстостенную и прочную. Козочка наблюдает за мной, коротко и тревожно блея, переступая с ноги на ногу.

— Всё хорошо, — успокаиваю я её, хотя сама не до конца в этом уверена.

Подхожу к крану, снова со скрипом открываю его. Звук бегущей воды заставляет дракончика встревоженно приподняться на передних лапках, его шея вытягивается. Я наполняю миску и также медленно, плавно ставлю её на пол на почтительном расстоянии от корзины.

— Пей, — говорю я мягко. — Это просто вода.

Он не двигается с места ещё с полминуты, его горящий взгляд переключается с меня на миску и обратно. Потом с тихим шуршанием чешуи о старые тряпки, он сползает с платформы на каменный пол. Его движение неуклюжее, он явно щадит больную лапку. Подойдя к миске, он сначала лишь осторожно тыкается в воду носом, затем пробует её на язык. И тогда, словно осознав, как сильно хочет пить, он начинает лакать, быстро-быстро, совсем как котёнок.

В этот момент козочка, поборов первоначальный страх, делает робкий шаг вперёд. Она вытягивает шею, ноздри её трепещут, пытаясь уловить новый запах.

Дракончик замирает, поднимает мордочку от миски, и его фиолетовые глаза встречаются с тёмными, умными глазами козочки. Я затаиваю дыхание, ожидая шипения, рыка. Но вместо этого он просто смотрит, с тем же самым любопытством, с каким только что разглядывал меня. Тихо щёлкает языком, словно пробуя её запах на вкус.

Я медленно опускаюсь на корточки, чтобы быть с ними на одном уровне. Сердце по-прежнему колотится, но уже не от страха, а от чего-то другого. От понимания. В этом заброшенном доме, на краю света, мы трое — я, изгнанная жена, белая козочка-отшельница и раненый детёныш-дракон — мы все потерянные. И, возможно, именно здесь, среди пыли и былого величия, мы сможем найти друг у друга то, чего нам так не хватало.

Козочка, ободрённая молчанием дракона, делает ещё один нерешительный шаг вперёд, протягивая мордочку, чтобы обнюхать его крылышки. И это движение, видимо, кажется, дракончику слишком внезапным.

Он резко втягивает голову в плечи, и из его глотки вырывается не громкий рёв, а короткое, но властное рычание — совсем как у раздражённого котёнка, пытающегося казаться грозным. И вместе с этим звуком из его пасти вырывается маленькое облачко искрящегося фиолетового дыма.

Дымок окутывает нос и мордочку козочки, и она с испуганным меканьем отскакивает назад. Но я смотрю не на неё. Мой взгляд прикован к полу, к тому месту, куда попало это сияющее облачко.

Фиолетовый дымок не просто создаёт иллюзию, он впитывает вековую грязь, обнажая истинную красоту плиты. Там, куда попало облачко, каменная плита будто проснулась. Исчезли пятна плесени и жира, слой пыли испарился, обнажив узорчатый мрамор цвета тёмного мёда с прожилками золота. Он засиял, как будто его только что уложили.

Мои глаза округляются от изумления. Я замираю, не в силах вымолвить ни слова. Так вот оно что. Это не просто дракон. Это... волшебный дракон.

___________________________

Дорогие мои, рекомендую вам шикарную историю нашего литмоба от Софи Майерс

«После развода. Служанка для генерала драконов»
https://litnet.com/shrt/jKIt