Хозяйка усадьбы. Второй шанс от судьбы

глава 9

Я не могу больше просто стоять и бояться. Этот страх парализует, а я должна быть сильной, это теперь моя усадьба, моя собственность, и я обязана её защищать. Сжав кулаки так, что ногти впиваются в ладони, я делаю шаг вперёд. Козочка испуганно блеет, пытаясь загородить мне дорогу, но я мягко отстраняю её.

— Я должна посмотреть, — говорю я твёрже, чем чувствую на самом деле.

Каждый шаг даётся с трудом. Запах становится гуще, сладковатая гнилость щекочет ноздри. Я пробираюсь сквозь влажные от росы ветви сирени, которые цепляются за платье, будто пытаются удержать. Наконец, я останавливаюсь перед самой гущей зарослей.

Сердце колотится где-то в горле. Протягиваю дрожащие руки и с силой раздвигаю спутанные ветви винограда и сирени. И замираю.

Среди переплетённых плетей, на фоне тёмной земли зияет отверстие. И это не просто нора, а чёрная дыра, похожая на воронку и уходящая вглубь под острым углом. Края её неестественно гладкие, будто выложены скользкой, тёмной глиной. Внутри — абсолютная, непроглядная тьма. Оттуда и исходит тот самый запах, холодный и тяжёлый.

Так вот откуда оно пришло.

Мысль возникает мгновенно, ясная и неоспоримая: нужно завалить эту дыру. Сегодня же. Пока не стемнело. Пока этот... ночной гость не решил вернуться.

Я отступаю на шаг, отпуская ветви. Они с шуршанием смыкаются, снова скрывая чёрный вход. Козочка, видя, что я отошла, успокаивается и трётся головой о мою руку.

— Всё в порядке, — бормочу я, больше для себя. — Всё в порядке. Мы с этим справимся.

Но чем завалить? Нора шириной около метра, и в высоту такая же. Нужно что-то тяжёлое, массивное.

Я решаю обойти весь участок, не откладывая задачу на потом. Солнце уже поднялось выше, его лучи пробиваются сквозь листву. Теперь, зная, что искать, я чувствую себя немного увереннее. Я ищу всё, что может сгодиться: большие камни, доски, всё, чем можно прикрыть и завалить этот ход в подземелье.

Взгляд скользит по заросшему саду, по покосившимся хозяйственным постройкам на заднем дворе. Где-то здесь может быть то, что мне нужно.

Козочка неотступно следует за мной, с любопытством заглядывая во все места, куда направлен мой взгляд. За полчаса хождений по саду и полуразрушенным хозпостройкам я нахожу стопку досок и камни, сложенные в углу участка в кучу. В голове уже зреет план: разложить доски над норой и завалить их камнями, возможно, это сдержит моего ночного гостя.

С радостью вижу в углу одного из сараев тачку, она-то мне и поможет. Гружу побольше, везу в сторону зарослей и начинаю свою работу, то и дело, цепляясь за спутанные плети винограда и кустов.

— Добрый день!

Зычный мужской голос доносится до меня со стороны ворот на участок. Я медленно разгибаюсь, отвожу от лица прядь волос, приклеевшуюся к вспотевшему лбу, ищу глазами источник звука.

— Я ваш сосед по владениям, к вам случайно не забегала моя коза? Со вчерашнего дня ищу, как в воду канула.

— Эта? — вылезаю из зарослей окончательно, и козочка выходит за мной следом.

— Точно, эта! Роза, пойдём домой, ты зачем решила убежать на чужую территорию.

Высокий мужчина с улыбкой на лице пытается подманить козочку хлебом, и та радостно бежит к хозяину, цокая копытцами и ласково мекая.

— А вы что там делаете? Помощь нужна?

Он смотрит на меня, поглаживая по спине свою козу, а я быстро взвешиваю: стоит просить его о помощи или же справиться самой.

— Я только вчера сюда заселилась, эта усадьба досталась мне от покойной тётушки, и... да, помощь мне бы не помешала, — чего я стесняюсь, он сам спросил, я никого ни к чему не принуждаю.

— Я войду? — ещё раз уточняет мужчина, и я согласно киваю. — И что у вас тут?

— Нора, — чуть дрожащим голосом произношу я. — И мне кажется, что из этой норы ночью кто-то вылезал.

Мне неудобно про это говорить, я не знаю, кто этот мужчина, и как он отнесётся к моим рассказам. Может, посчитает меня за сумасшедшую и будет смеяться. Но к моему великому облегчению, мужчина, увидев наполовину заложенную досками нору, понимающе качает головой.

— Всё понятно. Ваши владения облюбовал нахлюб, это подземное животное чем-то похожее на ящерицу по форме и на свинью размерами. Они любят такие места, где много сорной травы и зарослей кустарника. Если вы расчистите участок, нахлюб вас больше не побеспокоит.

— Правда? — не верю я своему счастью, обвожу владения придирчивым взором, работа предстоит грандиозная. — Я не смогу этого сделать быстро, а если нору завалить камнями, он не вылезет?

— Вылезет, сделает подкоп на пару метров левее или правее и вылезет. Заваливать нору не имеет смысла, но я могу вам дать корни чёрного цветка, нахлюбы его на дух не переносят, бросите в нору и на время уйдёт. Но участок в порядок приветсти бы надо.

Смотрю на своего нежданного спасителя и исподволь разглядываю. Он примерно одного со мной возраста, может немного постарше, статный, крепкий в плечах, камзол из мягкой кожи коричневого цвета и чёрные волосы чуть ниже плеч. Глаза у мужчины карие, тёплого медового оттенка и улыбка очень приятная. Он смотрит на меня не пытаясь возвыситься, как всегда делал Люций, он просто смотрит, как на равную, как на доброго приятеля, на обычного человека, просто и бесхитростно.

— Меня зовут Фаина, — не знаю, откуда вселяется в меня эта смелость, тяну руку гостю, и он бережно и мягко сжимает мои пальцы.

— Авель.

__________________________

Дорогие мои, рекомендую вам шикарную историю нашего литмоба