Хозяйка веселой корчмы

Глава 1

То, что дело неладно, я поняла только сегодня. Хотя, если повспоминать, странности начались около недели назад, может и больше. Это были звонки. На экране все время высвечивались номера с кодом другой страны. Иногда это был просто пустой экран под отчаянную трель телефона, отвечаешь - тишина по ту сторону. Через пару дней я уловила сопение. Такие звуки способен издавать оставленный без присмотра ребенок. Шалун, которому нечем заняться или малыш, готовый расплакаться, если вдруг телефон решит ответить ему голосом не мамы, а совершенно чужой, незнакомой тети. Я не знала, как это прекратить, как помочь неизвестному мне малышу. Переживала, пробовала утешить, наконец, решилась перезвонить. Увы, номер не найден. Его просто не существует. Должно быть, ошибка связи на коммутаторе или что теперь его заменяет. Наконец, день на третий, как раз, когда я общалась с заказчиком, раздался очередной звонок. Не ответить я не смогла. Было неудобно, да и телефон стоял, как назло, в режиме громкого сигнала. Громогласное и требовательное "Мяу" ударило в ухо и заплясало по офису.

По-хорошему, с этим надо было что-то решать. Пусть поругают малыша за шалости или уж наймут ему няню. Тем более, если звонят из другой страны, счет за эти детские шалости родителям прилёт просто астрономический.
Но звонки закончились сами. Зато теперь на улице то и дело ко мне стали подходить незнакомцы. Здоровались, спрашивали что-то незначимое, несуразное, вроде легендарного "Как пройти в библиотеку" и, не дождавшись ответа, исчезали. Некоторые просто улыбались и кланялись. Особенно мне запомнилось семейство из пяти человек. Мать, отец, оба невысокого роста, кругленькие такие, и трое их малышей. Все абсолютно одинаково одеты в дождевики и панамы, и это в солнечный день. Странно.

И вот теперь до меня, наконец-то, дошло, кто за этим стоит. Мой поклонник и несостоявшийся жених Никита. Чтоб ему пусто было. Только он способен на такие дурацкие розыгрыши. Неужели, он не пытается думать головой ну хоть изредка?

Позади меня по подземной парковке ползет машина, вытянутая как аллигатор, иномарка. Марку не разобрать, что-то новое, не на слуху. Номера заляпаны болотной тиной. Будь я нормальным человеком, я бы, наверное, испугалась. Но это ведь я. Неприятности я не умею обходить стороной, они сами бросаются мне в объятия. Да и куда здесь денешься? До входа в офис осталось пройти еще добрых двадцать шагов.

Машина остановилась, я тоже. Зная Никиту, я заранее могу предположить, что сейчас будет. Меня, скорее всего, попытаются "похитить". Прямо тут, у родных дверей, под десятком ощетинившихся в разные стороны камер. Никита выскочит из-за угла в последний момент и спасет меня, как истинный рыцарь спасает из пасти дракона невесту. Даже не интересно. Только бы платье не испачкать, оно у меня сегодня нарядное, кофейного цвета в белую горошинку по случаю визита в офис начальства. И шляпка на голове есть.

Но мужчина, водитель иномарки, повел себя странно. Он с тяжелым вздохом приоткрыл дверь, выгрузил на асфальт тяжелые сапоги. Впервые встречаю в городе человека в кирзовых сапогах и домотканых шароварах. Мне, пожалуй, даже стало чуточку интересно. Дядька тем временем повел головой, словно принюхиваясь, выставил сжатую в кулак руку, оперся на дверь и грузно выпихнул себя из машины на проезжую часть. Тротуары на нашем паркинге не предусмотрены. Видимо застройщик решил, что ценятся только шустрые офисные работники, способные лавировать в потоке машин. Остальных можно сбивать как кегли за ненадобностью.

- Эка оно! - высказал дядька свое отношение к жизни. Я на всякий случай кивнула головой, соглашаясь. Лучше просто и не скажешь. Пять утра, темно, прохожих никого нет, странный мужик преследует меня по парковке, в офис еще через охрану прорваться нужно. В такое время у нас никого особо не пускают. Ну не объяснять же мне всю сложность офисного делопроизводства в отсутствие начальника фирмы? День работаем, две недели отдыхаем до наступления следующего аврала. Вот сейчас как раз он и приключился.

- Угу. Жаль, - протер пальцем закрученные усы неизвестный мужик.

- И не говорите. У Никиты совсем с головушкой плохо?

- Сие нам не ведомо. На границе-то совсем озверели. Соль просют.

- Бывает, - переступила с ноги на ногу я и прокрутила колечко ключей на пальце.

Мужик вразвалочку обошел машину, приоткрыл багажник. Какой обстоятельный у меня похититель. Другой бы нервничал, суетился, а этот совершенно никуда не торопится. Что-то будто бы звякнуло. Кажется, в багажник мужчина закопался весьма основательно. Так дело пойдет, и я ничего не успею из намеченных дел.

- Вы там скоро? - решила я его поторопить. Дядька крякнул от удивления.

Я бы на его месте тоже, наверное, крякнула. Потенциальная жертва требует, чтоб похититель ускорился. На самом деле мне просто очень хочется расцарапать нахальную физиономию Никиты когтями. В воспитательных целях, во-первых, и, во-вторых, чтобы он от меня наконец-то отстал. Желательно навсегда. Хотя бы даже как от ненормальной. На редкость самоуверенный тип.
Мужчина тем временем вынырнул из багажника с большим баулом в руках. Бережно поставил его мне под ноги.

- Ну и? А дальше?

- Держи, не хворай! Дары принимай! - покачал он головой.

- Чего?

- Дары принимаешь? - интересно, на чем этот ненормальный решил меня прихватить. Знает же, что жадность - это мое природное свойство, и от подарка мне отказаться всегда непросто.

- Наркотики, оружие, запрещенные вещества, яды? - мило улыбнулась я, не прикасаясь на всякий случай к подозрительному мешку и только кивнув на него головой

- К-хм, - подавился дядька и еще раз повел носом, - нету. А нужно́? Там это, того. Ткани разные, шелка, перина.

- Ну, тогда принимаю. Подлец наконец-то решил вернуть мне вещи?

Передайте Никите, как увидите, что я голову ему оторву за все его фокусы и добавлю в свою коллекцию на стенку.

- Не гневись! - мужик резво отпрыгнул к машине и мгновенно упихнулся на водительское место. Вжих! Впервые вижу, чтоб по парковке гоняли под сотню - и нет никого.