Хозяйка ветхого санатория, или Парилка для дракона

Глава 12. Подозрение

Напряжение растёт. Да, я отмахнулась от слов Майзла, но чувствую себя неловко, когда спускаюсь в погреб вместе с мальчишкой. Его предупреждение играет свою роль. Я переживаю!

Я не знаю, что сделает Коул, когда увидит, что мы тут в погребе похозяйничали. И вообще любопытно, он сейчас сидит в столовой и подслушивает наших офицеров? Если так… то он должен быть в курсе, что они попросили к столу чего-то особенного.

Как там сказал Боулз? Эльфийского чёрного или огненного сурда? Надеюсь, что на бутылках тут есть этикетки…

Помещение оказывается не таким мрачным и неприятным, как я себе представляла. Напротив, это наверное, единственное встреченное мною место в этом огромном доме, где царит порядок и чистота.

Вау! Это что же получается, наш Коул на самом деле тот ещё чистюля? Это ведь он заведует погребом. И не зря я видела на кухне вылизанные до блеска поверхности. Так-так-так, это очень интересно…

Невысокий потолок с деревянными перекладинами абсолютно весь чист, никакой паутины или грязи. Справа и слева у стен стоят широкие деревянные стеллажи с разными вкусностями. Подвал довольно просторный, так что даже удивительно, как много тут припасено съестного.

На всю зиму хватит! Если, конечно, тут она не круглогодичная.

Вижу банки с фруктами и овощами, а также какие-то варенья и… вот и то, что нужно! Большие деревянные бочки лежат на стеллаже бочком, но у этих бочек есть краник. Да только, к сожалению, я не вижу ни одной надписи.

Ну ничего, я знаю, кто мне поможет в этом нелёгком деле. Да и вообще, может я плохо посмотрела и где-то есть стеллаж с бутылками. Вот за тем, например, поворотом…

– Майлз, живо наверх! – раздаётся злой голос Коула и он сам вдруг появляется будто из ниоткуда.

Ой, мамочки! Напугал, котяра!

Прятался наглый повар за одним из деревянных столбов. Как раз на пути к месту, где я хотела обнаружить нужные мне бутылки. И, кстати, за спиной Коула я замечаю именно то, что мне нужно.

Складываю руки на груди и храбрюсь, пока мальчик активно бежит вверх, стуча башмаками по ступенькам лестницы.

И вот мы один на один с поваром.

– Вы не могли подождать окончания ужина, Коул? – спрашиваю я мрачно.

– А вы не могли, мисс Келлер, сначала уточнить у меня, что подавать к столу офицерам?

Я хмыкаю. Возомнил себя тут хозяином, ну точно же!

– Коул, дайте мне то, что просил мистер Боулз и разойдёмся по хорошему. Остальные вопросы разберём чуть позже.

Надо было не отпускать мальчишку. Стал бы свидетелем, если Коул меня тут сейчас исцарапает или ещё чего. Украдкой опасливо озираюсь по сторонам.

– Вы должны были отказать офицерам, – недовольно бурчит повар.

Вот ещё чего! Раз клиенты пожелали чего-то горячительного, то я обязана им предоставить это. Иначе какая репутация будет у заведения? Нет уж, мне такой славы не нужно. Это место ещё будет процветать!

– Давайте-ка я сама буду решать, что мне делать, а что нет, – возмущаюсь я. – Дайте мне эльфийского чёрного. Ну или этого… огненного сурда!

Коул смотрит так, будто и не собирается двигаться с места. Ну и что мне делать? Я и в своём теле была довольно небольшая и не очень-то сильная, а эта хрупкая Элиана вообще не сможет противостоять оборотню.

– Давайте договоримся? – лихорадочно продумываю варианты. – Может вы желаете что-то в обмен на эту бутылку?

Докатились! Уговариваю повара сделать то, что нужно мне! Это вообще, как называется? Почему он вообще меня не слушается? А как он общался с папой Элианы, тоже перечил на каждом шагу?

– Желаю, – кивает Коул. – Хочу, чтобы впредь все вопросы по кухне обсуждались со мной. Договорились, мисс Келлер?

– Хорошо.

Придётся пойти на какие-то уступки. Я ведь и правда, как освоюсь, могу обсуждать меню и остальное с поваром. Это ведь логично. Просто сегодня случился форс-мажор. Надо будет уточнить на случай непредвиденных ситуаций, что я могу и сама решения принимать.

Но это уже потом.

Когда мы сядем в столовой и обсудим всё по пунктам.

Коул внимательно смотрит на меня, разворачивается и наконец-то идёт к заветным бутылкам. Ура! Удалось убедить настырного кота! Скорее бы уже отделаться от этого занятия.

– Эльфийское чёрное с лучших плантаций Ордании, – произносит повар и протягивает мне зелёную бутылку с какой-то тёмной вязкой жидкостью внутри.

Кручу её в руках. Хм, я бы такое пойло ни за что на свете не стала пробовать. Выглядит… гадко. Но на вкус и цвет, как известно…

Вдруг руки Коула оказываются на моей талии. Я удивлённо перевожу взгляд с бутылки на него. Яркие глаза с зеленцой смотрят требовательно на мои… губы. Это ещё что такое?

Сердце ухает в груди, я пытаюсь отшатнуться, но так, чтобы не разбить ненароком бутылку. Вдруг второй такой нет или Коул решит мне её не давать. Типа, сама виновата, что разбила…

Это такой хитрый план у него?!

– Что же вы меня шугаетесь? Я ведь вам всегда нравился… Элиана… – и повар немного приближает своё лицо к моему.