Хозяйка волшебного леса, или Мама для найденышей!

Глава 1

Хозяйка волшебного леса, или Мама для найденышей!

Мое утро начинается совершенно обычно.

Проснувшись, проверяю свое хозяйство: стайку лис, прибившихся к моей избе, и моих несчастных козочек, на которых первые то и дело поглядывают с большим интересом), осматриваю свои запасы волшебных трав — все как всегда. Правда, я совершенно не ожидаю, что появится мой горластый фамильяр, который как завопит:

— Кар-раул! — ворон влетает в открытое окно и начинает кружить надо мной. — Чужак! Чужак! Леший! Помер-р-р наш леший!

Пару раз моргаю, пытаясь осознать услышанное:

— В смысле помер?

Ерунда какая-то.

Наверняка леший опять упал в хмельную рощу и устроил саботаж, а после свалился «замертво» где ни попадя. Все как всегда.

Вот тебе и полноправный, и неограниченный хозяин леса! Все звери и птицы находятся в его ведении и молча повинуются ему. И только я могу тягаться с этим безобразником, который за свои сто с хвостиком еще, мягко говоря, молодняк и совершенно несерьезный. Моя предшественница говорила, что предыдущий леший был совсем другим, но, что сказать, духов не выбирают. Да и в целом, несмотря на свои провинности и любовь к хмелю, со своими обязанностями, как леший, он справляется. Договоры с пастухами не нарушает: скотину в болота не загоняет, молоко из коров не высасывает. Так, пьяница немного.

В любом случае лешего все равно не убить, да и чужакам в Волшебном лесу взяться неоткуда. Лет так десять уже никто не заходит, и все из-за того же лешего! Когда хмельной — такой дурной. Как вырастет размером с дерево, распугает всех, что никто и ноги сюда не ступит. Уж слишком буйный он у нас. Тот еще проказник.

Пока к моей избе не сбежались вся местная свора нечистой силы и любопытное зверье, я хватаю ворона за пернатый хвост и одергиваю вниз. Так, слегонца…

— Тише! — бедный от возмущения сразу свой клюв захлопывает и пикирует на печь. Подальше от меня, так сказать. — Сейчас наведешь шороху на пустом месте, а мне разгоняй потом всех по домам! Знаешь ведь, тут что ни случись — всем интересно!

Особенно белкам… Эти еще потом и разнесут любую новость по всему Волшебному лесу и ближайшим селениям. На пару с болотницами и водяницами, те еще сплетницы! Еще и меж озерами да болотами перемещаются по всей Руси, разнося небылицы. А я лишнего внимания не люблю. Чужаки вечно проблемы создают, как и выдумки шаловливой нечисти. После заходящих в мой лес незнакомцев, приходится проводить полный осмотр леса, а это нелегко!

Это ж надо на каждое болото сходить, проверить, нет ли лишних утопленников, в каждую чащу леса залезть, все аленькие цветочки да разрыв-траву проверить… Чужаки просто так ведь не приходят! За богатствами Волшебного леса охотятся. Всегда им что-то да нужно.

Я сама ведьма добрая, всегда помочь готова, но лишь тем, кто придет не со злыми намерениями. Вот местные жители с окружающих лес селений, знают это, поэтому и приходят ко мне лишь по отведенной им дорожке. Но является она лишь тем, кто пришел ко мне за помощью, поэтому и чужаков тут-то мало. Лес же волшебный! Всех нечистых начинает запугивать да с ума сводить.

— Так уже ведь… собрались, — говорит мой фамильяр, кивая в сторону окна и отвлекая меня от моих дум.

— Как это… собр-р-рались? — бормочу, затем кидаюсь к окну и выглядываю на усеянную волшебными колокольчиками поляну. Пусто.

Смотрю на ворона, хмуро сводя брови.

— У лешего и собр-р-рались. Поминают… — поясняет тот.

Что ж, а это уже интересно!

— Веди, пернатый, где вы там поминать еще молодого лешего решили!

***

Волшебный лес — место сказок и легенд. Тут царят несказанная красота и загадочность. Он полон древних, высоких и могучих деревьев, исполосованных корнями и мхом, чьи ветви переплетаются над головой, создавая завораживающие узоры. Под их тенью спрятаны грибные поляны, разнообразные растения и цветы, которые раскрашивают мой лес всевозможными красками. Тут в каждом уголке чувствуешь магию.

Сквозь листву проникает солнечный свет, который создает волшебное освещение и освещает нам с вороном тропинку к волшебной поляне. Обычно тут можно увидеть множество зверей и птиц, живущих в гармонии с природой большую часть времени. Однако сейчас тропинка пустует. Это напрягает меня и вселяет настороженность.

Вокруг аромат цветущих растений, свежести древесины и… страха. Ощущая его, начинаю идти быстрее, страшась того, что может ждать меня в конце пути.

Наконец, мы с фамильяром выходим к волшебной поляне.

Обычно тут царят тишина и покой, именно в этом месте растет множество волшебных цветов и трав, что я использую в своих целебных снадобьях. Однако сейчас… на поляне целое столпотворение нечисти!

И вся собралась вокруг чего-то жутко интересного, судя по всему.

Луговики, парочка молодых бесов, кикиморы и даже вон полевик пробежал где-то в этой неожиданной толпе.

— Гор-р-ре-е-е! — слышу вой одной из кикимор, которая уткнула свое позеленевшее лицо в обвешанные водорослями ладони.

— Вы чего тут собрались? — удивляясь, подхожу ближе к нечисти, пытаясь разглядеть, вокруг чего весь сыр-бор, и почему она горевать решила.

— Так леший помер! — восклицает подбегающая ко мне белка. Эти пушистые всегда в гуще всех событий. — Чужака увидел и… помер!

Хмурясь, пытаюсь пробраться к месту событий.

Нечисть при виде меня недовольно зафыркала, но пройти дала. У нас с ней отношения натянутые. Я ее контролирую, а она активно сопротивляется вести себя прилично и не пугать местных.