Хозяйка волшебного леса, или Мама для найденышей!

Глава 10

Мальчик увязался за мной.

Упрямо решил идти следом, несмотря на все мои просьбы! Там Аглая, наверное, место себе не находит, а я же сильно гневаюсь.

Эти дети! Такие непослушные!

— Я хочу помочь! — говорит Ярослав, упрямо складывая руки на груди и пыхтя, словно маленький зверь. – Ты защищаешь меня и Есению… я должен отблагодарить тебя. Не могу прятаться.

Это так трогательно, что у меня щемит в груди. Этот мальчик вырастет отличным мужчиной и защитником. Как и сильным ведьмаком.

В любом случае возвращаться смысла не было. Мы уже близко к желаемому, да и одного отправлять мальчика обратно опасно. Уже ночь, много нечистой силы по лесу бродит сейчас. Да и за свою территорию я уже вышла.

Поэтому, взяв этого хулигана за руку, я пошла с ним дальше, надеясь, что смогу защитить нас обоих.

Под покровом ночи и сквозь густые тени древесного мрака мы продвигаемся через темный лес. Уже ступили в темную чащу, где витает черная магия. Атмосфера насыщена суеверными шорохами и загадочным свистом ветра, который словно шепчет предупреждения о приближающейся опасности. Как и моя чуйка клокочет внутри без остановки.

Мальчик сжимает мою руку сильнее, и я наклоняю голову, смотря на него. Глаза Ярослава отражают испуг и волнение перед неизведанным, пускай сам он старается держаться уверенно. Но я вижу, как сжимается его рука в кулачок и он источает магию.

Я, как ведьма, со своими волшебными способностями, чувствую необъяснимое влечение к этому месту, где темная магия пробуждается и зловещий жар окружает нас. Может, я и добрая ведьма, травница, но любая магия притягивает меня. Волнует. Наши шаги твердые и решительные, ведь мы направлялись к источнику живой воды – сущности, которая могла изменить ход событий и принести силу или гибель.

Мы приближаемся к месту, где я знаю, что добыть живую воду будет сложно и опасно. И даже Ярослав подрагивает от напряжения, но несмотря на все страхи, он уверенно двигается вперед, доверяя мне и моему волшебству, которое окутывает нас.

Проникая глубже в сердце темного леса, сила магии усиливается, окружая нас своим зловещим обаянием. Но я понимаю, что идти назад поздно. Я должна отплатить этому ведьмаку и помочь деткам. Поэтому придется снова испытать сложности добычи волшебной воды. Так, мы продолжаем идти вперед, словно тени, становясь частью этого темного мира, чтобы исследовать его глубины.

Внезапно лес вокруг нас становится тише, будто сам воздух задерживает дыхание, и почти сразу в темном углу тянет что-то зловещее. Я чувствую, как меня охватывает странное ощущение, острое как нож. Появление вурдалака, этих древних созданий ночи, ожидалось, но каждый раз кажется, что оно приходит без предупреждения.

Также случается и в этот раз.

Из-за деревьев вырывается силуэт — высокая, потемневшая фигура с блестящими глазами, которые горят, как два огонька в темноте. Его движения быстрые и жестокие, словно жажда, питаемая ужасом. Я мгновенно направляю внимание к мальчику, понимая, что этот монстр может представлять первую угрозу именно ему.

— Беги! — кричу я, пытаясь скрыть свой собственный страх.

Но у меня в груди всё сжимается от ужасного предчувствия, что он не успеет убежать. Я делаю шаг вперед, вставая между вурдалаком и ребёнком, наклоняясь и доставая из сумки магический оберег.

Монстр, чувствуя мою магию, остановился в нескольких метрах от нас. Тёмные тени, казалось, наливались вокруг него.

— Думала, сможешь снова уйти от меня, травница? — шипит он, его голос как шорох и ветер, проникающий в самую душу.

Я сжимаю кулаки, взволнованно. Вурдалаки редко нападали на меня, но этот… от него веет темной, неприятной энергией. И именно его в прошлый раз я немножечко подпалила, когда он нагло пытался отобрать у меня пузырьки с водой. Только в этот раз его аура более жуткая и сам вурдалак выглядит слишком диким. Давно я такого не ощущала! В этой чаще словно грань между миром живых и мертвых размылась, стала еле ощутимой.

Однако, прислушиваться к магии этого места мне было некогда. Нужно спасать себя и Ярослава, набрать воды и скорее возвращаться обратно в избу!

— Что тебе нужно? Отомстить за мою маленькую проказу? — говорю уверенно, пикируя на него взглядом, полным решимости.

Держу уверенно в руке оберег, который наполняется моей силой и окружает нас с мальчиком легкой зеленой дымкой.

— Ты чуть не убила меня! — шипит этот гад, двигая мертвыми челюстями и кряхтя костями. — Но впрочем, не важ-жно… мне нужна неты-ы-ы. Мальчиш-шка…

Что?... Но зачем ему Ярослав?!
Смотрю на вурдалака, пытаясь понять, что такого он увидел в мальчике. его магию? Да, она сильна, но и что с того?

Вурдалак - темное создание. Его облик, смешивал в себе все ужасы и страдания. Его глаза горят жадностью и ненавистью, словно угли в костре. Неестественно вытянутое тело, покрытое лохмотьями и грязью, медленно приближается, пока Ярослав испуганно теребит ткань моей юбки, стоя сзади. Проводя взглядом по нечисти, понимаю, что для меня это существо не только жаждет крови, оно ищет способ поглотить свет и надежду, которые я пыталась принести мальчику и остальным людям, что приютила в своем доме.

Так не пойдет. Я не согласна проигрывать темной силе!

Мой разум бьет тревогу, когда вижу, как дергается вперед существо. Но я опережаю его шаги, быстро произношу заклинание, сжимая в руках оберег и руку мальчика, который сразу начал делиться своей силой со мной, испуская яркий красный свет и отгоняя тьму. Вурдалак останавливается на мгновение, как будто осознает силу, которая может противостоять ему и попросту убить.

— Только не бойся, — тихо говорю я мальчику, стараясь сохранить уверенность в голосе.

А сама напрягла все силы, ощущая, как энергия, сконцентрированная в наших ладонях, готовится к выплеску. Я знала, что переступать черту было нельзя — он не просто монстр, он ведь ещё и человек, зверь, потерявший себя.

Вурдалак таки рвется в атаку, прорываясь сквозь мрак и распыляя вокруг себя страх. Выставляю вторую руку вперед, пропуская через себя нашу сплетенную с Ярославом энергию, что жгуче пробегает по венам и вижу как образовывается яркий, словно солнечный луч среди ночи. Теперь мы не просто жертвы, чужаки темной чащи — у нас есть сила, которая может победить даже сгустки странной новой тьмы.