Хозяйка волшебного леса, или Мама для найденышей!

Глава 11

Ночь все сильнее опускалась на лес, и звезды, словно сжатые в руках древних богов, искрятся над головами среди крон деревьев. Лунный свет пронзает девственную темноту, образуя узкие дорожки света, которые указывают путь к волшебному источнику. Я медленно иду вперед, ведя за собой Ярослава, который с азартом следует за мной, его глаза светятся от любопытства. Ему понравилось использовать магию. Использовать ее во благо.

— Мы почти на месте, — произношу, оборачиваясь к юному спутнику. — Здесь есть небольшой волшебный водоем, и там находятся две воды — мертвая и живая. Они не просто жидкости, они полны силы и возможностей. Твоя мама рассказывала тебе о ней?

Ярослав согласно кивает мне.

— Да… она даже как-то лечила меня ею.

— Значит ты знаешь, что она редка и может быть даже опасна. — снова кивок. — Поэтому она и спрятана здесь, от коварных глаз врагов. Но мы ведь добрые существа, поэтому сможем легко добыть воду. — Подмигивая мальчику, иду дальше.

Оказываясь перед пышными кустами, я осторожно отодвигаю их ветви, открывая нам с Ярославом вид на освещенный луной водоем.

Мягкий лунный свет окутывает поверхность воды, придавая ей сияние, словно в ней отражаются все звезды, что когда-либо светили на небесах. Это таинственное и волшебное место, укрытое от суеты мира, где воздух наполнен мистикой и древней силой. Как и все в этом лесу.

Вода передо нами, прозрачная как хрусталь, то ли покоится, то ли безмолвно ждет, когда я к ней прикоснутся. Легкий ветерок играет с её поверхностью, создавая восхитительную рябь, которая танцует в ритме ночи. Я наклоняюсь, желая прикоснуться к упругой поверхности, и вижу свое отражение: в нем смешиваются черты ведьмы и ночной лес, словно сама природа вплетает в мой образ свои тайны.

В этом водоеме хранится особая сила. Мертвая вода — дар, способный искоренять зло и очищать, и живая вода — истина, способная питать жизнь и пробуждать магию. Они были частью легенд, о которых учат меня старые книги, и если для меня это не ново, то для Ярослава…

Мальчик, слегка запыхавшийся от волнения, наклоняется, чтобы рассмотреть блеск воды окруженного мохом водоема.

— Но как нам ее добыть? — спрашивает он, его голос едва слышен на фоне ночного лесного шороха. — Эта вода… она же обычная.

Улыбнувшись, указываю на место рядом с водой, где растут незнакомые Ярославу травы, далеко от деревьев, которые наклоняют свои ветви, словно прислушиваясь к нашему разговору.

— Мы начнем с мертвой воды, — произношу, вставая и подходя к травам. Наклоняюсь и обрываю несколько стеблей. — Эта вода обладает очищающей силой. Она может исцелить раны, но также и уничтожить все, что неживое. Ее нужно почувствовать...

Я опускаю руки в воду вместе с травами и произношу заклинание, которое, кажется, находит отклик в глубинах леса. Внезапно на поверхности образовывается легкий туман, и я аккуратно наполняю жестяной сосуд прозрачной жидкостью, сияющей как звезды на золотом фоне.

— Храни ее с осторожностью. — Передаю воду Ярославу, чтобы он тоже почувствовал значимость этого момента. —Мертвая вода может быть использована для очищения мест, где зло оставило свой след, — поясняю я.

Мальчик кивает, сияющими глазами беря в руки сосуд.

— А теперь нам нужна живая вода, — говорю следом, зажигая маленький факел, который я взяла с собой. — Она гораздо редче, но её можно найти только там, где растет жизнь. Чтобы извлечь её, мы должны предложить источнику дар.

Нащупываю в мешочке несколько свежих трав и цветков, которые я принесла сюда именно для этого. Вставая обратно на ноги, начинаю раскладывать их вокруг водоема в аккуратный круг, произнося заклинания, поведанные мне моей предшественницей. Ночь вокруг тем временем затихает, словно ожидая, что же произойдет дальше.

— Что-то предложить? — хмурится маленький ведьмак. — Но зачем?

— Запомни, — говорю серьезно, — живая вода реагирует на искренность сердца. Нам нужно закрыть глаза, сосредоточиться на своих желаниях, на том, что мы хотим исцелить или воссоздать. Дать воде частичку нашей души и мечты. Только тогда она поделится с нами своей силой, если сочтет, что мы достойны.

Однако, добыть ее мы не успеваем, как только наклоняемся над водоемом, чтобы добыть живую воду, воздух внезапно наполняется странным холодом. Вода неожиданно начинает волноваться, и из нее поднимается знакомая фигура — водяной. Сущность самой воды с телом, словно сделанным из прозрачной жидкости и темных теней.

Высокий и грациозный, он выглядит как тень между светом и водой, его форма переливается, словно он состоит из тысячи капель, каждая из которых сверкает в объятиях лунного света. Его глаза бездонные и мрачные, полные древней мудрости и с искрами тревоги.

И все это очень странно, ведь в волшебном источнике никогда не водился водяной!

— Стойте! — гремит его голос, как шум реки, поднимающейся во время шторма. — Почему вы вторгаетесь в мое владение? Эта вода не для вас.

— Да что ты, милый водяной! — усмехаюсь, с прищуром оглядывая его. — Кажется, владения то не твои! Этот источник никому не принадлежит.

Откуда он вообще здесь взялся?! Отродясь не было в темной чаще водяного. В моем лесу был свой, родненький… а этот какой-то новый! Взялся из-ниоткуда правда.

— Кто сказал? Теперь это - мой источник! — Возмущается водяной, оскорбительно качая головой. — Времена меняются, юная ведьма, мир содрогнулся и теперь я волен сам выбирать, где жить.

— И когда же он успел содрогнуться?

Я беспокойно отодвигаю Ярослава чуть за себя. Все же мало ли что сделает этот водяной!

— Когда сын Чернобога решил пойти против своих же устоев. — Слыша имя повелителя Нави, я вздрагиваю. — Но более я тебе не скажу.

— Что ты только что сказал? Чернобог? — Ярослав тем временем вжимается мне в бок, он знает, кто это и как он опасен.

— Ничего более не скажу! Так что ты хотела, ведьма? Воду живую? Каждый, кто хочет забрать ее, должен выполнить условие.