Хозяйка волшебной лавки

Глава 3. Проклятая ведьма

За то время, которое мы провели на битве поэтов, метель сошла на нет, и снег теперь падал большими пушистыми хлопьями. Я люблю зиму именно за этот волшебный контраст: белый снег и темная ночь, хрустящий мороз и тишина.

Каролина высадила нас на углу и спокойно укатила к себе домой. Мы же крадучись пошли вдоль каменного забора, припрошенного снегом. Я зябко куталась в шарф, который Каролина наотрез отказалась забрать себе, аргументируя это тем, что ей в жаркой пустыне зимняя одежда не понадобится. В порыве щедрости она решила подарить мне новое пальто, которое не успела поносить.

- Вряд ли я… скоро вернусь. А так у тебя от меня останется хоть какая-то память, - сказала она.

У меня после нашего расставания появился колючий ком в горле. Ужасно хотелось его выплакать, но я терпела – на морозе такие порывы чреваты.

Только мы с Милой стали перелезать через забор, как мирную тишину в пустом переулке нарушила звонкая трель полицейского свистка. Мы обернулись. К нам шагали двое патрульных. Вид у них был озябший и жалкий, несмотря на то, что на них тулупы явно теплые.

- Кто такие? – гаркнул один из них.

Мира беспомощно схватила меня за руку. От таких ее жестов на мои плечи обычно невольно чувствую себя ответственной за нее. Я решила, что благоразумнее всего сказать патрульным правду.

- Мы адептки из Академии. Мы… немного погуляли… нарушили режим. Простите нас, пожалуйста, - промямлила я.

Жаль, не умею очаровательно кокетничать. Главное оружие всех женщин на планете не попало в мои руки. А колдовской дар против них применять нельзя.

Второй патрульный смерил нас взглядом, в котором просто сквозило недоверие вперемешку с неуверенностью. Он слегка пританцовывал на морозе.

- Какой жуткий холод! Эд, отведем их через парадный вход к дежурному сторожу Академии. Если эти барышни действительно ведьмы, то никаких проблем. Просто сдадим их в руки их ба и все.

- Точно! – поддержал его первый.

Мы с Мирой переглянулись. Ничего не скажешь - фееричная проделка перед выпуском.

- Пожалуйста, не надо! Они убьют нас! – взмолилась Мира.

- Не убьют, а накажут, - равнодушно отозвался патрульный Эд. – Нам вас заковать или так пойдете?

- Мы пойдем, - сказала я.

По правде на месте патрульных я бы поступила точно так же. Самый логичный выход из ситуации: сдать двух юных ведьм их пожилым преподавателям и все. Поэтому мы покорно поплелись за нашими конвоирами.

- Что с нами будет? – шептала Мира. – Илиана, я боюсь!

А я боялась предположить развитие событий. Наши ба не предсказуемы и обладают такой богатой фантазией, что мое собственное воображение рисовало мне страшные картины будущего. Например, нас могли превратить в жаб на целую неделю или отправить чистить подвалы вампиров. Меня передернуло. Уж лучше быть жабой.

Слишком быстро мы обогнули здание и остановились у парадной двери. За ней нес вахту престарелый сторож. Оставалось надеяться, что мы сможем уговорить его не выдавать нас. Вряд ли он согласится, но попробовать стоит.

Патрульный Эд постучал. Дверь незамедлительно открылась, будто нас с нетерпением ожидали, и на пороге появилась ба Морта. Мое сердце пропустило удар.

Она даже не взглянула на нас. Просто холодно рявкнула:

- Чего вам?

Патрульные немного растерялись. Эд промямлил:

- Доброй ночи, почтенная ба. Мы поймали двух девушек, которые пытались проникнуть на территорию Академии. Они утверждают, что учатся здесь.

Ба Морта смерила нас холодным безразличным взглядом.

- Впервые их вижу, - сказала она. – Это все?

- Да…

- Они явно преступницы, воришки. Арестуйте их.

Я хотела шагнуть к ней, но патрульный не дал. Он схватил меня за локоть.

- Так же так?! Ба Морта, это мы Илиана и Мира!

Ба слушать не стала. Захлопнула дверь и все. Мы растерянно смотрели на тяжелые резные створки, которые казались нам сейчас неприступными.