Хозяйка волшебной лавки

Прода

Пришлось сделать вид, что я изначально хотела влиться в их тесный кружок.

- Здорово! А я и не знала, не успела посмотреть списки.

Девочки толкались, обступив меня со всех сторон. Чувствовала себя неуютно. Никогда раньше не оказывалась в центре столь пристального внимания. На лицах подруг читалось предвкушение. Сейчас любопытные ведьмочки начнут допрос.

Ой, нет! говорить об ужасном казусе не было никаких моральных сил. Ведьмам этого не объяснишь. Что же придумать?

- Ты лучше расскажи. Как это было? Твой первый поцелуй…

- Ах, как романтично!

Мира виновато потупилась и пожала плечами, а я пыталась сообразить хоть какую-нибудь отговорку.

- Говорят, он красавец…

Сейчас главное — не моргнуть. Если закрою глаза, то вновь его образ в мельчайших деталях предстанет передо мной. Даже злосчастный поцелуй вновь загорелся на губах.

- Я… э… не запомнила его лица. Я вообще ничего не запомнила, - почувствовала, как на щеках разливается предатель-румянец.

Наступило удивленное молчание, которое нарушалось тихими шепотками, и недоверчивым хихиканьем.

- Илиана, как такое можно забыть?

- Эм-м… обыкновенно? Наверное, - безразлично покачала головой.

Ясное дело – мне никто не поверил, да и я не особо старалась соврать убедительно.

- Ну и ладно! Мы и так всё знаем, - сказала одна из моих однокашниц, - Нам хотелось пересказ о поцелуе, так сказать, из первых уст, - она выпятила губы, будто собирается страстно чмокнуть воображаемого кавалера.

- Кхм-м! Выпускницы, внимание!

Мы обернулись.

Дружный хохот позволил ба Августе подкрасться к нам незаметно. Она стояла посреди коридора прямая как палка. Пышные волосы собраны в изящный пучок. Руки расслабленно скрещены на груди. Подпиленные ногти на длинных пальцах блестят. Тонкие губы сложены в строгий и одновременно кокетливый бантик.

- Девочки, прошу последовать за мной.

Ба Августа изящно развернулась и зашла в библиотеку. Мы дружной стайкой устремились за ней. Она махнула нам рукой, приглашая сесть за столы в читальном зале.

- Посидите пока здесь, заходить будете по очереди. Вас позовут. Ждите. И прошу вас, ведите себя тише. Поцелуи Илианы, конечно, взбудоражили общество, но не до такой же степени, чтобы так шуметь перед распределением.

Девочки опять прыснули, но на этот раз сдержанно. Ба Августа подмигнула нам и скрылась за дверью, которая вела в секцию с особо ценными книгами. Фолианты оттуда никому разрешали выносить, даже ректору.

Если в основной секции библиотеки практически все адептки проводили дни и ночи, то не каждой приходилось посетить Ценную секцию. На моей памяти вообще никого из наших туда не отправляли. Но распределение происходит именно в этой таинственной комнате, поэтому хоть один раз, но каждая ведьма побывает там.

Девчонки тихо шептались. Ни для кого из них не было секретом, где именно они станут жить. Кто-то хотел остаться в Левроне, кто-то собирался вернуться домой. Я же ждала и предвкушала, стараясь побороть накатывающий страх.

Мира ободряюще улыбалась.

- Папа попросил ба по возможности определить тебя поближе к нам, - шепнула она.

- Спасибо. Твой папа хороший человек.

Как-то светлее стало от мысли, что они обо мне побеспокоились.

Дверь открылась и ба Августа объявила:

- Пенелопа Грей.

Ведьмочка, сидевшая передо мной, подскочила и резво зашагала к ба Августе. Через пару минут вызвали вторую, потом третью. В библиотеку никто из них не возвращался. Скорее всего, девочки, выслушав вердикт, выходили через боковую дверь сразу в коридор.

Через час я осталась в читальном зале одна. Дверь снова открылась и ба Августа назвала мое имя.

- Илиана Вайс.

Я встала и решительно вошла в распахнутую дверь. В небольшой комнатке горел камин, противоположная от него стена была заставлена книжными шкафами. В их стеклянных дверцах отражались рыжие сполохи. Холодный дневной свет просачивался сквозь узкое окно, скудно освещая комнату.

Преподаватели сидели за длинным столом. Среди них и ба Морта. Она, впрочем, что-то сосредоточенно писала в блокноте, не обращая ни на кого внимания. Ее перо громко скрипело, царапая бумагу.

Ба Августа села по центру, взяла какую-то бумагу и зачитала вслух:

- Илиана Вайс, дочь Инвара Вайса, с этого дня вы объявляетесь Ведьмой и имеете право использовать магию в рамках закона о Правомерном использовании Колдовства. Перечень запрещенных проклятий вы знаете.

Я кивнула.

- Перед тем как мы назовем место вашей отработки, вы должны прочесть клятву. Подойдите к столу.

Я сделала шаг вперед. На столе стоял деревянный короб с двойной крышкой, створки которой раздвигались в стороны. Внутри под стеклянной защитой лежал кусок пергамента. На стекле отражалось мое бледное лицо, а сквозь него из глубины короба проступал текст, написанный витиеватыми вензелями.

- Мне читать то, что здесь написано?

- Да.

На меня смотрела только ба Августа, остальные были заняты тихими разговорами. А одна из преподавательниц и вовсе похрапывала, откинувшись в кресле.

Я прочистила горло и начала читать, чувствуя при этом небольшое жжение от произносимой клятвы:

- Клянусь чтить законы магии, хранить ее тайны от злодеев и невежд. Клянусь, что сила моя будет направлена на созидание. Клянусь, что тьма не овладеет душой моей. Клянусь, что будут стражем мира живых на пороге мира мертвых.

Дальше текст стал практически не читаем. Буквы словно кто-то затер. Я присмотрелась.

- Это все? – будничным тоном спросила ба Августа, скручивая листочек с нашими именами.

- Нет. Простите, буквы немного потускнели.

Я продолжила читать, краем глаза замечая странное оживление среди ба. Сонное оцепенение выветрилось из комнаты. Кто-то толкнул похрапывающую ба. Она хрюкнула и спросила:

- Что? Где?

На нее шикнули.

- Дом стоит на грани миров. Он – ларец с секретами. Лишь ты, достойная сестра, овладешь ими. Лишь тебе одной я завещаю силу свою и умения. Обитель наша находится в Розе ветров, среди зеленых склонов, среди равнин и гор. Узри его на карте и скажи: Принимаю твой дар Кафа.