Хозяйка волшебной лавки

Глава 6. Шкаф и дракон

На высоте стало еще холоднее. Ничего, всего несколько часов и я на месте. Надежды на то, что на том самом месте будет теплее, не было, но я прорвусь.

Ветер нагло совал ледяные пальцы под одежду, а шерстяной зеленый шарф, подаренный мне Каролиной, спасал мои несчастные щеки от обморожения. Вокруг стояла тишина. Мне подумалось, что одиночество звучит как мерцание звезд и морозный воздух на большой высоте.

Ремни безопасности придавливали меня к небольшому седлу. Зря я их так сильно затянула. Конструкция, на которой я сидела, летела неожиданно резво, будто сама метелка замерзла и хотела скорее добраться до тепла. Иногда мне казалось, что она сама знает, куда я держу курс и несется туда на всех парах.

Внизу под лучами полной луны мерцал и извивался между лесистыми холмами ледяной панцирь реки. Послышался долгий вой. Волк подал голос, и тут же к нему присоединилась вся стая. Их пение через пару минут тоже осталось позади.

- Так, метла, летим вдоль русла. Город находится выше по реке.

Я привыкла к высоте, и страх перед ней уступил восхищению. Подо мной серебрился прекрасный мир, покрытый белоснежным снегом. Просто и волшебно! Пришлось взлететь еще выше, так как впереди угрожала острыми выступами небольшая горная гряда.

Оглянувшись по сторонам, заметила, что в небе я теперь не одна. Чуть выше медленно плыл по воздуху громадный дирижабль. Под огромным шаром, похожим на пулю, блестели на фоне темного неба окна кают-компании. Как я позавидовала людям, сидящим в теплом помещении, просто словами не передать. Я уже практически перестала чувствовать руки и ноги. Пальцы буквально примерзли к металлическому поручню, за который я держалась.

В окнах шевелились силуэты. Интересно, а они меня видят? Скорее всего, видят – ночь светлая. Помахала им рукой. Какие-никакие, а попутчики. Силуэт в одном из окон помахал в ответ. Приятно, что хоть на несколько мгновений я среди ночи и огромного воздушного пространства буду лететь в компании людей.

Но оказывается, мы с дирижаблем в ночном небе были не одни. Я лишь краем глаза заметила, как из звездной глубины стремительно скользила вниз тень. Она становилась все больше и вскоре приобрела пугающие очертания. Люди на мостике ее тоже заметили. Сверкнул луч прожектора и на мгновения в его свете мелькнул дракон.

Он взметнулся ввысь, уходя из зоны видимости. У меня внутри все похолодело, но на этот раз не от мороза.

Я вцепилась в поручни и стала вертеть головой, в надежде увидеть приближение опаснейшего хищника этого мира. Со стороны дирижабля доносились крики:

- Дракон! Дракон! Готовьтесь к нападению.

На борту явно присутствовали маги. Вокруг корабля заструились золотые потоки магии. Если дракон нацелился на них, то щит, который расползался по поверхности дирижабля, сможет защищать недолго.

Я тоже призвала Поток, но вряд ли он мне поможет. На этот раз зверь вынырнул из-за корабля и нацелился он на меня.

- Сегодня тебя ждет смер-рть, юная ба, - пророкотал дракон.

Он умел говорить, но голос его мало походил на человеческий. Гул, грохот и шипение сплелись в едином звуке. Зря он это сказал. На меня накатила безнадега, убив последнюю надежду на благоприятный исход. В груди родилась глухая ярость, а в крови забурлила бешеная решительность. Если и суждено мне сегодня погибнуть, то только в бою!

Улететь я от него все равно не смогу, небо – не моя стихия. Дракон стремительно приближался. Я видела, как между темными чешуйками пробеги ручейки света и собирались у основания шеи. В груди зверя стала разгораться магия. Еще мгновение и он будет рядом, изрыгнет пламя, в жаре которого ничто не может уцелеть.

Ведьмы не умеют воевать с помощью волшебства, поэтому я решила маневрировать. Возможно, смогу хоть немного продержаться. Грудь дракона вздыбилась и… я отпустила метлу, сидя верхом на шкафе рухнула вниз. Желудок противно подпрыгнул к горлу.

Дракон промахнулся и взревел. Его пламя мазнуло по воздуху. Он ринулся следом. Мой шкаф маневренностью не отличался, я резко вышла из пике. Все-таки мы не настолько высоко летели, чтобы падать. Приказала метле набрать скорость и высоту. Сама же озиралась по сторонам. Дракона нигде не было видно. Краем глаза заметила, что в окнах дирижабля свет стал очень тусклым. Прикрутили, чтобы лучше видеть, что происходит за бортом. Множество силуэтов прильнуло к стеклу.

В темноте раздался крик:

- Ведьма! Он сверху!