Хозяйка волшебной таверны

Глава 3

Проводив кузнеца, окинула критическим взглядом обеденный зал. Сначала нужно навести здесь порядок, а пообедать можно и позже. Тем более Сверр так быстро убежал рассказывать всем об открытии таверны, что гости могут нагрянуть в любой момент. Нужно произвести на них хорошее впечатление, чтобы они пришли снова.

– Барсик, лети сюда, будешь мне помогать! – окликнула кота.

– Ещё чего! – возмутился он, – Где мой обещанный наваристый суп?

– Ах ты, шантажист крылатый, – вздохнула я, ведь сама пообещала накормить его супом за то, что поднял корзину, – Ну, пошли... То есть полетели… В общем, я пойду, а ты лети за мной!

Однако не успела я зайти на кухню, а кот уже опередил меня. Схватил лапками первую попавшуюся миску и ринулся к кастрюле.

– Куда? Торопыга! – отобрала миску и наполнила её ароматным супом, не пожалев для него большой кусок мяса, – Обещай, что поможешь мне, когда поешь. И подожди, пока остынет, кипяток же!

В прошлой жизни у меня был кот. Он мяукал и тёрся об ноги, выпрашивая еду. А этот поганец нетерпеливо летал прямо перед носом и едва не вышиб тарелку из моих рук.

– Мррр, – фыркнул он и отпрянул от миски, – Хоррошо, помогу тебе, так уж и быть. Как вкусно пахнет этот боррщ!

Ну вот, говорила же! Вслух я ничего не сказала, лишь усмехнулась про себя. Теперь я знаю, как заставить кота помогать. Нужно бы заняться его воспитанием, но сначала уборка.

Плотно накрыла кастрюлю крышкой, чтобы Барсик с его лапками не добрался до борща, а сама отправилась наводить порядок в зале.

В первую очередь почистила все поверхности от пыли. Потом до скрипа натёрла окна. Развела щёлок в большом количестве воды и помыла столы, лавки и полы. Поменяла воду и уже без щёлока прошлась тряпкой по всему залу.

Окна пришлось распахнуть, чтобы помещение быстрее просохло. В самом углу нашла деревянную вывеску, на которой было вырезано название: «Под крылом дракона». Я оттёрла её от грязи и позвала Барсика. К тому времени я уже догадалась, что он ел нарочито медленно, чтобы откосить от уборки.

– Не дают передохнуть бедному котику, – Барсик так тяжело вздохнул, что я чуть не попалась на удочку и не стала его жалеть.

– Как это бедный? Гляди, какой роскошный густой мех, а крылья вообще улёт! – приободрила его и добавила, указывая на вывеску, – Мне очень нужна твоя помощь. Одна я никак не справлюсь.

– Ну ладно, – нехотя согласился он, облизывая морду.

Вывеска была не тяжёлой, но громоздкой, поэтому нужно было вешать её, поддерживая с двух сторон. Мне пришлось залезть на табурет, а Барсик держал неудобную громадину сверху и целился, чтобы зацепить её за крючки. Кое-как с горем пополам у нас получилось.

Отошла назад и проверила, ровно ли висит название. А потом с сожалением вздохнула, осматривая территорию перед таверной. Ну уж нет, сначала нужно поесть. Здесь слишком много работы. Предстоит разгрести сваленные в одну кучу ветки, камни и ящики, убрать мусор. Видимо, таверна была заброшена слишком долго, чем воспользовались соседи из торгового квартала и устроили здесь свалку.

Вернувшись на кухню, я налила себе тарелку супа. Нашла покосившийся табурет и с опаской присела на него. Однако не успела съесть и пары ложек, как в таверне раздался шум чьих-то шагов. Выглянув из своего укрытия, я увидела, как трое мужчин, скрипя половицами, подвинули лавку и уселись за стол.

Посетители! Не помня себя от счастья, выбежала в зал.

– Здравствуйте, господа хорошие, добро пожаловать в таверну! Сегодня у нас в меню овощной салат и борщ, – сделала паузу, позволяя им обдумать услышанное, – Если пожелаете, могу заварить вам травяной чай.

Мужики были в рабочей одежде. Наверняка они какие-нибудь ремесленники или мастера. Об этом говорили их крепко сбитые фигуры и большие мозолистые руки.

– Я бы не отказался от борща и кружечки эля, – сказал один из гостей.

Другие тут же поддержали его.

– К сожалению, эль ещё не привезли, – не растерялась я, – Но я поищу для вас что-нибудь подходящее.

Мужчина кивнул. Казалось, отсутствие напитка его ничуть не взволновало. Куда больше гостей привлекал аромат борща, доносящийся с кухни.

Но где же мне взять эль?

Точно помню, что видела в подвале несколько бутылок, но не успела проверить их содержимое. Если я правильно понимаю, то эль хранится в бочках и вряд ли есть в наличии. Слишком много времени в таверне никого не было.

Вернувшись на кухню, я наполнила три миски дымящимся супом и поставила их на поднос. Неподалёку от раковины нашла деревянные ложки, ополоснула их чистой водой и положила между мисками. Аккуратно лавируя между столиками, отнесла заказ гостям.

– Приятного вам аппетита! – пожелала и сразу удалилась.

Сейчас меня больше всего интересовали две вещи. Куда подевался кот и знает ли он, где найти то, что нужно гостям?

– Барсик! – прошипела, вернувшись на кухню.

Ответом мне служила тишина.

Поставила поднос и заглянула под стол. Затем осмотрела небольшой коридор между залом и кухней.