Хозяйка яблоневого сада, или Не подавитесь, милорд!

Глава 4

– Тётушка?! – пролепетала я. И меня вдруг озарило. Я ведь тоже в белом платье! Совсем как она…. Неужели я умерла и тоже стала призраком?!

Стало себя так жаль. Я, может, и не была самой счастливой, но выплатив многострадальную ипотеку, надеялась пожить спокойно, порадовать себя, а теперь что? Теперь я призрак… Буду вместе с тётушкой бродить вечность!

То-то она возмущалась моему появлению. Ведь это её дом, а тут я вторым призраком поселилась. Как в призрачной коммуналке…

– Прости, тётушка. Я не хотела мешать тебе. Но раз уж мы с тобой вместе заточены тут. То я… – из угла на меня смотрел призрак, уже воплощенный почти до плеч. И что сразу бросилось мне в глаза, так это то, что сорочка у тетушки скромная. Не то, что мое свадебное платье. И тогда я вздохнула: – Ничего тётушка, мы сошьем тебе новый, красивый наряд. Не хуже моего.

На кухне стало ощутимо холоднее. Даже морозно.

Призрак издал полустон-полусвист, воплотился полностью, и я увидела его лицо: злое, перекошенное от гнева.

– Ты… ты! – шипел призрак, негодуя.

И я, пожалуй, сейчас понимала его, потому что это не тётушка. А… дядюшка.

Блин! Вот же я влипла!

– Ой, я, конечно, прошу прощения… фух, – выдохнула я, чтобы перестать волноваться. – Но вы, вроде как, в женской сорочке.

– Что-о-о-о-о?! – гаркнул призрак.

Его страшное лицо вдруг оказалось прямо передо мной. Наверное, он хотел напугать, но я испытывала такую нездоровую слабость, что мне было уже плевать на пугалки. Набрала в грудь воздуха и как можно спокойнее произнесла:

– Ну зачем так волноваться, дяденька? Сорочка как сорочка, унисекс, можно сказать. А вы давно умерли? И кто вы вообще?

У призрака приподнялись белесые, кустистые брови, а глаза злобно сощурились.

– Да как ты смеешь? Нахалка! Я – хозяин этого дома! Пшла вон отсюда! – он вытянул свою полупрозрачную руку с указательным пальцем, и вмиг входная дверь с грохотом распахнулась.

– Никуда я не пойду, я – наследница, а вы, может и были когда-то здесь хозяином, но сейчас – мертвы.

Чтобы не смотреть на призрака снизу вверх, я оперлась рукой о каменный очаг, осторожно поднялась и гордо вскинула голову.

Думать, что я такое же неприкаянное приведение, не хотелось. Но раз вредный призрак не ткнул мне, что я тоже мертва, следовательно, я жива! Аллилуйя!

Пока я размышляла и молчала, призрак вышел из себя, гневно сверкнул глазами и угрожающе отчеканил:

– Ты… горько… пожалеешь!

Напоследок обдал меня потоком ледяного воздуха и испарился

– Да уж, – тихонько проворчала я, сев на стул, чтобы немного перевести дух, после изнурительных попыток разжечь огонь. – Не вышло наладить отношения. С другой стороны, затаенная вражда опаснее явной.

Как только голова перестала кружиться, я взяла чистое ведро и ещё раз пошла за водой.

Набрала половину ведра (полное нести мне было до сих пор тяжело) и побрела обратно.

Подходя к крыльцу, заметила что из дверной щели валит подозрительный сизый дымок.

“Неужели пожар?!” - ёкнуло от испуга сердце. Я же только на пять минут отлучилась!

Черепашкой взбежала по ступенькам, поставила ведро на крыльцо, открыла дверь и закашлялась от обильно повалившего дыма.

Отойдя в сторонку, я отдышалась и начала судорожно соображать: что же там могло загореться, кроме дров в камине? Даже если искра выскочила, то перед очагом выложено каменной плиткой, а рядом нет ни коврика, ни чего-то другого легковоспламеняющегося.

Подняла ведро с водой, задержала дыхание и побежала спасать дом.

Влетела на кухню, пригляделась и поняла, что дыма не так уж и много. Видимо, он скопился при закрытых дверях, а сейчас вышел и продолжал выходить по верху, но в меньшем количестве.

Дрова в очаге мирно потрескивали, а вот дым, вместо того чтобы идти в трубу, выходил в кухню.

Как так?

Подошла к очагу и чуть не чертыхнулась вслух. Заслонка оказалась закрытой, а я точно помнила, что открывала её. Не иначе как призрак опять проказничает, желая выкурить меня из дома, как пчёлку из улья.

Не получится!

Я снова повернула крючок заслонки и скорее вышла во двор, чтобы отдышаться. Потребуется время, чтобы дом проветрился.

Прислонилась спиной к перилам крыльца, закрыла глаза, радуясь, что вовремя заметила “пакость” и буквально через минуту услышала характерный звук закрывающейся заслонки.

– Решил отравить меня и тоже сделать призраком? Хочешь, чтобы я стала твоей соседкой навечно? – прорычала, снова вбегая в дом и опять поворачивая крючок. Но на этот раз осталась у очага, чтобы пресечь повторную попытку “пакости”.

Сцепила руки на груди и решила сразу расписать перспективу наших воинственных взаимоотношений, громко обратившись к призраку:

– Нехорошо, дядюшка, ведёшь себя! В итоге добьёшься, что собственный дом совсем разрушишь. Я ведь не враг тебе! Я порядок здесь навести хочу! Чтобы дом сиял и радовал чистотой. Уверена, ты тоже этого хочешь. Или тебе нравится в грязи жить?

– Это мо-ой до-ом! – гулко прозвучало со второго этажа. – Убирайся или изживу!

– Не спорю, дом твой, но и мой тоже! Так что нам придётся здесь жить вместе, хочешь ты этого или нет. Лично я точно отсюда никуда не уйду! – сказала вслух, а про себя подумала: “По крайней мере пока сон не прекратится”.

Да, мне до сих пор казалось, что всё это длительный, бредовый сон. Я же в больнице нахожусь! Так что всё возможно.

В ответ призрак устрашающе загромыхал утварью и мебелью, поднимая клубы пыли.

– Кхе, кхе… – прокашлялась я, твердо решив как можно скорее привести весь дом в порядок. Но прежде надо бы нормально поесть.

Стараясь не обращать внимания на грохот производимый призраком, я пошла за котелком. Где лежали котелки, я знала. Открыла шкафчик, выбрала подходящий по размеру. Тщательно вымыла, хорошенько потерев песком, наполнила водой и подвесила на выдвижной крючок над горевшим очагом.

От огня исходило приятное тепло, и кухня смотрелась более уютно.