Хозяйка Ястребиного гнезда

Глава 4. Конкурсанты

Пол скрипел, воздух был спертым, а тонны пыли лежали на всем, что только можно было увидеть.

Мы очутились в большой зале, отделанной мрамором, с широкой лестницей, ведущей на второй этаж. Наверняка здесь когда-то играла музыка, танцевали люди и давались приёмы. А теперь пыльные массивные люстры обмотаны паутиной, а каждый шаг сопровождается эхом.

Арка в левое крыло вела нас в библиотеку, малый кабинет и трофейную комнату, битком забитую старинным оружием, чучелами животных и диковинными артефактами. Еще тут была бильярдная, для развлечения мужчин, и женская комната, в которой можно было найти остатки пряжи, холсты для рисования и несколько музыкальных инструментов.

Видимо, в этом мире тоже традиционно считалось, что мужчины предпочитают азарт, дым сигар и алкоголь. В то время как женщины оттачивают навыки типа вышивания, изобразительного искусства и музицирования.

Арка с правой стороны зала вела нас в столовую, котельную, прачечную и кухню.

Именно кухня и прачечная привлекли всеобщее внимание. Туда –то и побежали в первую очередь «конкурсанты». И не удивительно, ведь это, как правило, самые трудные для уборки помещения. Так что, если хочешь произвести впечатление на хозяев- это лучшие места, чтобы проявить себя.

Те же, кто посообразительнее, решили и вовсе избежать такого количества конкуренции и двинулись во двор.

Но нельзя сказать, что там дела обстояли лучше. Даже, я бы сказала, наоборот.

Если в доме и ощущалось слабое человеческое присутствие, то двор казался совершенно одичалым. Парковые дорожки поросли травой, поверхность пруда покрывала тина, а сад зарос бурьяном. Тут была и покосившаяся веранда, и конюшни с прохудившимися крышами и беседка с шаткими перилами.

Помимо основного дома на территории имения было разбросано ещё несколько пристроек. Флигели выглядели лучше остальных строений. И что-то мне подсказывало, что если кто-то и остался жить в Ястребином гнезде, то обитали они именно там.

В общем, я со скучающим видом вернулась обратно в дом, не спеша браться за работу. Зато тут я и увидела, для чего нужны каменные браслеты. Конкурсанты, постучав ими друг о друга, принимались за уборку. Происходило это, к моей великой досаде, не по волшебству. Было недостаточно просто представить комнату чистой.

Но после взмаха кистями рук тут же отчищался какой-то участок, словно в руках у колдующего была невидимая тряпка или швабра. Дело продвигалось шаг за шагом, но избавляло от необходимости менять грязную водуи ломать ногти. Да и пальцы не разбухали и не морщились.

-Эй, что ты творишь? – воскликнул вдруг мальчишка- полурослик.

Он намывал в приемной полы, когда какая-то девица стряхнула пыль с люстры на уже вычищенную часть. Полурослик злобно посмотрел на неё, но та лишь фыркнула.

Смуглолицая, с высоким лбом и скулами, она выглядела в матерой в подобных делах. Она собрала копну кудряшек в тугой хвост и закатала рукава так, что был виден рельеф её мышц.

Я бы и вовсе приняла её за землянку, если бы не одна деталь: тонкий лысый хвостик с кисточкой на конце, который выглядывал из-под штанины.

-Уборку начинают сверху вниз, идиотина, - небрежно бросила женщина, тем самым подкидывая мне идею.

Ну конечно же! Сверху вниз. А что если мне начать с самого-самого верха?

Я медленно поднялась по скрипучей лестнице. На втором этаже расположились гостевые спальни, детская игровая комната, забитая сломанными игрушками и книгами, и будуары. В одном из них я обнаружила мундштуки, бокалы из-под шампанского и парочку романов для взрослых. Похоже, вот где на самом деле развлекались дамы, гостившие в Ястребином гнезде.

На втором этаже людей было намного меньше, но все ещё предостаточно. Поэтому я поднялась на третий этаж – хозяйский.

Открыв первую же дверь, я очутилась в маленьком подобии светлой гостиной, с кофейным столиком у окна, выходившего на заброшенный сад. Отсюда можно было пройти в две спальни: в личные комнаты мужа и жены. Гостиная, видимо, была местом их встреч по утрам.

Удобно, надо сказать. Я не могла не отметить практичность такого пространства, созданного для уединения пар, и в частности каждого из супругов.

Заглянув в ту комнату, что явно принадлежала когда-то женщине, я решила осмотреть гардеробную. Очень уж было интересно, в чем тут расхаживают дамы из высшего общества.

Наши иномирные головы такими вещами в центре адаптаци не забивали. Мы изучали географию, биологию, историю, а также как обстоят дела с внутренней и внешней политикой. Короче, было не до тряпок.

Я потянула ручку на себя и увидела силуэт, заметавшийся по темной гардеробной. Кто-то вскрикнул и упал, стягивая за собой вниз ворох выцветших и изъеденных молью платьев.

-Ты в порядке? – встревоженно спросила я.

-Кажется... да, - раздался ответ, а ворох одежды шелохнулся.

Из него показалось лицо юной девушки, лет шестнадцати. Тощая и хрупкая, с двумя ярко-рыжими косичками.

Она неуклюже поднялась и принялась оттряхивать свои одежды от пыли, таращась на меня огромными глазами-блюдцами. В общем, выглядела она максимально несуразно.

-Не думала, что кто-то так же быстро решит прийти наверх, - сказала она, широко улыбаясь и протягивая мне тонкую руку для рукопожатия, - Алинэ.

-Лидия, - представилась я, - ты за уборку ещё не принималась?

-Нет, - она быстро замотала головой, - Я прибыла в этот мир всего три месяца назад и провела все это время в центре для новоприбывших в Парлисе. Даже далеко от здания не отходила. Поэтому особенно не видела, чем живут здешние. Вот и принялась осматриваться.

-Больше похоже на то, что тебе жуть как хочется испортить эти прекрасные наряды! – услышали мы голос позади.

В дверях стоял жеманный мужчина с уложенными на бок черными волосами. Он был слегка полноват, но при этом высок. Его золотистая кожа будто сияла и наверняка на ощупь была нежной, как у младенца. По тону голоса, мимике и жестам можно было догадаться, что он явно голубых кровей.