Хозяйка заброшенного замка

Глава 7

Снег поскрипывал под колесами, а телега тем временем умеренно плелась в город, покачиваясь из стороны в сторону, пока мы с Иннэссой расположились на сене, в ожидании, когда появится нормальная дорога.

Такие телеги я видела не часто и в основном на рынке. Деревенские, что держали в своем дворе лошадей, на таких приезжали на рынок, перед этим приняв заказы у своих соседей, у которых не было возможности самостоятельно добираться в город. Скорее всего это было выгодно, и себе продуктов и хоз.товаров закупишь, и процент за доставку от деревенских в карман положишь.

- Ты бы по аккуратнее, Митяй, - причитала женщина, которая из-за больной спины так и не смогла найти для себя комфортное место. – Леди все же везешь, а не дрова какие…

- Все хорошо, - постаралась успокоить повариху. – Меня все устраивает.

На самом деле ничего меня не устраивало. И мысли о том, что таковой теперь будет моя жизнь – я пыталась от себя отогнать. Когда ты привыкаешь передвигаться в дорогостоящих каретах, резкое исчезновение комфорта – приводит, мягко говоря, в шок. Но успокаивало то, что на обратном пути, мы поедем в теплом кэбе, которое уже сможем себе позволить благодаря изыманию долгов. А дальше…еще что-нибудь придумаем. Пока есть руки и ноги, унынию предаваться нельзя.

Через сорок минут тряски, у нас все же получилось выехать на нормальную дорогу, затем мы уже быстрее добрались до рынка и переместились в комфортабельный кэб, за который так же заплатила Иннэсса.

- Вы не переживайте, - постаралась извиниться перед женщиной. – Я вам все верну. И сверху заплачу. Вы меня очень выручаете.

Та лишь рукой махнула, а до дома графа Элтона мы добрались в гробовом молчании. Каждая из нас пребывала в своих собственных мыслях. Не знаю, что было в голове у Иннэссы, я же прокручивала в своей предстоящий разговор с графом. Как ни крути, в долг я никогда никому и ничего не давала, поэтому и забирать не приходилось. Да. Нужно будет все сделать максимально тактично.

Особняк графа выглядел величественно. С нашим имением он, конечно, не сравнится, но и соседским территориям, в том числе дому маркиза ничем не уступал. Это меня обрадовало и обнадежило, значит последние деньги у мужчины забирать не придется.

Дворецкий на наш звонок ответил быстро. И как только мы сообщили кто мы и что приехали навестить графа, нас сразу же провели в общую гостиную, предложив при этом чаю.

- Герцогиня Ланфре, - граф появился перед нами с улыбкой на лице и на скоро застегнутом камзоле. Пусть время уже и было обеденным, но по местным меркам все равно считалось ранним. Ведь у аристократов активная жизнь начинается ближе к вечеру. – Как я рад вас видеть! Что вас привело ко мне в столь ранний час? Как поживает герцог? Надеюсь он еще не выкурил все папиросы, которые я привез ему с юга? Потому что за следующей партией я поеду только через месяц.

- Боюсь, следующая партия будет не нужна, - попыталась говорить спокойно, но голос все равно дрожал. – Дело в том, что герцог Ланфре скончался вчера ночью.

- Да что вы такое говорите, - на лице графа появилась искренняя грусть. – Примите мои соболезнования Лиззэта. Мне очень жаль, герцог был…достойным мужчиной.

На это я кивнула и попыталась сформулировать главную мысль.

- Благодарю. И мой визит в столь ранний час как раз связан с его смертью. Я закрываю все дела герцога, в том числе карточные долги, - открыла ежедневник и перелистнула на нужную страницу. – Здесь значится, что вы проиграли двести золотых двенадцатого числа от лунного пробуждения. Сумма внушительная, и я не буду у вас сейчас требовать полной оплаты, но…мы бы могли договориться о рассрочке. И первую часть я хотела бы получить сегодня.

Иннэсса, которое все это время сидела на краю дивана и пыталась слиться с окружающей обстановкой, тихонечко охнула, за что получила от меня укоризненный взгляд. Все же нужно было ввести ее в курс дела прежде, чем приглашать меня сопровождать на такие деловые встречи.

Граф же в мою сторону как-то странно посмотрел. Таким подозрительным, немигающим взглядом, а затем медленно поднялся и поправил камзол.

- Конечно, герцогиня Ланфре…эммм, вы подождете несколько минут? Мне необходимо будет собрать нужную сумму.

- Конечно, - не смогла скрыть радость в своем голосе. О рассрочке договариваться не придется, значит получится распределить золотые на несколько месяцев вперед.

- Отлично, тогда…я попрошу прислугу принести вам пирожные. Чувствуйте себя как дома.

С этими словами граф покинул гостиную. Затем нам принесли пирожные и закуски, и я с радостью угостилась. С последними событиями совсем забыла, когда я в последний раз ела, а при виде вкусных блюд, желудок о себе напомнил.

Но вот проходит десять минут, затем двадцать, а граф Элтон все никак не появляется и не дает о себе знать.

- Может…может что-нибудь случилось? – забеспокоилась Иннэсса, пока я неспешно исследовала гостиную и рассматривала настенные картины. Довольно-таки дорогие произведения… так что очень странно, что графу потребовалось занимать у дедушки деньги.

- Сумма немаленькая, скорее всего…пытается все рассчитать и корректно отметить расходы в домовой книге.

Однако все обстояло намного иначе. Дверь гостиной резко отворилась и на пороге появились трое жандармов, в сопровождении суетливого графа.

- Вот она! – граф Элтон показал в мою сторону пальцем. – Со своей приспешницей они хотели меня обмануть и отобрать двести золотых! Немедленно их арестуйте!

Я так и застыла на месте от шока, а вот Иннэсса не растерялась, она подскочила на ноги и громко заявила:

- Господа жандармы, это я ее заставила! Леди Лиззэта ни в чем не виновата! Я готова понести наказание.

- Не переживайте, гражданочка, - оскалился один из сотрудников правоохранительных органов. – Вот как посадим вас за решетку, так обязательно во всем разберёмся. Чтобы вам больше не было повадно честных людей обманывать.

- Честных людей?! – от несправедливости я даже воздухом подавилась. – Это какой же честный человек карточные долги отдавать не хочет?!