Хозяйка заброшенного замка

Глава 9

Пока я дожидалась хозяйку дома, в гостиной меня угостили снова чаем и закусками. У графа Элтона я слегка перекусила, но что эти крохи по сравнению с нормальным питанием? А между тем, время давно перевалило за полдень и есть хотелось неимоверно.

Но не успела я толком насытиться, как вихрем в гостиной появилась она. Агния была прекрасна и буквально светилась от счастья. Вот оно…удачное замужество.

- Лиззэт, дорогая! – девушка подбежала ко мне, забыв про все правила приличия и прерывисто обняла, а затем к нам присоединился и герцог Креншальд. Мужчина оказался добрым и спокойным, увидел надкусанные пирожные в моем блюдце и тут же пригласил остаться с ними на ужин, но от такой щедрости я отказалась. Сначала необходимо решить вопрос с моим трудоустройством.

- Ты извини, что без приглашения, - обратилась к Агнии. – Обстоятельства, кхм, заставили…срочно искать работу.

Агния удивленно похлопала ресницами, а вот герцог нахмурился.

- Насколько мне известно, - начал мужчина. – Герцогство Ланфре процветает. Случилось что-то серьезное?

- Случился мой муж, - горестно вздохнула и рассказала всю историю, которая со мной приключилась. От начала и до конца. И про то, как Фаниан ухаживал за мной, и про то, как мы тайно поженились со всеми вытекающими оттуда последствиями.

- Я так и знала, что этому проходимцу нельзя доверять! – Агния резко вскочила на ноги и стала нервно расхаживать по гостиной. – Я же тебе писала в письмах, чтобы ты держалась от него подальше, Лиззэта! Этот…граф, свое имение угробил, а теперь еще и к твоему руку будет прикладывать?! Бедный герцог Ланфре…

При упоминании моего дедушки на глазах выступили слезы, я даже вся побагровела от смущения, когда меня отчитывали, как последнюю девчонку. И только Стивен сжалился и решил встать на мою сторону.

- Дорогая, полно тебе возмущаться. Твои слова Лиззэт ничем не помогут. Кстати о помощи, ты говорила, что ищешь работу?

- Да, - согласно кивнула, - Герцог Креншальд, я не хочу показаться навязчивой, но…, - набралась сил и произнесла. – Агния мне рассказала, что у вас появились двойняшки. Я уже поздравила подругу с этим замечательным событием, и…вам же скоро потребуется няня, а затем гувернантка для девочек. У меня отличное образование…, - про Тамару, которая была моей гувернанткой, я тактично умолчала. Девушка была всего на семь лет меня старше, когда в моем подростковом возрасте взялась за обучение. После смерти родителей я мало кого к себе подпускала, так что дедушке пришлось сменить часть персонала. Если бы мы только знали, к чему это приведет… - Так что, я могла бы быть отличной гувернанткой для малышек.

Лицо герцога осталось неизменным. И решение по этому вопросу я почему-то ожидала именно от него, но ответила мне Агния.

- Лиззэта, извини…мне неловко об этом говорить, но дело в том, что мы уже нашли нашим девочкам и няню, и гувернантку. Мы заключили контракт…сама понимаешь, в этом деле нужно все продумывать заранее, чтобы успеть взять на работу высококвалифицированного работника…

После этих слов мои надежды рухнули. Это был мой последний шанс найти для себя достойное пристанище и что делать дальше в такой ситуации я не знала.

- Но…зная в каком ты положении, - продолжила подруга. – Мы можем дать тебе деньги на первое время.

- Нет. – резко ее оборвала. – Деньги мне не нужны. Спасибо.

С этими словами я попрощалась и покинула гостиную, направляясь на выход. Тут бы до четырех часов на рынок успеть, чтобы к Иннэссе вернуться, но уже у самого выхода я заметила, что забыла на кресле свою сумочку с монетами, а когда вернулась в гостиную, то случайно подслушала разговор.

Дверь я оставила после себя полуоткрытой, да и хозяева не пытались разговаривать тихо.

- Дорогая, зачем ты ей солгала? – поинтересовался герцог у жены.

- Ты меня совсем за дуру держишь? – прошипела Агния. – Ты думаешь, я не видела как ты на нее смотрел?! Только молодой гувернантки мне в доме не хватало.

- Моя ревнивая супруга, - мурлыкнул Стивен, и пока эти двое не стали заниматься в гостиной чем-нибудь интересным, я резко вошла и забрала свою сумочку.

- Еще раз приношу свои извинения за беспокойство. Всего доброго.

И только на выходе услышала раздосадованный вопрос от Агнии:

- Думаешь, она все услышала?

До самого портала более я не оборачивалась. Возвращалась к себе в герцогство с уверенным видом и с гордо поднятой головой, хотя мыслей по поводу моего дальнейшего будущего не было на данный момент никаких.

Иннэсса, как и обещала, дождалась меня на рынке. Думаю, по моему лицу все было понятно…ничего у меня не получилось, но нужно было отдать женщине должное, ко мне с расспросами она не лезла.

- Продукты на неделю я купила, - повариха продемонстрировала две тяжелые сумки, одну из которых, под недовольное ворчание женщины, я все же отобрала. – Думаю, пора домой возвращаться. Темнеть начинает.

- Ты Митяя на рынке не видела? – отвела смущенный взгляд в сторону. Ведь я обещала этой доброй женщине, что на обратном пути мы поедем в комфортабельном кэбе, но…увы, деньги сейчас нужны были на другое.

- Так видела, - тепло улыбнулась Иннэсса. – Он как раз грузил последние мишки с мукой возле продовольственного склада. Пошли.

Вот таким образом мы и добирались до дома поварихи. Среди сена и мешков с мукой, в открытой повозке на морозном воздухе…зато, когда мы прибыли домой, оказаться в теплом, растопленном помещении было настоящим блаженством.

Таким образом пролетели еще две недели моей жизни. Под постоянные причитания, что герцогине не положено, я научилась брать тряпку в руки, вытирать пыль и протирать полы. Помогала чем могла по хозяйству, не сидела сложа руки, а в свободное от работы время думала, чем бы таким заняться, чтобы получить независимый доход. Если у моих предков получилось нажить себе состояние и получить титул, то чем я хуже?

Денег, которые дал нам граф Элтон, на данный момент хватало не только на продукты, но и на услуги Митяя, который продолжал каждую неделю ездить на рынок за продуктами. А еще через неделю, я попросила Иннэссу обучить меня готовке.