Хозяйка заброшенного замка. (не)случайная жена

Глава 8

— Проходите, милочка, садитесь.

Седая сморщенная, как изюм, старушка посторонилась, пропуская меня внутрь. Я невольно оглянулась на Сигурда.

— Идите, леди Эмбер, Латира вас не покусает, не переживайте, — сказал он и, сложив руки на груди, демонстративно прислонился плечом к стене, оставшись стоять в коридоре.

— Разве что краешком зуба, — кокетливо проговорила Латира и улыбнулась, показав неожиданно острые клыки.

Сердце гулко ударилось в ребра. Здесь есть вампиры?

Латира закрыла дверь, погружая кабинет в мрачный полумрак. Шаркающими шагами она прошла к противоположной стене и нажала выключатель: под потолком вспыхнули две лампы, затопив комнату ярким фиолетовым светом. Я ойкнула, закрыв ладонями глаза.

— Ну что ты, птичка, — поцокала языком та. — Будто никогда процедуру запечатления ауры не проходила.

— Только один раз, — смогла выдавить из себя и осторожно посмотрела сквозь пальцы.

Латира с грохотом отодвинула в центр комнаты тумбу на колесиках и щелкнула чем-то, закрепляя. Я убрала руки и, склонив голову к плечу, принялась рассматривать странную штуку, которая стояла на невысоком столике. Память Эмбер подсказывала: необычный артефакт выглядел совсем не так, как в академии. Здесь было множество блестящих труб, на верхушке которых сверкали зеркала. Я сделала осторожный шаг вперед, желая разглядеть поближе. Оказалось, что на металле неизвестный артефактор выгравировал незнакомые руны: некоторые повторялись, а другие будто подсвечивались изнутри.

— Это обновленная версия, — с улыбкой сказала Латира и любовно погладила кончиками пальцев по гладкой поверхности трубы. — Меньше оригинала раз в десять.

Я моргнула, представив, как должен выглядеть артефакт в натуральную величину.

— Очень приятно, что у нас появились такие умельцы. Глядишь, сможем однажды утереть нос Хромцовым, — хмыкнула Латира и кивнула куда-то в сторону. — Садись, девонька, на стул. Сейчас быстро процедуру сделаем — и глазом моргнуть не успеешь.

Покрутив головой, нашла стул, стоящий возле стены, покрашенной белой краской. Интересно, все это немного похоже на то, как делают фотографии на паспорт.

— Так, хорошо, — пробормотала Латира и склонилась на артефактом и что-то покрутила. В лицо ударил яркий свет. Я вскрикнула от неожиданности и крепко зажмурилась. — Ой, прости. До тебя сюда пацаненка с улицы приводили, у него дар обнаружился сильный. Похоже, начальник наш решил всех беспризорников в Морнаграде пересчитать, все магкарточки извел. Оно и правильно, конечно, проще будет по базам преступника потом отыскать, но работы прибавилось изрядно, — луч поднялся куда-то выше.

Что-то громко заскрежетало, и я, не сдержав любопытства, открыла глаза.

Руны на трубах засветились, медленно увеличиваясь в размерах, пока не отделились от металла и не закружились по стенам.

— Сиди ровно, — предупредила Латира. — Голову выше подними, вот так, да. Одно плечо опусти. Левое. Где у тебя левая рука, птичка? Ага, правильно, молодец. Смотри в центральное зеркало и не моргай.

Я опустила глаза на самое крупное зеркало, которое стояло в центре, окруженное трубами, и словно оцепенела. Мир вокруг сузился до этого блестящего круга, в котором вихрилась огненная магия, грозя поглотить меня с головой. В какой-то момент мне показалось, что я вижу внутри чьи-то глаза, глядящие прямо в душу. Прикушенную неизвестным зверьком руку снова обожгло болью, да так сильно, что я охнула, но даже не смогла шелохнуться. Что происходит? Ритуал пошел не так? Где Латира? Почему мне так плохо?

К горлу подкатила тошнота, я тяжело сглотнула, понимая, что еще немного, и попросту упаду в обморок. В прошлый раз Эмбер не испытывала никакого дискомфорта. Все дело в новизне артефакта? Или в том, что на месте Эмбер оказалась чужая душа?

Мне на мгновение показалось, что за спиной кто-то встал и положил ладони на плечи в защитном жесте. Это было практически невозможно: я чувствовала лопатками холод стены. Но от легкого прикосновения вдруг стало легче. По телу пронеслась волна тепла, меня словно закутали в пуховое одеяло и придвинули чашку какао с маршмеллоу. Интересно, здесь такое есть?...

Я рвано выдохнула, чувствуя, как отпускает напряжение. Свет от артефакта погас, сквозь шум в ушах до меня донесся приглушенный голос Латиры:

— Все, девонька, слепок ауры получен. Процедура завершена.