Хозяйка заброшенного замка. Хранительница очага

Глава 1

Это второй том. Первый здесь https://litnet.com/shrt/ZBSx

Кап. Кап. Кап.

Звуки гулким эхом отражались от каменных стен. Когда-то давно, еще в прошлой жизни, я читала, что некоторых преступников так пытали.

Кап. Кап.

Я вздохнула. Думаю, потом, когда выберусь отсюда, буду слышать это еще очень долго.

Если выберусь.

Я гнала от себя эти мысли, но они упорно возвращались. И не удивительно: окружающая обстановка не очень-то настраивала на оптимизм.

Неудачный побег привел меня прямиком в темницу. И судя по тому, что рядом никого слышно не было — в какую-то заброшенную ее часть.

Влажные, кое-где покрытые светлым налетом стены, каменный пол с тонким слоем сена и старым замызганным топчаном, садиться на который я как-то побрезговала. Узкое оконце под самым потолком закрывала решетка. Сквозь нее я видела, что снаружи уже наступил вечер.

Сколько же я пробыла в отключке?

Кап. Кап. Кап.

Раздражающий звук, от которого не было спасения, прервали чьи-то голоса. Я напрягла слух, но только прижавшись ухом к двери смогла различить слова.

— Да ладно? Наш лорд самую настоящую ведьму поймал?

Я хлопнула глазами и нахмурилась. Ведьму? Где-то здесь еще одна пленница томится? Тоже для ритуала поймали? Или она его проводить будет?

— Самую что ни на есть ведьму! Сам видел, как Лун ее тащил. Волосы рыжие, глазищи синие и будто молнии мечут! И Лун-то потом плохо себя чувствовал, сразу домой ушел. Как бы не прокляла его.

Тяжелые шаги приближались. Говорившие вдруг остановились напротив двери.

— А куда заперли-то? В дом-то леди Ламантия запретила всякую дрянь тащить, на самого лорда кричала так, что стены сотрясались…

— Да здесь вот она, ведьма та, — что-то с силой ударилось о створку, заставив меня подскочить на месте, а потом и вовсе отпрыгнуть в сторону, потому что дверь приоткрылась.

Яркий свет от факелов разрезал полумрак темницы и болью ударил по глазам. Я зашипела, подняла связанные руки, локтем закрывая лицо.

— Вон, смотри. Хозяин сегодня ее силу в дело пустит, — насмешливо сказал один из стражников. — Не будет больше честным людям гадости делать.

— И не страшно тебе заходить сюда? — усомнился второй. — Вон как зыркает глазищами своими. Того глядишь проклянет, как Луна. Что делать-то будем?

— Не проклянет, — отмахнулся тот. На ней блокирующий артефакт надет. Не сможет силу свою колдовскую использовать. Да и каменный мешок от земли далеко будет. Все знают, что ведьмы в таких бессильны.

Я хмуро смотрела на них и лихорадочно думала. Они не знают, кто я? Не знают, что у меня есть магия? Считают ведьмой и боятся связываться? Это может быть мне на руку.

Наугад резко дернулась вперед, сделав шаг к двери. Стражники отшатнулись. Тот, что был ближе всего, выставил перед собой факел и грозно крикнул:

— Стой где стоишь, ведьма. Не делай резких движений, не то подпалю.

Я прикусила щеку изнутри и замерла. В голове начал медленно вырисовываться план действий. Нужно только дождаться, когда начнет темнеть. Главное успеть до того, как за мной придут люди лорда Абаракса и уведут туда, где состоится жертвоприношение. Я, конечно, хотела помочь Сигурду, но точно не ценой собственной жизни.

Больше пугать стражников я сейчас не стала. Наоборот сделала вид, что вняла предупреждению, опустила голову и демонстративно отошла к противоположной стене.

Удовлетворив свое любопытство, они ушли, закрыв за собой дверь. Я тут же подобралась ближе и прислонилась к створке, слушая, о чем они будут говорить. Сейчас любая информация на пользу.

— А ничего так девка. Только в штаны мужские зачем-то напялила.

— Так ведь ведьма. Что с нее взять.

Я тихо хмыкнула. Действительно.

Странно, что сама Эмбер о подобном отношении к ведающим женщинам не знала. Видимо, никогда не сталкивалась ни с ними, ни с людьми, которые их боятся.

— Слышал, что внук хозяина женился? — стражники, похоже, остановились где-то в стороне и продолжили разговаривать.

Я навострила уши: интересно, как там Сигурд? Ищет ли меня? Или самые худшие мои подозрения все-таки оправдались?

— Даже жену его видел, — отозвался второй. — Красивая такая. Сразу видно — леди. Только, кажется, хозяйке нашей не по нраву пришлась.

— Да леди Ламантии любая девица — то же что враг кровный, — хохотнул первый. — Особенно если молодая. Служанки говорят, что обидела она гостью, а та взяла и сбежала. Внук хозяина утром уехал на ее поиски.

Я прикусила губу. То есть, помощи мне ждать неоткуда. Придется выбираться самой, как я и думала.

Через некоторое время мужчины ушли. Никакой новой информации я от них не узнала, кроме того, что ведьм в Западном пределе не жалуют. Когда-то давно даже облавы на них устраивали, вот они в лесах дремучих и живут теперь, к людям не выходят. И, дескать, поговаривают, что очаги тьмы именно они и наслали. Но я в этом сомневалась, конечно. Если верить Мэри и отпечаток, который приводит к болезни — это какая-то очень заразная штука. И магов губит точно так же, как и людей. Зачем ведьме такая проблема под боком? Нет, здесь дело в чем-то еще.

Но об этом подумаю потом, когда окажусь как можно дальше от Ведаргалла. Немного пугала перспектива наткнуться на очаг тьмы в лесу — я ведь не знаю, где они находятся, — но вариантов все равно нет. Буду решать проблемы по мере их поступления.

Дождавшись, когда в коридоре станет тихо, я опустилась прямо на пол, скрестив ноги. Руки положила перед собой и прикрыла глаза, настраиваясь на внутренний магический источник так же, как учил Сигурд. Нужно проверить, блокирующие браслеты, которые сейчас красовались на запястьях: они только силу ведьм запирают или способности магов тоже?

Сперва я ничего не почувствовала. Даже успела расстроиться и испугаться. Но спустя несколько долгих, томительных минут мне показалось, что я смогла уловить это ощущение.