Хозяйка заброшенного замка. Хранительница очага

Глава 1.9

Только вот радоваться было рановато. За стеной был обрыв, надо мной — крепостная стена, на которой туда-сюда снова стражники. Бросив быстрый взгляд на Огонька, я посмотрела по сторонам и прикусила губу. Очень странная оказалась калитка. Вроде как выход, а по факту дороги-то и нет никакой.

И что теперь делать?

Шум сверху к размышлениям не очень-то располагал: вот-вот люди лорда Абаракса найдут ключ от калитки и увидят меня.

Я чуть сощурила глаза, так, как меня учил Сигурд, и снова попыталась увидеть магические потоки. Может, тут есть какая-то тропинка, а я ее просто-напросто не вижу, потому что не знаю о ее существовании?

Мои предположения оказались верными: чуть левее от меня, за пучками травы, виднелась едва заметная в лунном свете тропинка, которая вела вниз по склону. Я прикусила губу. Спускаться сейчас по ней в ночное время — чистое самоубийство. Но дожидаться рассвета явно не стоило.

Сверху снова послышались крики. Мягкий свет озарил пространство вокруг: кто-то из защитников крепости зажег жаровню, чтобы рассеять тьму у подножия стены. Времени на сомнения больше не было, нужно двигаться дальше.

Кое как сохраняя равновесие пошла вниз, стараясь не спешить и при этом не идти слишком медленно. В какой-то момент мне показалось, что смогла поймать нужный темп, а потом под ноги коварно угодил незамеченный во мраке булыжник, и я, взвизгнув, полетела куда-то в темноту.

От резкого удара о землю выбило дыхание. Кубарем я покатилась вниз и все пыталась ухватиться за что-то, чтобы замедлить падение.

Наконец пальцами зацепилась за какой-то чахлый кустик. В плече что-то неприятно хрустнуло, заставив охнуть от боли. Ладонь обожгло, но я не обратила на это внимание. Куда больше меня волновал возможный вывих.

Впрочем, эта жертва все-таки была не зря: я смогла затормозить. Заодно и погони избежала. Весьма необычным и экстравагантным способом, но что уж поделать.

Со стороны крепости раздались крики, над головой просвистел огненный шар, за первым второй, а после еще несколько, освещая темноту. Я прижалась к земле, молясь, чтобы меня не заметили.

Сколько так пролежала — не знаю. Минуты слились в вечность, и казалось, что еще немного, и охранные заклинания стражей Ведаргалла непременно найдут беглянку в моем лице. Я боялась даже вздохнуть лишний раз и все представляла, что на моем месте лежит ничем не примечательный камушек.

Уж не знаю, что помогло в данной ситуации, но огненные шары успешно пролетали мимо, а стражники, которые вышли за стены и спускались по тропинке вниз, проходили, словно не замечая моего укрытия в виде чахлого, потрепанного жизнью и мной куста.

— Ищите, ведьма не должна была уйти далеко! — донеслось до меня, и я вздрогнула, всем телом прижавшись к земле. Нельзя здесь оставаться, нужно двигаться дальше.

Выждав какое-то время, я приподнялась на одной руке, чтобы не нагружать вторую, которая все еще немного побаливала, и быстро осмотрелась. Внизу, у подножия скалы, плясали крохотные огоньки: стражники все еще искали меня.

Тихонько вздохнув, осторожно встала и медленно начала спускаться, стараясь двигаться туда, где не было видно факелов.

Наконец, темная прохлада леса скрыла меня от защитников крепости. Дав себе несколько минут на то, чтобы перевести дух, я двинулась дальше, надеясь, что Огонек сможет отыскать меня раньше, чем мои преследователи.