Хозяйка заброшенного замка. Хранительница очага

Глава 2.4

За воспоминаниями Сигурд не заметил, как все вокруг потемнело. Ветви деревьев сомкнулись над головой, отрезая от пасмурного, скрытого за сизыми облаками неба. Лес стал гуще, появились непролазные буреломы, которых он здесь не помнил.

Сигурд остановился и настороженно посмотрел по сторонам. Прислушался к внутренним ощущениям. И они ему совсем не понравились.

Во-первых, дорога выбрана правильно — до Ведаргалла осталось каких-то полтора часа пешим ходом. Если идти по той тропинке, по которой он до этого шел.

Во-вторых, путь преградило упавшее дерево.

В-третьих, чуть дальше находилось то, чего здесь быть не должно. И ему придется проверить прежде, чем идти в Ведаргалл.

Тяжело вздохнув, Сигурд сперва внимательно осмотрел древнюю ель, ствол которой и трое мужчин не обхватят. Толстая кора в нескольких местах потемнела, словно на ней язвы выступили. Смола почернела и стала пахнуть чем-то неправильным, отчего у Сигурда волосы на затылке зашевелились. Становилось совершенно очевидным, что дерево упало не просто так.

Он подошел к выворотню и, смахнув засохшую землю с ближайшего корня, положил на него ладонь. Конечно, здесь не помешала бы помощь Маркуса, но связаться с бывшим другом Сигурд сейчас не мог из-за давней ссоры.

Закрыв глаза, он снова прислушался к своим ощущениям. Нет, все-таки воздушнику ни за что не понять, о чем говорит земля. Сигурд вздохнул и достал из-за пазухи кристалл связи. Застыл, рассматривая гладкую поверхность камня и собираясь с мыслями. Просить о помощи не хотелось, тем более Змеелиста. Будь на его месте кто-то другой, у Сигурда и мысли бы не возникло, что не стоит этого делать. Здесь же все очень сложно.

Вот только то, что он ощутил, прикоснувшись к упавшей ели, грозило большими проблемами. И самостоятельно определить источник не в состоянии, потому что не владеет магией земли. При этом, как ни парадоксально, Маркусу Сигурд хотя бы мог доверять, чего нельзя сказать о других.

Прикрыв на мгновение глаза, он коснулся большим пальцем кристалла и мысленно позвал Змеелиста.

Тот отозвался почти сразу: артефакт вспыхнул, показав лицо мага. За его спиной Сигурд увидел знакомые стеллажи с книгами. Видимо, как обычно работает.

— Сигурд? — удивился Маркус, словно не до конца верил в то, что Ведарг действительно решил с ним поговорить. Добровольно и не потому, что на этом настояла Эмбер. Усмехнувшись, воскликнул: — Какая честь! Интересно, чем заслужил звонок от самого лорда Ведарга?

Сигурд дернул щекой, вдруг растерявшись. Подумалось, что ему можно рассказать о том, что случилось с женой. И почти сразу же он отмахнулся от этой мысли. Еще чего, их квадра распалась, они друг другу никто. Просто знакомые.

Видно, что-то отразилось на его лице, потому что Маркус вмиг посерьезнел и спросил:

— Что случилось?

Сигурд тяжело вздохнул, заталкивая гордость куда подальше, и коротко объяснил, что произошло. Отошел назад так, чтобы через кристалл можно было увидеть поваленную ель. Затем показал черные язвы на стволе, искореженные корни. После этого развернул артефакт к себе и спросил:

— Что скажешь, Змей?