Хозяйка заброшенного замка. Хранительница очага

Глава 3

Угли в костре едва тлели, почти не разгоняя окружающую меня тьму. Стылый холод пробирал до костей, заставляя теснее прижиматься к Огоньку. Надо было выйти наружу и набрать еще хвороста, но лес, в который ненароком забрела, меня пугал. Днем я не обратила внимание на тишину вокруг, на жуткий туман, застывший в низинах и не пропавший с приходом солнца, на ощущение постороннего присутствия где-то рядом. В мыслях билось одно: уйти как можно дальше из Ведаргалла, пересечь невидимую границу, о которой меня предупреждали. Там, где никто из ищеек, посланных лордом Абараксом меня не найдет.

У входа в пещеру, где я укрылась на ночь, послышался какой-то шорох. Хорошо, что догадалась прикрыть вход, чтобы не бросался в глаза, а костер устроила чуть в стороне — так, чтобы за запахом дыма зверь не сразу учуял меня. Почему-то не сомневалась, что в этом лесу полно хищников — да не обычных волков и лис, а кого-нибудь похуже.

Я машинально погладила по макушке спящего фоксара. С Огоньком было не так страшно, но защитить от крупного зверя он меня не сможет: маленький еще, ему бы расти и расти. Но из-за моей глупости и доверчивости наша жизнь теперь под угрозой.

Подумать только, как безрассудно поступила, доверившись лорду Западного предела. И ведь догадывалась, что ничего хорошего от него ждать не следует, понимала, что будет какая-то подлянка, когда Сигурд рассказывал о деде в подземельях под родовой часовне. Но отмахнулась от интуиции, решив, что незачем плохо думать о человеке, с которым толком не знакома. И вот к чему это привело.

Шорох повторился, и я встревожилась уже не на шутку. Огонек выглядел спокойным и безмятежно спал, словно никакой угрозы не было, но я не могла успокоить бешено бьющееся сердце. Как и отделаться от ощущения, что там, снаружи, нас поджидает враг.

Я продолжала таращиться в темноту возле входа, пока не услышала чей-то голос вдалеке:

— Варден! Варден! Глупый пес! А ну, вернись сюда! Живо!

Собака — а это оказалась именно она — с недовольным рыком отступила, и все затихло.

Я тихонько выдохнула сквозь зубы, не обманываясь надеждой, что больше по нашему следу никто не идет. Почему-то не сомневалась, что Абаракс Ведарг пойдет на все, чтобы добиться своей цели. Теперь прекрасно понимала, почему Сигурд так негативно о нем отзывался. И все же…

От воспоминаний о муже сердце тревожно заныло. Как он там? Не выйдет ли так, что мое исчезновение заставит его вновь применить магию и тем самым навредить себе? Или дед подобрал для внука нового донора вместо меня?

Подумать только, едва не стала жертвой на алтаре чужих амбиций.

Я покачала головой и снова тихонько вздохнула. Нет, как бы хорошо не относилась к самому Сигурду, а все равно не могу простить его за то, что не отказал деду. Ведь что ему стоило сказать, что я — его жена, выбранная ему самой Богиней, и он ни за что не причинит мне вред? Уж при том, как Абаракс Ведарг относится ко всякого рода божественным проявлениям, может, и изменил бы свое решение, отменил приказ.

Перед глазами снова встало жесткое лицо Лорда Западного предела. Пожалуй, нет, не поменялось бы ничего от слов Сигурда. Не такой человек его дед, чтобы в момент, по чужой указке, мнение свое изменить. А вот сделать что-то тайно мог вполне. Лучше уж так, на прямую, не скрывая намерений. У меня хоть был шанс сбежать.