Хозяйка заброшенного замка. Хранительница очага

Глава 3.4

— Знаешь где, да? — предположила я. Глаза защипало от слез. Мой маленький защитник. Что бы я без него сейчас делала? — Тогда идем.

Опершись о посох, с тихим стоном встала и медленно побрела за Огоньком.

Совсем скоро я услышала тихое журчание ручья, а потом увидела овраг. Вниз вела узкая звериная тропка, по которой осторожно спустилась к берегу. Положив на пожелтевшую траву рядом с собой сумку и палку, служившую мне посохом, я зачерпнула воды. Такой сладкой она мне показалась, такой вкусной, что никак не могла напиться. Огонек пристроился чуть в стороне ниже по руслу и тоже жадно пил.

Я же подняла голову, обернулась, окидывая внимательным взглядом крутой овраг. За облетевшим кустарником увидела широкий лаз норы. Интересно, там кто-то живет?

— Огонек, — позвала я лисенка. — Посмотришь, подходит нам это убежище или лучше поискать другое?

Фоксар посмотрел в указанную мной сторону и направился туда. Не дойдя пары шагов резко остановился, опустил низко голову, вздыбив шерсть. Даже со своего места я слышала, как из норы раздалось предупреждающее рычание.

— Идем дальше, — тихо сказала Огоньку, не сомневаясь, что он меня услышал.

Опираясь на палку, встала, подхватила сумку и двинулась вверх по реке. Лисенок догнал почти сразу, оттеснил от берега и пошел чуть впереди.

Возле упавшей от ветра ели остановилась и критически осмотрела, обойдя справа и слева. Под ветвями нашлось вполне уютное место, защищенное от ветра с двух сторон. Снова развести небольшой костер у входа, и будет тепло и хорошо.

На всякий случай отыскала еще немного сухого лапника, который разложила на земле внутри. Сверху постелила плащ. После этого села на импровизированную лежанку и несколько минут просто разминала уставшие от долгой ходьбы икры.

Кое-как поднявшись на ноги, набрала хворост и разложила рядом. Позвала Огонька:

— Поможешь мне?

Я все еще боялась использовать свою собственную магию. Хотя в этом лесу уж точно не могла никому навредить из людей. Разве что людям лорда Абаракса… Перед глазами, словно наяву, встали неприятные лица и сальные взгляды охотников, гнавших меня, словно дичь. Нет, этих жаль мне не будет. Так же, как не было когда-то несостоявшегося мужа Дроннвика, мэра Пустоска.

Подумать только, прошло всего ничего, чуть больше недели с того дня, а кажется, будто целая вечность. Столько всего успело измениться за это время…

Фоксар подбежал ко мне, сжимая в зубах мелкую рыбешку. С довольным видом положил ее рядом, залез лапами на кучку хвороста, помял их немного, словно высекая искры, фыркнул, тявкнул — лисенку почему-то очень нравились всякие спецэффекты, хоть он и не понимал, что это такое, — лег животом, распаляя огненную шерсть. Одна из колючих искорок упала вниз, зажигая крохотный костер.

— Молодец, — улыбнулась я и подложила сбоку найденный пучок сухой травы. — И за рыбку спасибо. Будет у меня самый настоящий ужин.

Выбравшись из своего укрытия, отыскала в лесу несколько листов пожухлого лопуха. заверну в него улов Огонька и закопаю под угольками. Рыбешки крохотные, должны даже от такой температуры запечься.