Хозяйка заброшенного замка. Хранительница очага

Глава 3.5

Поужинав этим нехитрым уловом, я легла спать, пригревшись к теплому боку Огонька. Несмотря на всю усталость, накопленную за последние два дня, спала чутко, не в силах расслабиться ни на секунду. И только потому, что плавала на грани сна и яви, услышала тихий шорох, раздавшийся со стороны костра.

Резко распахнув глаза, я уставилась в темноту, прислушиваясь к окружающим звукам. Осенний лес, уже готовящийся встретить зиму, был тихим: ни трелей птиц не слышно, ни шелеста листвы. Время от времени где-то вдалеке громко каркал ворон да ухали совы. Прошлую ночь мне казалось, что я слышу волчий вой, но, возможно, это были всего лишь собаки, которых пустили по моему следу. Конечно, мне хотелось верить, что Сигурд не допустил полноценной погони, но… Беспечно ждать, когда меня поймают все же не собиралась.

Шорох повторился, теперь уже гораздо ближе. Я осторожно коснулась Огонька, и фоксар едва заметно вспыхнул шерстью, показывая, что тоже не спит.

Слабо тлеющие угли совсем не освещали вход, но мне показалось, будто я увидела в полумраке очертания светлого, поджарого тела, принадлежащего какому-то зверю. Сдавленно сглотнув, я сложила пальцы так, как учил Сигурд, и приготовилась атаковать.

К моему удивлению, животное не спешило нападать. Осторожно подобравшись ближе, оно легло на живот и медленно поползло вперед, то и дело останавливаясь, словно ожидало, что его вот-вот прогонят. Я же испытывала противоречивые чувства и не знала, что теперь делать. Огонек смотрел в ту сторону так, словно незнакомый зверь вызывал некоторое беспокойство, но особой угрозы не представлял. Все это невольно заставляло задуматься о том, кем же является наш гость — и как, в общем-то, реагировать на его появление.

Наконец, животное подползло совсем близко, так, что я при желании могла его коснуться просто протянув руку.

Огонек предостерегающе рыкнул, давая понять, что дальнейшее приближение нежелательно. Рядом шумно вздохнули и замерли. Я не обладала таким острым зрением, как фоксар, и ничего рассмотреть в темноте не могла. Мне все еще не нравилось, что меньше чем в метре от меня лежит кто-то, кто может представлять угрозу, но лисенок, опять же, выглядел вполне спокойным. Разве что переместился так, чтобы находиться между мной и незнакомым зверем.

— Он точно ничего нам не сделает? — шепотом спросила Огонька, и тот тихо — как мне показалось, утвердительно — тявкнул. — Ну, хорошо. Тогда приглядывай за ним, а я спать.

Все равно в кромешной темноте могу разве что закричать, наделав этим лишнего шума, да огненным шаром куда-то пульнуть — если получится сосредоточиться, конечно. Остальное уже за гранью моих возможностей.

Открыв глаза утром, первое, что увидела — это спящего лисенка в обнимку с большущим котом.

— Огонек? — позвала тихонько фоксара. Тот заворочался, заскрипел несмазанной телегой, потянулся и открыл глаза. Я не смогла сдержать улыбки. — Смотрю, вы уже подружились?

Лисенок моргнул, повернул морду, заметил, что незваный гость с удобством устроился на его пушистом хвосте и оскалил зубы.