Хозяйка заброшенного замка. Хранительница очага

Глава 5.7

Следующую остановку сделали в небольшой запруды. Там Огонек снова наловил немного рыбы. Иша принесла крупный желтый лист, тщательно промыла его в воде и протянула мне. Я за это время успела развести небольшой костер. Завернув улов лисенка в лист, сдвинула горящие веточки в сторону, закопала наш перекус, и вернула все на место.

— Ты ведь уже была в замке Эрменталь? — тихо спросила меня Иша, грея руки о деревянную кружку, в которой был травяной отвар.

Я до сих пор не понимала, как она смогла из бересты собрать что-то вроде котелка и нагреть в нем воду. Мне вся эта конструкция казалась ненадежной, хлипкой, но первое впечатление было обманчивым.

— В детстве, — коротко кивнула, не став рассказывать большего. Незачем кому-то знать, что место настоящей Эмбер заняла чужая душа. Я вообще сомневалась, что смогу когда-нибудь кому-нибудь раскрыться настолько, что решусь раскрыть этот свой секрет. — Но потом мама вышла замуж за Джиллана Проппо, и мы уехали в Морнаград.

— Люди говорили, что хозяйка бросила свои земли, — кивнула Иша. В ее голосе не было ни капли осуждения, просто констатация факта, но мне все равно стало как-то не по себе. — Как хорошо, что ты все же решила вернуться, чтобы защитить нас.

Я вскинула брови и спросила:

— Защитить от чего?

Иша не спешила отвечать. Она смотрела в огонь и долго думала прежде, чем заговорить снова.

— Эта земля… Непростая, — сказала целительница тихо. — Иногда мне кажется, что я слышу ее. Как она тихо-тихо вздыхает, устало и тяжело. Почти сразу после этого деревенские приносили ко мне очередного пораженного тьмой. Сперва я не обращала на это внимания, но в последнее время… — Иша вздохнула и подняла голову, посмотрев на меня. От ее взгляда по моей спине пробежал холодок. — В последнее время я слышу плачь. Это пугает меня до дрожи — так сильно, что не могу спать по ночам. Мне каждый раз кажется, будто пройдет еще немного времени, и к нам придет беда. Не просто очередной очаг тьмы появится в ближайшем лесу, а нечто похуже… Прорыв.

— Прорыв.

Мы сказали это слово одновременно и замолчали, глядя друг на друга. В отражении глаз Иши я видела собственное испуганное лицо.

— Талль предупреждал меня об этом, — произнесла тихо.

— Ты разговаривала с Хранителем? — ахнула Иша. — Он все еще держит под своей защитой Эрменталь?

Я вздохнула и неопределенно пожала плечами.

— Когда в последний раз с ним говорила почти две недели назад — да. Но больше он ко мне во снах не приходил. И в замок я не перемещалась…

— Мы должны как можно скорее добраться туда, — Иша вскочила, заметалась по поляне. — Если Хранитель Талль заснет, некому будет охранять завесу от существ из Изнанки!

— Откуда ты знаешь обо всем этом? — не могла не спросить.

Отвернувшись от нее, достала из земли рыбешки и проверила на готовность. Благодаря маленькому размеру, они успели запечься, а раз так, то их можно съесть и, наконец, отправиться в дорогу.

— От отца, — нехотя ответила целительница. — Он служил при прошлом хозяине.

— Моем деде? — нахмурилась, пытаясь понять, о каком хозяине речь. Ведь если бы была речь о матери, она бы сказала про хозяйку, не так ли? — Или при отце?

Вот о ком сама Эмбер почти ничего не помнила, так это о нем. Я же как-то до этого ни разу не задумывалась, кто был тот мужчины, который подарил ей жизнь. Знала только, что из-за долгов, оставленных им, матери пришлось распродать некоторые фамильные драгоценности и позже выйти замуж за Джиллана Проппо. А ведь это могло иметь очень большое значение.

— Лорд Лестер Редлинг, — кивнув сказала Иша, — был прошлым хозяином этих земель. К сожалению, его сердце не выдержало всех бед, что обрушились на ваш род, и умер, оставив дочь, леди Амелию, совсем одну.

— А мой отец? Ты слышала о нем что-нибудь?

Иша свела брови у переносицы и задумалась, перестав ходить взад-вперед. Я замерла в ожидании ответа. Вот бы узнать о нем хоть что-то!