Хозяйка заброшенного замка. Хранительница очага

Глава 6.2

После неприятно пахнущего зала постоялого двора прохладный вечерний воздух показался чем-то прекрасным. Я с наслаждением вдохнула полной грудью и повернулась к Ише.

— Ты знаешь, где мы можем остаться на ночь?

Целительница задумчиво пожевала губы и как-то неуверенно произнесла:

— У меня здесь есть знакомая…

Мимо прошел какой-то мужчина, намеренно задев меня плечом.

— Встали тут на проходе, — недовольно пробурчал он, толкая дверь, из которой мы вышли.

Перехватив Ишу за предплечье, потянула ее в сторону со словами:

— Давай отойдем. Так что? Ты уверена, что эта знакомая сможет принять нас?

— В том-то и дело, что нет, — покачала головой та. — Лима как замуж вышла, почти перестала общаться со своей семьей и, в общем-то, со мной. А два месяца назад, когда случайно столкнулись на ярмарке, мы и вовсе немного поругались, — Иша вздохнула. — К тому же, у нее не так давно третий ребенок родился. Не уверена, что в их доме вообще есть место.

Я молча кивнула. Да, с таким набором к этой неизвестной мне Лиме лучше даже не обращаться — и так понятно, что получим отказ. Значит, нужно искать что-то другое.

— А может здесь есть своя знахарка? — решила озвучить неожиданную мысль, возникшую в голове. Если это какая-нибудь старушка, то можно попроситься к ней взамен на какую-нибудь помощь по дому.

— Увы, — Иша грустно улыбнулась. — Местная целительница умерла прошлой зимой. Местные вынуждены теперь обращаться или к магам за зельями, или в ближайшие деревни ездить. Даже ко мне, бывало, обращались.

Я глубоко вдохнула.

— Ну тогда, может, дом ее остался пустовать?

Целительница мотнула головой.

— Не уверена, что от избы хоть что-то осталось. Да и приближаться к ней я бы не рискнула вечером, потому что она за околицей.

По моей спине пробежал озноб. Что же происходит здесь такого страшного, чтобы с наступлением ночи прятаться за стенами? Ведь в лесу мне ничего такого не встречалось… Или дело в том, что в тот момент я еще не пересекла незримую границу между землями Ведаргов и моими?

Видимо, что-то отразилось на моем лице, потому что Иша вдруг сказала:

— У нас здесь в последнее время неспокойно. Уж не знаю, с чем это связано, но многие стараются не покидать дома после захода солнца. Поговаривают, будто просачиваются демоны Изнанки к нам. И кто-то даже пропадал. Но это все только слухи, ни одного подтверждения так и не было. К лучшему…

Я мрачно кивнула. Не испытывала ни малейшего желания проверять все на собственной шкуре.

— Тогда у нас не остается иного выбора, кроме как попробовать остановиться здесь, — развела руками и с сомнением уставилась на постоялый двор. Одна только мысль, что придется остаться здесь, вызывала внутреннюю дрожь. Не будь на дворе поздняя осень, предпочла бы и вовсе в лесу заночевать — не впервой уже. Но даже сейчас было довольно прохладно, а через пару часов еще и подморозить может. Лучше не рисковать.

— Ишаллия, — раздалось за спиной. И я, и целительница повернулись на голос. Иша нахмурилась, увидев стражника, который пропустил нас сквозь ворота, — вам нужна помощь?

— Как-нибудь сами справимся, — вскинув подбородок заявила она. Взяла меня под руку, потащила за собой, прошипев на ухо: — Пошли отсюда!