Хозяйка заброшенного замка. Хранительница очага

Глава 6.3

— Иша, это неразумно! — так же тихо сказала ей. — У нас нет других вариантов. Или принять помощь, или идти к старому дому знахарки.

— Пошел он к нагху со своей помощью, — сердито выдохнула Иша. — Я скорее среди демонов спать буду, чем приму ее от предателя!

У меня вырвался тяжелый вздох. Как же тяжело.

— Хорошо, — терпеливо произнесла, не позволяя эмоциям взять вверх. Бросив быстрый взгляд через плечо, убедилась, что стражник не пошел за нами. — Тогда веди меня к той избе. Будем надеятся, что она хотя бы еще стоит.

Очень скоро мы пересекли оказавшийся небольшим, в общем-то, город и остановились напротив других ворот. Эти выглядели меньше, чем те, сквозь которые мы вошли в город — ими явно пользовались гораздо реже. К моему удивлению, нас даже никто не попытался остановить, хотя, казалось бы, поздний вечер, почти полностью стемнело, а две женщины идут за околицу. Очень хотелось верить мне, что это наше решение отправиться в дом старой знахарки не аукнется нам на следующий день.

— По-моему, нам все же стоило согласиться на любезное предложение Свенра, — пробормотала я и, к счастью, Иша не стала это никак комментировать.

Целительница выглядела мрачной. Поджав губы, она смотрела себе под ноги и ничего не говорила. Я каким-то внутренним чутьем понимала, что та тоже недовольна всей этой ситуацией, но гордость не позволяла в этом признаться.

Изба действительно нашлась на своем месте. Не сказать, что время пощадило постройку: она выглядела действительно старой, если не сказать древней. Почерневшие от времени бревна сруба, одна стена ушла углом под землю почти до края окна. И я ни капли не сомневалась, что в крыше есть не одна дыра.

— Что же, — вздохнула, стараясь придерживаться позитивного настроя. Иначе как-то совсем печальные перспективы для нас вырисовываются, — хотя бы стены еще стоят. И дом не сожгли после смерти знахарки…

Иша продолжала молчать, с каким-то мрачным отчаянием глядя на покосившуюся избу.

Я пожала плечами и пошла к двери. Раз уж решили остановиться здесь, нужно быстро осмотреться. А там, если все совсем плохо, успеть вернуться в город до того, как стража закроет ворота.

Рассохшееся дерево поддалось не сразу. Рывком дернула на себя и едва не упала, потому что с ручкой случилась беда. Гвозди то ли проржавели так, что сами вылетели из доски, к которой были приколочены, от моих усилий, то ли кто-то уже пытался войти внутрь до нас.

— Та-ак, — протянула я, с некоторым недоумением разглядывая витое железо в руках. — И как нам тогда зайти?

— Старая ведьма не хочет видеть гостей, — пробормотала Иша.

Я обернулась к ней, вскинув брови.

— Серьезно? У нее еще и разрешение спрашивать надо? А каким образом? — все то раздражение, что я тщательно гасила в себе все это время все же вырвалось наружу. — Письмо ей куда-то туда, — я кивнула наверх, потом, подумав, еще и вниз для верности, мало ли как жила знахарка и куда после смерти попала, — написать надо?

— Ты чего злишься? — вздохнула Иша. — Нужно просто попросить. Можно прямо здесь. Уверена, что она не откажет.

— Хорошо, — елейным голосом сказала ей. — Ты ведь знаешь как? Вот сделай милость, пожалуйста. А я пока Огонька поищу, он тут рядом где-то должен быть. И во дворе осмотрюсь, мало ли, может там ягоды какие остались.

— Зачем? — озадаченно спросила целительница.

— Затем, что неизвестно, сможем ли мы после ночевки здесь войти в город или нас опять в леса поганой метлой погонят! — я всплеснула руками. — Мы ведь в доме ведьмы ночевать хотим. Дверь, — я показала ей ручку, которую зачем-то продолжала держать, — никто из местных открыть не смог. И если нам это удастся сейчас сделать, разве это не станет доказательством, что мы с тобой такие же, как она?