Хозяйка заброшенного замка. Хранительница очага

Глава 6.8

Я оцепенела, не знала, куда бежать и что делать. Не сомневалась, что знахарка при жизни смогла защитить свое жилище от вторжения извне — ведь иначе бы не поселилась за околицей. Но в каком состоянии теперь ее дом? Из того, что мы успели осмотреть — все очень печально. И эта дыра в крыше… Что если именно она и нарушила всю защитную конструкцию, в которой явно была использована магия?

Огонек у моих ног издал низкое утробное рычание. Я слышала подобный звук всего дважды от него — когда рядом оказывалось порождение Изнанки. Значит ли это, что нас окружили демоны? Скорее всего.

На крыше снова что-то зашуршало, застучало, заскреблось, пробираясь на чердак. Я дернулась, выходя из состояния неподвижности, и метнулась к двери. Успела ее захлопнуть аккурат перед жуткой оскаленной мордой, чем-то отдаленно напоминающей волчью.

В створку что-то ударилось, забилось, силясь открыть.

— Засов! Опусти засов! — закричала Иша.

Я повернула голову и увидела, что у косяка действительно стоит широкая доска, которая идеально вошла в металлические пазы на стенах. Дверь несколько раз дернулась под ударами, но гораздо слабее, чем до этого. Медленно отошла назад, не спуская с нее глаз. Не верилось, что незваные гости так просто оставят нас в покое.

Над головой раздался быстрый топот множества ног, только подтверждая мои опасения.

— Мы ведь не можем закрыть заслонку в печи, пока в ней все еще горит огонь, — выдохнула я и откинула назад упавшую на грудь косу. — Придется поддерживать его до самого утра.

— Дров может не хватить, — тихо заметила Иша.

Ее голос звучал странно. Повернувшись к ней, невольно отметила, как посерело лицо целительницы. Нахмурилась, подошла ближе, убирая ее ладони от груди раненого стражника.

— Иша, достаточно, — мягко сказала я, вглядываясь в глаза Иши. — Ты сделала все, что смогла.

— Но…

— Теперь его жизнь в руках богини, — не дала ей и слово вставить. — Нам остается только ждать, как он переживет ночь, не так ли?

Целительница машинально кивнула и нахмурилась, коснувшись лба Свенра.

— Нужно сделать для него укрепляющий отвар.

— В печи как раз вода почти закипела, — сказала, радуясь, что она смогла переключиться.

Но все оказалось куда хуже, чем я предполагала. Стоило Ише подняться на ноги, как ее тут же повело в сторону. Едва успела схватить ее за предплечье, чтобы не дать упасть. Усадив ее на старую, застеленную шерстяным одеялом кровать, подошла к печи и сказала:

— Говори, что нужно сделать. Сдается мне, этот отвар и тебе не помешает.

Иша откинулась спиной на стену, прикрыла глаза и кивнула. Сглотнув, начала перечислять травы, которые нужны, и порядок действия.

За всем этим мы совсем забыли о том, что дом окружили. И в тот момент, когда я доставала из печи горшок, чудовища Изнанки решили о себе напомнить.

Что-то длинное и с острым концом вывалилось из трубы и встало прямо на горящие поленья. Раздался громкий, оглушающий визг. Резко запахло горелым. Сверху послышалась возня и стук, лапа — а это была именно она — исчезла, но ненадолго.

Дом потряс страшный грохот со стороны крыши, и в топку свалилось нечто большое, круглое и с длинными лапами.