Хозяйка заброшенной усадьбы, или Второй шанс для Попаданки!

Глава 13

Возничий не обрадовался моему решению отправляться в дальний путь сегодня. Его беспокоила погода, дорога и то, что до ближайшего гостевого дома после того, как мы покинем столицу, доберёмся лишь глубокой ночью. Возничий, он же ещё и конюх в одном лице, согласился отправиться со мной, когда два дня назад я поведала ему о своих планах. Хобин был мужчиной одиноким, и его ничего здесь не держало. Я знала, что он согласится, ведь мне посоветовал поговорить с ним садовник. Корин дружил с возничим и понимал, что тот после того, как мы бы уехали, ушёл бы сразу же из этого дома. Он служил не матери моей, а мне — как дочери своего отца. Ведь того конюх уважал и чувствовал себя должным. Некогда лорд Фокс помог Хобину. Болела его дочь, и не хватало денег на хорошего лекаря. Отец не смог остаться равнодушным и вылечил девочку за свой счёт.

Жаль, конечно, что через несколько лет с возничим развелась жена и уехала на море с дочерью к своему любовнику. Мужчина тяжело пережил предательство и разлуку с девочкой. Но постоянно переписывался с ней и отправлял деньги.

— Я не смогу вам платить столько же, сколько вы получаете сейчас, — с сожалением сказала ему тогда. — По крайней мере, первое время точно.

— Да куда мне их тратить, леди? — отмахнулся мужчина. — Дочери только отправлять. Мне бы комнатушку и кашу. Больше и не надо ничего. Да и почему бы мне с вами не отправиться? Ведь вашей матушке, уж простите, я служить не буду. Значит, всё равно работу искать. Уж лучше я при вас. Пригляжу, помогу, не оставлю в беде. Я вашему батюшке благодарен и буду отплачивать, служа вам.

Вот так мой небольшой отряд пополнился. И здорово, что не нужно было искать транспорт и человека, который бы довёз нас до нового дома.

В семействе Фиро тоже не с восторгом приняли мой приказ срочно собираться и выдвигаться в путь. Садовник занервничал сразу и начал причитать, словно старая бабуля, что, мол, не дело это — в ночь-то ехать. Дочка его ничего против не сказала, но по взгляду я видела, что девушка начала нервничать и переживать. Один только Харди был спокоен. Парень выспался, и его нисколько не пугали ни дальняя дорога, ни непогода. Он, познакомившись с будущими попутчиками, сразу же включился в работу и помчался помогать садовнику собирать последние черенки в саду и упаковывать их. Почти всё на самом деле было готово. Вещи, деньги, документы. За едой побежала на кухню Овли, я же отправилась в кабинет отца, чтобы проверить ещё раз, ничего ли не забыла.

Зайдя в кабинет и увидев одиноко стоящую чернильницу на столе, поняла, что кое-что я всё же забыла. Хотела же рассказать лорду Дирвелу о жестоком воспитателе в сиротском доме и попросить его разобраться с этим. Забыла… Значит, нужно написать ему письмо. Быстро изложив всю суть, я запечатала конверт алым сургучом, вписала адресата и отправилась на улицу. Нужно было оставить письмо в почтовом ящике, что стоял возле главного входа в дом за забором.

В этом мире, чтобы отправить письмо, нужно было заплатить курьеру, и тот быстренько его доставит, либо отослать магически, но на это были способны только умеющие это делать маги, или просто оставить в почтовом ящике, а почтальон ранним утром его заберёт, и почта доставит адресату. Ящик, естественно, запирался, и у почтальонов были соответствующие ключи, как и у хозяев ящиков. А ещё важно было не забывать оплачивать услуги почты, чтобы этот самый почтальон забрал письмо и отправил его. Услуга стоила недорого, и можно было проплатить сразу на большой срок или каждый месяц.

Надев непромокаемый плащ и накинув на голову широкий капюшон, я вышла из дома. Недалеко сверкнула молния, а после над головой грозно прогрохотало. Я вздрогнула и ускорила шаг, радуясь, что ливень отступил и теперь с неба сыпал мелкий дождик. Может, к моменту, когда мы поедем, тот и вовсе уже прекратится?

От небольшого порыва ветра я поёжилась и ускорила шаг, желая как можно быстрее вернуться в дом. Тревога как-то резко начала возвращаться, и мне стало сильно не по себе. Казалось, что кто-то наблюдает за мной, что я опаздываю, что нужно всё бросить и бежать куда глаза глядят.

Скрип открываемой калитки полоснул лезвием по разбушевавшимся нервам. Я передёрнула плечами и подбежала к почтовому ящику. Пальцы дрожали, и я не сразу попала маленьким ключиком в замочную скважину. Тихо выругавшись, когда не попала и в третий раз, я разозлилась на саму себя, и наконец-то дурацкий замок мне поддался. Бросив письмо внутрь, захлопнула дверцу ящика и закрыла его. После сунула ключ в карман и, с облегчением вздохнув, шагнула в сторону дома. Но тут же резко остановилась и обернулась. Послышался странный шум позади, но… рядом никого не было. Улица практически пустовала. Стройные красивые домики стояли ровным рядом, и в окнах горел тёплый свет. Все были дома, и никто не желал в такую погоду разгуливать по улице. Лишь редкие экипажи проезжали, и несколько таких же стояло у соседних домов.

— Что-то совсем расшалились нервы, — выдохнула я и, развернувшись, пошла по выложенной красным кирпичом дорожке к распахнутой настежь калитке.

Каждый шорох казался предвестником зловещих событий. Внутри нарастало стойкое ощущение чего-то очень плохого, даже страшного. Спираль затягивалась, выворачивая мою душу и заставляя сердце бешено колотиться в груди.

Не выдержав этого кошмара, я побежала к спасительной калитке. Оставалось всего два метра, когда я вновь услышала странный шум позади. И в этот раз я была уверена, что мне не кажется!

Времени оборачиваться не было. Я знала, что у меня всего секунды, и если промедлю хоть мгновение, это может стать для меня фатальным. Всего метр до спасения, и… я поскользнулась. Нога поехала по мокрым кирпичам, и меня швырнуло вбок. На аккуратно подстриженную траву возле дорожки. Я больно упала на колени. Даже хруст послышался. Но страх настолько затопил сознание, что я, забыв обо всём, вскочила обратно на ноги и собиралась дальше бежать к калитке.