Хозяйка заброшенной усадьбы. Новая любовь

Глава 8

Эдвард не любил, когда к нему приезжал отец. Вечно упрёки, постоянно скандалы. Он вообще не помнил, когда в последний раз разговаривал бы с отцом спокойным тоном о чем-нибудь нейтральном и обыденном. Нет же! Этот старый чёрт по приезде ставил на уши всю усадьбу Эдварда, а слуги потом за его спиной шушукались. Конечно, не все были любителями пройтись по хозяину, но вот повариха и пару служанок – запросто. Эдвард никогда не принимал на свой счет их сплетни, а иногда даже сам подшучивал над барышнями, которые после умолкали и делали свою работу.

— Отец, и я рад тебя видеть, — спокойно произнёс Лорд, приглашая присесть отца в кресло. — Не суетись. Что же ты так завелся?

Старик выпучил глаза, пыхтя от возмущения. Как так?! Сын слишком спокойный, а значит явно что-то задумал и своим видом только подтвердил слухи слуг.

— Не суетиться?! Да ты обалдел?! Эдвард, я тебя не для простолюдин родил и воспитывал! — у старика начало зашкаливать давление, а потому он рухнул в кресло и схватился за свою грудину, едва переводя дыхание.

Эдвард подошел к отцу и подал стакан воды, уже зная своего отца, как облупленного. Разве это в первый раз? Оставалось только посмеяться и вынести отцовские нравоучения, а затем снова остаться с самим собой в спокойной неге.

— Я знаю, что ты желаешь для меня самого лучшего. Но лучше бы ты больше внимания уделял не мне, а Томасу.

Эдварду не нравилось, что отец так яро пытался скорее женить его на той, которую сам подберёт. А Томас – младший брат Эдварда, по всей видимости, особенно отца не заботил.
Чтобы хоть как-то заполучить внимание отца, Томас вытворял такое, отчего волосы дыбом вставали. Но отец сам виноват: залюбил сыночка, балуя его и выполняя любой каприз. А теперь пожинал плоды, да вдруг вспомнил, что есть старшенький, прежде о котором не больно-то справлялся. Эдвард вырос у своего деда. Потому и впитал в себя только лучшие качества и поразительный ум.

— У Томаса нет желания строить семью, — отчеканил старик, свистящий звук его дыхания начинал раздражать Эдварда.

— А я тогда при чём? — возмутился молодой человек.

— При том, что нам нужна богатая невеста, понимаешь? Нечего менять шило на мыло, Эдвард, — старик совсем обезумел, его целью было только одно: богатство, деньги и доступные женщины в элитных кабаках Лепохании.

Собственно говоря, именно там старик проводил большую часть своего времени с дружками, подобных себе. Как и его друг – Злотов, муж Арисонии. В относительно далёком прошлом мужики в шутку предложили Злотову взять в жены простолюдинку. Авось, молчать будет, да выполнять указания своего господина. Ведь такая честь – такая честь! Жена самого богатого старика, среди остальных.

А он, дурак, взял да купил молодую девушку у нерадивых родителей. Историю Арисонии знала вся округа. Отчасти, некоторые ей завидовали, а другие причитали, что девушка могла бы запросто сбежать, ан нет – жизни хорошей захотела, чертовка.

Эдварду было жаль Арисонию, она ему нравилась. Стоило увидеть её однажды на рынке – всё, пропал покой его сердцу. Сама девушка держала дистанцию, потому что понимала, чем чревато могли выплыть сплетни горожан, потому она практически не отвечала Эдварду взаимностью.

— Отец, я сам решу, когда мне жениться и на ком, — сказал, как отрезал Эдвард. Но старик только отмахнулся.

— Можешь не пыжиться, я уже объявил о твоём желании жениться, поэтому через неделю состоится бал, где ты выберешь себе подходящую жену, — с нажимом на слово подходящую, старик сделал акцент, вновь обесценивая мнение своего сына.

— Нет! — Эдвард разозлился. — Я не стану выбирать. Мне никто не нужен. Займись Томасом, отец. Лучше пристрой его, пока он не просадил всё твоё богатство с тобой на пару, — возмущение так и лилось из уст Эдварда, только жаль, что старик сейчас пребывал в эйфории от того, как скоро его богатство приумножится за счёт удачного договора.

Спорить бесполезно. Только зря тратить время и нервы. Эдвард успокаивал себя тем, что очень легко мог обратить ситуацию себе на пользу. Быть может, это даже к лучшему: от него отстанет отец, а незамужние девушки перестанут донимать двусмысленными предложениями.

Ещё раз обмозговав, Эдвард согласился на радость старику, а тот вприпрыжку покинул кабинет сына, да уехал из усадьбы к себе во владения, находящихся в центре города.

Всё могло обернуться совсем по-другому, если бы Эдвард был бы более жёстче со своим отцом, но, к сожалению, дед воспитал своего внука, как не смог это сделать с сыном.

Блуждая без сна по своей комнате, Эдвард не мог отделаться от мысли, что его старик задумал куда более эгоистичное преступление. Молодой Лорд не понимал, почему его брату Томасу до сих пор удавалось так легко управлять их родителем и продолжать транжирить деньги и золото их семьи. Всё сходило с рук! И Эдварда это раздражало.

А потом он плавно переключился на мысли об Арисонии. Утро прошлого дня не выходило из головы: она так и не ответила ему, согласна ли поужинать. Эдвард изводил себя нетерпением. Её острое замечание об украденном скоте слегка шокировало мужчину. Он честно выкупил у Троя ворованное имущество. Но, что, если он вернёт девушке её хозяйство, да предложит свою помощь. Хотя бы на первое время, чтобы Арисония смогла подняться на ноги, а затем он сделал бы длинный шаг вперёд и укрепил бы доверие девушки по отношению к себе.