Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона

Глава 6

Видимо, судьба сжалилась надо мной.

К владениям семьи Рейнаров мы добрались быстро и без приключений. Хотя вокруг царила глухая зимняя ночь: из снежного леса выли голодные волки, а на проселочной дороге не попался ни один встречный экипаж.

- Я вся испереживалась, места себе не находила, - на парадное крыльцо, куда Волдер подкатил груженую покупками повозку выбежала кухарка Эмма, кутаясь в старую дырявую шаль. – У вас всё хорошо?

Оглядев меня и мужа, она встревоженно нахмурилась.

- Или чего случилось?

- Случилось. – Мрачно сообщил дворецкий, приближаясь ко мне и помогая выбраться из повозки. – На мадам совершили покушение. Трое из шайки Сиера. В том числе он сам.

- Ох, - Эмма побледнела и устояла только благодаря дочери, вышедшей вслед за матерью и подхватившей ее под локоть. – Мадам?

- Всё обошлось, - я успокоила помощниц с натянутой улыбкой. Им ни к чему видеть замешательство и тревогу молодой хозяйки, на которую они возлагают столько надежд. Пусть и дальше верят, что Летта Рейнар родилась под счастливой звездой и принесет этим землям скорое процветание и спасение.

- Заморозились гады, - буркнул дворецкий, распрягая лошадей.

- Как?

- А кто ж его знает. Тут замешана магия. И, похоже, очень могущественная.

- Так. Давайте закроем эту тему, - я уверенно прервала дворецкого и обратилась к испуганным служанкам. – Лучше помогите внести покупки в дом, а потом приготовьте мне ванну и чай с малиной и мятой.

- Конечно, - Эмма кивнула. – Санна, пойдем.

Мать и дочь направились к пакетам, а я, устало вздохнув, шагнула в дом. Он встретил тишиной, разожженными каминами и непривычной свежестью и чистотой. За последние дни пыли и грязи в заброшенном законными владельцами особняке значительно поубавилось – серебро в рамах картин красиво сверкало, над головой горели старинные канделябры, какие прежде видела только в исторических фильмах, всюду – порядок. Хоть завтра – устраивай зимний бал.

Улыбнувшись спонтанной мысли, проследила за шумными женщинами, вносившими в гостиную кипы свертков, и отправилась наверх. Сердце по-прежнему скреб невольный страх. В горле стоял противный ком. Горячая ванна и чай с домашним вареньем немного успокоили расшалившиеся нервы, но были не способны вырвать из памяти то прекрасное крылатое существо из чистого серебра.

Над тем переулком, в ночных небесах парил дракон. Да, я уверена!

Его ледяная магия заморозила мерзавцев, подосланных тем же недоброжелателем, какой до этого приказал побить окна в моём поместье. Люмьер так стремился закрыть это «гиблое» дело, что не посчитал нужным опросить потерпевшую и выяснить все обстоятельства, которые, не сомневаюсь, косвенно укажут на заказчика нападения.

Градоначальник Дорман.

Этот вообще бурлит злобой, полон опасных тайн и совершенно точно точит на меня зуб со дня моего появления в княжестве. Предположу, причина в городских запасах продовольствия, от которых, подсказывает сердце, уже давно ничего не осталось.

Многозначительно хмыкнув, села в кресло, обитое синим бархатом с серебряными вензелями, и протянула леденевшие ладони к жарко пылающему огню. Мысли перескакивали от слов главаря шайки к величественному образу ледяного дракона.

Местные утверждают – в княжестве только один дракон, здешний князь. Стоит ли думать, что два часа назад – в Дуборе меня защитил сам владыка Северных территорий?

Неожиданно запястье сковал холодок. Отдернув рукав махрового халата, уткнулась взглядом в рисунок, возникший на коже после перемещения в новый мир. Узор напоминал замысловатую метку и красиво серебрился в свете ламп.

Я никому о нем не рассказывала. Что-то внутри не позволяет, намекая держать его в секрете.

Тряхнув влажными волосами, провела пальцем по блестевшим на коже линиям и поднялась. Следовало ложиться спать, но пережитое в городе горьким комком царапало горло. Лихорадило нервы. Перед глазами стояли уродливые лица преступников, подосланные дабы унизить и напугать Летту до полусмерти. Зачем? С единственной целью – чтобы она – то есть я отказалась от грандиозных планов помощи крестьянам.

- И не мечтайте, - прошипела в пустоту сумрачной спальни, освещенную всполохами камина.

На стеклянном столике рядом лежала найденная мной в кабинете записная книжка в переплете из плотной кожи. Коснулась таинственной вещицы пальцами, раздумывая как ее открыть. Еще одна загадка, к которой мне пока не подобраться.

Я выматывала себя хождением у камина около часа, отвлекаясь планами на будущее, и строила условные маршруты поездок по деревням. Поместье было окутано тишиной. Даже на улице погасли все звуки, будто зимняя ночь затаилась в предчувствии грядущего зла. Я надеялась, тревога – уйдет, но вместо этого в груди нарастало колючее напряжение.

Первым об опасности предупредил старый сторожевой пёс, огласив спящие владения грозным лаем. Я метнулась к окну, отдернула портьеры из благородного бархата, но поначалу ничего не заметила. Двор и территории тонули во мгле. И только спустя долгую минуту – чуть левее, там, где располагались хозяйственные постройки, разглядела блеск оранжевых огоньков.

Через мгновение с улицы донесся вопль Волдера:

- Пожар!

Грудь пронзили пики ужаса.

Только этого не хватает!

В сильном волнении схватила из шкафа зимнее пальто, набросила поверх халата и слетела на первый этаж. Так быстро в жизни я еще не бегала. Глотая воздух, который всё сильнее отдавал приторной гарью, толкнула двустворчатые двери и выскочила на заднее крыльцо.

Ночная улица встретила криками, истошным лаем собак и жутким треском. Горели хозяйственные постройки, расположенные вдоль оградной стены. Старый дворецкий вместе с женой и дочкой метались в рыжих бликах, передавая друг другу ведра с водой. Один зачерпывал из колодца, остальные заливали огонь.

Я с досадой закусила губу.

Капля в море, учитывая масштабы пожара. Голодное пламя пожирало стены плотно примыкающих амбаров и уже перекинулось на половину обледенелых крыш. Что-то с треском хрустнуло и обвалилось. Видимо, дальняя часть кровли.