Хозяйка замка дракона

Глава 12

Сердце стучало непривычно громко, казалось, биение эхом разносится по всей каменной пустоши.

— Граница между мирами, — прошептала я, пытаясь убедить себя в обратном, — кто же тогда вы? — спросила я, дерзко глядя змею в глаза.

— Просто страж врат, — хмуро ответил он.

Ни божество, ни демон... Сторонятся даже Боги... Эти слова вдруг обрели для меня смысл.

— Вам, должно быть, одиноко здесь, — прошептала я невольно.

— Беспокоишься о моем одиночестве? — усмехнулся змей. — Неужели совсем не испугалась? Всего в паре шагов находится загробный мир.

— Я уже несколько раз побывала на грани жизни и смерти, — мрачно прошептала я. — Но совру, если скажу, что мне совсем не страшно, скорее, я испытываю удивление. Для людей мир за гранью неведом, мы можем лишь гадать, что ждет нас после смерти.

— Жизнь и смерть — две грани одного непрерывного цикла, — отчужденно прошептал дракон. — Они как свет и тьма не способны существовать друг без друга, но даже в такой идеальной системе имеются исключения, — добавил он с печалью.

— Вы говорите о себе? — осмелилась спросить я, но тут же пожалела об этом, увидев его грозный взгляд, обращенный на меня.

— Слишком много вопросов, — рыкнул он.

— Простите мое любопытство, — протараторила я, склонив голову. — Я влезла туда, куда не следует.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — прошипел змей.

Ледяной холод прошел по спине, как стальной шепот кинжала. Всего на миг я забылась и едва не вызвала гнев дракона. Мне повезло, что Хозяин гор обладал терпеливым характером и непоколебимой властью.

Он осмотрел меня с головы до ног и произнес ровным, холодным голосом:

— Приведи себя в порядок.

— Конечно, — ответила я тут же, но опустила голову от стыда и прошептала одними губами: — У меня больше нет одежды.

Бровь дракона иронично вздернулась, показывая тень удивления и легкой насмешки.

— В этом замке не бывает гостей... живых, поэтому мне нечего тебе предложить.

Я предположила это и без слов.

— Может, у вас есть ненужные ткани? — спросила я робко.

— Умеешь шить? — удивленно спросил он, выгнув бровь.

— Мастерица из меня так себе, но простенький наряд сошью, если дадите ткань и нитки, — пробормотала я, не поднимая глаз.

— Можешь взять покрывала или занавеси, — отмахнулся он.

— Но они выглядят слишком дорого, я не могу испортить их.

— Я хозяин этого замка и даю тебе разрешение, — прошипел дракон, а его глаза блеснули холодным светом. — Не думай о деньгах, для меня они не имеют ценности, ведь богатства, нажитые на земле, не увезти с собой в загробный мир.

В его холодной твердости это звучало как истина. Он был прав, деньги ценны лишь в глазах людей, да и то в их суетливой погоне за богатством, они часто не видят истинных ценностей.

— Благодарю вас за щедрость, — поклонилась я.

— Оставь эту бессмысленную вежливость. Просто сделай что-нибудь со своим видом, смотреть противно, — фыркнул он и исчез из моих покоев, оставив после себя шорох огня и холодный запах серы.

Я еще долго стояла на месте колеблясь. После вчерашней ночи мне было страшно снова войти в ванную и привести себя в надлежащий вид, но строгий приказ дракона пугал сильнее. Поэтому я сделала глубокий вдох и шагнула за порог.

В комнате царил полумрак, но холод, который держал меня вчера, исчез, поэтому я смелее сделала шаг вглубь комнаты. Взяв деревянный таз и наполнив его водой, я умылась, затем, взяв гребень, что удачно лежал на тумбе, расчесала длинные рыжие волосы и заплела их в привычную для себя косу.

Увидев отражение в медном зеркале на стене, я испугалась себя. Мой вид действительно был неприятен глазу: впалые щеки, глубокие мешки под глазами и платье, что можно было назвать лишь лохмотьями. Но на новое требовалось время.

В животе урчало. У меня не было ни крошки во рту больше суток, и я сомневалась, найдется ли в этом замке пища, пригодная для меня. Но голод был сильнее сомнений, и я осторожно покинула свою комнату в поисках еды.

Хозяин дал ясно понять: мне не следует отвлекать его, особенно по пустякам, поэтому я решила сама найти кухню или нечто похожее, надеясь, что дракон не воспримет это как дерзость.

Сначала я спустилась по длинной лестнице и оказалась в большом холле. Мне казалось, что кухня обязательно найдется на первом этаже, поэтому решила побродить здесь и попробовать найти нужный путь.

Замок был высоким, страждущий время, однако комнаты в нем казались крохотными по своим меркам. Я заглядывала в каждую дверь, и за большинством прятались кладовые, полные пылевых склянок и забытых инструментов, или же пустые комнаты, чьи стены шептали о былом.

Отчаяние уже подступало к мыслям, как холодный туман, тонко прорываясь между камнями, но оно не успело достигнуть своего пика. Мне посчастливилось наткнуться на то, что искала.

В одном из узких коридоров дверь с резной каймой вдруг распахнулась самопроизвольно, словно сам замок указывал путь. В нос ударил запах свежих трав, поленьев и тепла. Не думая о приличиях, я просто вошла внутрь, влекомая своим голодом.