Хозяйка замка дракона

Глава 13

На кухне имелось все необходимое для приготовления любых блюд и даже больше, но это место будто бы не знало, что такое вкусы яств, оно не знало ни одного следа чьих‑то заботливых рук.

Посуда блестела без единого пятнышка и без малейшей ржавчины, лежала лишь вековая пыль, как тонкая паутина времени, что дышит тишиной.

Я осторожно шагнула внутрь, и дверь с глухим щелчком захлопнулась за спиной, от чего я вздрогнула и подпрыгнула на месте. На кухне была и печь, и посуда, оставалось лишь верить, что еда тоже найдется.

В поиске чего‑нибудь съестного я направилась к неприметной двери сбоку, подозревая, что за ней спрятана кладовая. И какое же было мое удивление, когда за ней действительно обнаружились полки, доверху наполненные припасами: крупы, овощи, и не только — здесь лежало мясо и рыба, свежее на вид, словно их принесли только утром.

Несколько секунд я медлила, не зная, позволено ли мне так просто пользоваться этими дарами, но голод был силен, и я уверенно шагнула вперед, внимательно разглядывая каждую полку. Здесь было много того, что я видела впервые, особенно травы для блюд.

Мне хотелось тут же попробовать приготовить что-то вкусное, но я не желала быть слишком наглой, поэтому взяла лишь немного ячневой муки, чтобы сварить балиху. Также я схватила немного сахара, молока и масла. Свекровь часто ругала меня за использование масла в обычной каше, но сейчас я надеялась, что хозяин отнесется к такой маленькой вольность не слишком сурово.

Вернувшись с продуктами обратно на кухню, я положила их на стол и, налив в котелок воды, поставила его на огонь. Пока вода закипала, я нашла сито и просеяла ячневую муку, чтобы избавиться от комочков и сделать текстуру каши более легкой.

Затем взяла сковороду и сделала жженый сахар, он стал красивого янтарного цвета, словно маленький огонь в ночи.

Добавив немного соли в воду, я дождалась ее закипания и начала медленно разводить муку, постоянно помешивая большим деревянным черпаком, пока не получилась кашеобразная масса средней густоты, похожая по консистенции на густую сметану. Прокипятив ее еще несколько минут, не переставая помешивать, под конец я добавила жжёный сахар, чтобы придать ей глубокий карамельно-каштановый оттенок.

Завтрак был готов. Подобное я часто варила дома, но балиха мне никогда не надоедала, хоть свекровь и Радим порой корчили нос от моей стряпни.

Взяв глубокую тарелку, я положила себе порцию каши, добавив кусочек сливочного масла, но в котелке оставалось еще немного. Было жалко оставлять еду, и я подумала, что стоило бы позвать дракона к трапезе, но не была уверена, что такое простое блюдо устроит его.

Едва я подумала о нем, как дверь в кухню распахнулась, и на пороге появился сам змей, хмуро поглядывая на меня.

От его взгляда дыхание перехватило, а холодный пот окутал все тело. Но я постаралась не выдать своего волнения.

— Хозяин, простите меня, я воспользовалась вашей кухней без разрешения, — протараторила я, склоняя голову в знак покаяния.

— Можешь пользоваться ею как душе угодно, — прошипел он, продолжая странно поглядывать на мое варево. — Мне вовсе не нужна еда, и кухня просто стоит без дела.

— Вы ничего не едите? — осторожно спросила я, испытывая легкое разочарование.

— Мне не нужна пища так, как людям. Я могу обходиться без нее долгое время, — фыркнул он, подпирая дверь своим суровым, задумчивым плечом.

— Но вы можете есть простую еду? — с надеждой спросила я, веря, что даже для сущности из тьмы возможно маленькое тепло трапезы.

Он многозначительно пожал плечами, словно приглашая не ждать от него непрошенной благодарности.

— Тогда отведайте со мною, — радостно улыбнулась я и принялась накладывать порцию и для него, пока каша еще была горячей.

Змей хмуро выгнул черную бровь, внимательно наблюдая за каждым моим движением.

— Вот, присаживайтесь, — прошептала я, ставя тарелку на стол и разливая по стаканам теплое молоко, будто обещание спокойствия и простоты домашней еды.

Мужчина с недоверием взглянул на все, что было на столе, и от его холодного взгляда мне стало не по себе. Я чувствовала стыд за то, что вообще посмела предложить божеству присоединиться к моей скромной трапезе.

— Наверное, вам такое не по душе, простите, — натянула улыбку и отвернулась, чтобы скрыть свою досаду.

— Не пропадать же добру, — внезапно прошептал он, усевшись на стул и разглядывая пар, клубящийся над тарелкой.

Я обернулась, с изумлением наблюдая за тем, как сам Хозяин гор пробует мою кашу.

Он не спешил. В его взгляде читалось сомнение.

Осторожно взяв деревянную ложку, он зачерпнул немного каши и, прежде чем поднести ее ко рту, принюхался, вдыхая аромат жженого сахара. Когда каша, наконец, коснулась его языка, на его лице возникла неоднозначная тень — то ли удивление, то ли не громкое одобрение.

— Недурно, — фыркнул он.

Одно слово, и на сердце стало теплее.

Радим и свекровь ругали мою готовку бесконечно, а сейчас я, пожалуй, впервые ощутила, что получила хоть и холодную, но похвалу.

Сев напротив него, я тоже приступила к завтраку, продолжая мельком наблюдать за тем, как грозный дракон, которого люди боялись веками, съедает мое варево с нескрываемым аппетитом, уплетая все за обе щеки.