Хозяйка замка на болотах

Глава 1

— Все, умерла несчастная? — раздался поблизости женский голос. Только глухой не заметил бы в этом вопросе надежду на положительный ответ.

— Не томите, господин целитель, — произнес какой-то мужчина нетерпеливо. — Моя жена уже на том свете?

Глаза не хотели открываться. Голова гудела, и я с трудом соображала. Но у меня появилось стойкое ощущение, что говорят обо мне. Только одна загвоздка, я не замужем. А целители водятся в кино и в книжках.

Надо разобраться, кто эти люди и где я…

С большим трудом я все-таки открыла глаза. Но в комнате оказалось темно, свет исходил только от свечей, воткнутых в канделябр. Холодный сквозняк раздувал их пламя, и до меня дошло, почему я не чувству своих рук и ног. Да я почти окоченела!

Может, поэтому меня уложили на кровать?

— Не спешите нести саван, госпожа Видворт, ваша невестка жива и уже очнулась, — заключил мужчина с хриплым голосом.

Я повернулась в его сторону и увидела старца с длинной, но ухоженной бородой. Узкие очки держались на кончике носа. Судя по всему, это тот, кого называли целителем. Рядом с ним нашлась и женщина, которая так жаждала смерти своей невестке. Ей на вид уже за пятьдесят, но выглядела она неплохо, ухоженно. Только платье нелепое и чепец, под которым она прятала темные волосы с проседью.

— Что происходит? — спросила я и не узнала свой голос: какой-то слишком тонкий и девичий. Попыталась привстать.

— Лежите, ваша милость, — вернул меня на место целитель, мягко толкнув в плечо.

Несмотря на обращение, как будто я какая-то дворянка, говорил старик строго.

— Невестушка, очнулась! — воскликнула женщина, напустив в голос радости, и чуть ли не кинулась ко мне обниматься.

Но целитель не подпустил. Тогда она позвала второго мужчину, у которого был приятный баритон. Как я и думала, он принадлежал молодому мужчине, который оказался очень красивым. У него были каштановые волосы, непривычно длинные, но ему это шло. Даже в полумраке я смогла рассмотреть светло-голубые глаза, удивительно правильные черты лица. Высокий и поджарый, в старомодном сюртуке из темно-бирюзового шелка и жилете с вышивкой, он походил на рокового красавца из женских романов.

— Сыночек, радость-то какая! — воскликнула женщина, пихнув рокового красавца в бок. — Женушка твоя живая.

Тот сдавленно улыбнулся. Может, еще не осознал такую радость, а может, как и мать, ждал совсем другого результата.

Это что же получается, если я жена этого лощеного щеголя, то женщина рядом с ним — моя свекровь? Прекрасно. Да только не сходится — не было у меня ни мужа, ни свекрови… Я этих людей, разряженных, первый раз вижу. Снова попыталась встать. На этот раз удачно, хотя конечности еще плохо слушались, а голова тут же закружилась, и в глазах потемнело.

— Что же с ней было, господин целитель, простуда? — решила поставить диагноз свекровь.

— К моему прискорбию, нет, на вашу невестку навели порчу, я уловил отголоски темного колдовства.

Свекровь картинно охнула и прикрыла рот ладонью. Муж неодобрительно покачал головой.

— Где же она нашла скверну эту? — запричитала свекровь и тут же сама дала ответ: — Шляется где ни попадя… Вот и результат.

— Наш замок окружают болота, где полно всякой нечисти, может, кто-то из них наслал на нее эту гадость? — выдал свой вариант муж.

— Возможно, — не стал отрицать целитель. — Но ее милости повезло — зло оставило ее. Теперь она поправится.

Ну все, пора прекращать этот цирк. Мне все же удалось подняться. Неуверенно шагнула, собираясь разоблачить этих дешевых актеров. Показалось, что пол дальше от меня, чем должен быть. Но я не придала этому значения, и в глазах вновь резко потемнело.На мгновение потеряла равновесие и чуть не упала. Картинка перед глазами восстановилась, стоило часто поморгать.

Но декорации остались те же: каменные стены, прикрытые пыльными гобеленами, окно, будто из сказочного замка, — все как настоящее. Да и дуло из щели между рамой и створкой вполне реально.

Шагнув от кровати в сторону, я остановилась напротив ростового зеркала с резной рамой и застыла.

Я не узнала собственное отражение.

Если верить ему, напротив старинного зеркала стояла девушка со светло-рыжими волнистыми волосами, совсем молоденькая. Бледное, болезненного вида лицо сливалось с белой сорочкой до пят. И рост у нее повыше моего метра пятидесяти семи.

— Прекрасные новости, — процедил «муж» у меня за спиной, и я заметила мельком, как скривилось его лицо в отражении. — Тогда позвольте вас проводить, господин целитель.

Старец засобирался уходить, подхватил свою сумку-чемоданчик и убрал туда какие-то склянки. Свекровь с мужем последовали за ним, а я осталась одна и продолжила разглядывать незнакомку в зеркале.

Нет, это точно не я! Мне уже далеко за тридцать пять, я успешный нутрициолог, самодостаточная женщина, в конце концов…

В голове вспышкой понеслись воспоминания. Я выхожу из фитнес-клуба, перехожу дорогу, чтобы отправиться домой пешком, ведь прогулки так полезны… Машина сбила меня на немалой скорости. Я четко уловила момент, когда умерла. Видела свое бездыханное тело будто со стороны.

Почему-то этот факт воспринимался спокойно и не вызывал сомнений. Какая-то неестественная реакция для человека в моей ситуации. Но я не стала на этом зацикливаться, сейчас важно другое. Где я? Это загробный мир такой получается или как?

Ущипнула себя за руку. Больно! На всякий случай приложила пальцы к тонкому запястью, где виднелись сине-зеленые вены, и прощупала пульс: тук-тук-тук — отбился ритм.

Я определенно живая. Но в зеркале отражалась девица лет двадцати, такая худощавая, что большая часть моих клиентов удавилась бы от зависти, увидев ее. Но, на мой взгляд, все же чересчур тощая, еще несколько килограммов в минус, и до анорексии может дойти. И эти синяки под глазами прямо-таки кричали о низком гемоглобине.

Вскинула руки, всматриваясь в ногти. Пальцы длинные и изящные. А вот ногти не в лучшем состоянии, бугристые и тонкие, как бумага, обломанные, грязь под ними жуткая. Сомнений почти не осталось. У этой девицы тяжелая анемия. Понятно, почему кожа такая бледная, в глазах темнеет, и голова чуть что кружится.