Хозяйка замка на болотах

Глава 3

— Явилась — не запылилась, — проворчала госпожа Изольда, когда я вошла в кухню.

Она сидела возле очага и попивала что-то из невзрачной металлической кружки. Кутаясь в шаль, зло сверкнула глазами, когда не увидела у меня в руках корзину.

— А где яйца? — скривилась свекровь, забрав мешок с мясом, точнее костями и щуплой курицей. Но мне отчего-то послышалось в ее голосе разочарование, и вовсе не из-за яиц. Неужели она надеялась, что я не вернусь, сгину на болотах? Этим мечтам точно не суждено сбыться!

— Тут такое дело, — замялась я и огляделась по сторонам. Розог нигде не было видно. И слава богу, может, обойдется без них. — На меня напали… дикие звери... вот.

Соврала не моргнув глазом. Вряд ли свекровь поверит в правдивую историю о том, как я повстречала нечисть и выжила. По местным понятиям, это маловероятно.

— И кого ты встретила? — поинтересовалась она, испытующе сверля меня взглядом.

— Лисицу, — ляпнула я первое, что пришло в голову.

Волк или медведь - слишком крупные хищники, не факт, что они вообще водятся поблизости. Зайцем не напугать.

— Растяпа! — процедила госпожа Изольда. — Ставь говядину вариться, к утру бульон будет.

Раздав указания, свекровь поставила пустую кружку на стол и направилась на выход.

— И в столовой прибрать не забудь, посуда с обеда и ужина сохнет.

Прекрасно, они тут обедали и ужинали без меня и даже прибрать за собой не соизволили.

— Я сначала поем, — зачем-то сообщила я, начиная злиться.

Они совсем на шею бедняжке Лисандре сели. Мало того что чуть не померла, так они и дальше работой изнуряют, будто и не случилось ничего.

Свекровь вскинула брови-ниточки и уперла руки в бока. Я ждала, что сейчас она разразится криком (руганью, бранью). Но мне повезло.

— Ну поешь, коли найдешь что, — усмехнулась она злорадно. — Главное, работу выполни, а то крысы обнаглеют.

У меня по спине прошел холодок. Крысы! Тут не только мыши, а еще и крысы. Брр.

— До утра у тебя полно времени, — добавила она и удалилась, цокая каблуками по каменному полу.

Я заметно расслабилась с ее уходом, хоть поем спокойно. Но с этим возникли проблемы. Не зря она сказала «коли найдешь что». Оказалось, котелок со щами почти пуст. На дне осталось немного капусты, бульон и три картошины. Мяса вообще не было.

Но я не собираюсь голодать. Отправилась в кладовую. Вот только там меня ждал неприятный сюрприз. На двери висел амбарный замок.

Вот же су… Понятно теперь, почему она так спокойна была. Нашла, как надо мной поиздеваться и без крика с розгами. Видимо, для разнообразия, чтобы не расслаблялась.

Если свекровушка надеется уморить меня голодом, то не на ту напала. Это малышка Лисандра позволяла вытирать о себя ноги. Я найду управу на эту женщину и ее сыночка, но не сразу. Не стоит вызывать подозрения на свой счет раньше времени.

Для начала соберу себе сбалансированный ужин. В таких условиях даже для нутрициолога с десятилетним стажем это задачка со звездочкой.

К счастью, кладовая не единственное место, где тут держали еду. На кухне имелись шкафы, и я решила изучить их вдоль и поперек.

Каково же было мое удивление, когда в одном из них я нашла мешочек с зеленой гречкой. Прекрасно, испеку себе полезный хлеб, жаль только утром. Чтобы ускорить разбухание гречки, запарила ее кипятком, а не холодной водой. Тесто следовало приготовить с вечера, чтобы за ночь оно ферментировалось. Пока гречка набухала, я поставила вариться говяжьи кости. На самом деле такой бульон даже лучше мясного — в нем больше коллагена.

Управиться с местной печкой было непросто, но не так уж сложно. Вот котелок чугунный очень тяжелый. А в него еще воды следовало добавить и закинуть кости. Сложнее оказалось следить, чтобы вода не убежала, контролировать огонь — это не на кнопочки на плите нажимать. Здесь жар шел от углей внутри печи. Вскоре я разобралась — расшвыряла угли, и огонь ослаб.

За это время гречка как следует набухла. Увы, блендера тут не было, только каменная ступка. В ней я и превратила гречку в однородную массу. Накрыла миску полотенцем и поставила в угол, поближе к печи.

Хлеб из гречки богат сложными углеводами и даже белком. Будет что поесть утром. Но сейчас тоже необходимо восстановить силы.

Увы, в шкафах мне больше не удалось ничего добыть. Можно, конечно, сварить еще гречки… Но одной гречкой сыт не будешь. Все-таки придется как-то попадать в кладовую.

Жаль, я не умею пользоваться магией. Даже не представляю своих возможностей.Надеюсь, со временем разберусь, как ею управлять. А сейчас придется действовать руками.

Ничего лучше, чем взломать замок шпилькой, на ум не приходило. Честно говоря, я только в кино видела, как это делают. Оставалось надеяться, что замок устроен несложно, и мне повезет его открыть.

Крадущимися шагами, держа впереди себя горящую свечу, как настоящий воришка, я прошмыгнула к кладовой.

Шпильки тут были не такие, к каким я привыкла. Похожи на короткую металлическую спицу, на одном конце которой небольшой цветочек. Ковырялась в замке минут десять, когда наконец раздался долгожданный щелчок. Я чуть не закричала от радости в голос.

Проскользнула в кладовую и притворила за собой дверь. Сердце испуганно стучало, я боялась, что свекровь нападет на меня с проклятыми розгами. Пожалуй, нужно будет найти их и сжечь.

К счастью, меня никто не заметил. В прихваченную с собой миску наложила капусты — пока единственный источник витаминов в этом замке. Видимо, квашеная капуста - основа местного рациона в холода, не просто так ее столько запасли.

Я продолжила поиски. На одной из полок почувствовала запах копченостей. В пергамент было что-то завернуто. Это была копченая буженина. А вот и мясо, драгоценный белок.

Не густо, конечно, но это лучше, чем ничего. Прихватила с собой и паштет, который ела утром. Я не забыла, как Изольда ругалась, но инстинкт самосохранения и опыт нутрициолога говорили, что такой полезный продукт стоит приберечь для себя. Мне нужнее.Так что я собиралась отложить себе немного и съесть утром с гречневым хлебом. Надеюсь, Изольда не будет против, что я там что-то выпекаю.