Хозяйка замка Тортоса

Глава 3

На мой взгляд, труд археолога похож на работу скульптора. Ты осторожно, по миллиметру счищаешь лишнее для того, чтобы из бесформенного куска глины показалось бесценное сокровище...

Для тебя бесценное.

Обычный человек лишь скользнет взглядом по ноздреватому куску металла, изъеденного коррозией, пожмет плечами, скажет:

- Копанина какая-то.

И даже дотронуться побрезгует до покрытого грязью и окислами артефакта, который я, улыбаясь от счастья, держу в руках бережно, словно новорожденного младенца.

Потому, что это не просто бесформенная железяка, а определенно фрагмент самого настоящего боевого топора, с высочайшей вероятностью выкованного в двенадцатом веке во времена правления Рамона Беренгера Четвертого, принца королевства Арагон!

Подумать только – прошло без малого девятьсот лет с той минуты, как некий рыцарь упал на этом самом месте, сраженный стрелой или саблей какого-нибудь мавра... И вот оружие убитого, потерявшееся в кровавой грязи, осталось лежать в ней, дожидаясь пока мои руки извлекут из земли его великолепно сохранившиеся останки...

Разумеется, «сохран» был неплох именно для этого возраста артефакта. У нас в российском влажном климате от меча, пролежавшего в земле без малого девятьсот лет, не осталось бы ровным счетом ничего. А тут почвы зачастую песчаные и сухие, в которых порой предметы из прошлого сохраняются на удивление хорошо...

- Эмма Сергеевна, подойдите пожалуйста!

Андрей, копавшийся в земле метрах в десяти от меня, возбужденно махал рукой. Все-таки, научный мир потерял в его лице классного специалиста! Уже второй день он с самозабвением ковырял свой участок там, куда я указывала – и порой находил действительно уникальные вещи.

Я подошла.

- Что такое?

- Посмотрите! – воскликнул мой бывший ученик, указывая на торчащий из земли аккуратно обтесанный камень, на котором были выбиты какие-то знаки. – Что это, как думаете?

Я присела на корточки, несколько раз провела кисточкой по надписи, счищая с нее грязь.

- Это латинский язык, смешанный с языковыми элементами, соответствующими кастильскому диалекту, - проговорила я. – Ранняя форма местной письменности.

И прочитала вслух:

«Я, Рамон Беренгер Четвертый, принц Арагона, граф Барселоны, Прованса, Жироны, Сердани, Рибагорсы и Осоны, по воле небес завладел этой землей и замком Тортоса...»

Дальше надпись обрывалась, будучи скрытой в земле...

Я почувствовала, как меня охватывает самый настоящий охотничий азарт.

- Думаю, это так называемый знаковый камень. Нечто вроде мемориальной плиты, на которой великие люди прошлого оставляли автографы, дабы сохранить в веках свое имя. Андрей, думаю, вы нашли одну из стен некой крайне интересной постройки, скрытой под землей.

- И чем она интересна? – поинтересовался мой бывший ученик.

- Тем, что на хижинах простолюдинов графы не набивали свои автографы.

И усмехнулась – получилось в рифму, если ударение в «автографах» поставить на второе «а». Будет неверно, зато забавно.

Андрей тоже улыбнулся, явно гордый тем, что сумел отыскать нечто стоящее.

- И что теперь? – осведомился он.

- Теперь отойдите и дайте мне лопатку, - проговорила я. – Вы нашли одну из стен древней постройки. Далее, следуя за ее линией, мы постепенно откопаем то, что здесь было построено в те далекие годы. Но мне нужно будет тут поковыряться, понять, как примерно был расположен периметр здания, и наметить план раскопок.

- Понятно, - кивнул Андрей, отходя в сторону.

Мне показалось, что он слегка обиделся. Понятное дело: нашел нечто сто̀ящее - и тут же тебя отодвигают в сторону. Мол, отвали, неуч, это работа для взрослой тёти с кучей наград и дипломов.

Но ничего не попишешь, в научном мире субординация почище, чем в армии, потому мой бывший ученик молча уступил место мне – и я с лопаткой в руке поползла на коленях вперед, осторожно расчищая землю над стенами, расположение которых я пока что лишь предполагала...

Я сделала два контрольных вскрытия почвы, сняв с нее несколько слоев – и, убедившись, что мои предположения верны, поползла дальше для того, чтобы сделать третий... как вдруг внезапно почувствовала, как земля подо мной начала стремительно проседать.

Такое вблизи городов случается крайне редко, ибо кто-нибудь, да должен был ранее либо проехаться тут на лошади, либо прогнать через это место машину, либо просто прогуляться, вместо меня провалившись в полость, расположенную под тонким слоем земли.

Но, к сожалению, этим «кем-то» оказалась я, стремительно падая в тьму, разверзшуюся подо мной. Где-то далеко наверху раздался крик Андрея, полный ужаса:

- Эмма Сергеевна!!! – но тут же прервался. Ибо я почувствовала сильный удар обо что-то твердое, и моему мгновенно вырубившемуся сознанию стало уже не до чужих криков...