Хозяйка замка Тортоса

Глава 14

Внутри коровника стояла страшная вонь. Удушающие ароматы навоза и прелого сена смешались с концентрированным запахом немытых человеческих тел. Раненые лежали на земляном полу, остальные стояли, так как коровник был слишком тесен для сотни пленников...

Я задохнулась одновременно и от вонищи, и от жалости к людям, которые были вынуждены почти целый день находиться в таких кошмарных условиях...

Но в то же время я понимала, что эти пленники закономерно ненавидят победителей, и, если их просто отпустить на волю, начнется бойня между ними и войском дяди. Причем страшная, так как этим людям точно терять нечего, и драться они будут насмерть. Да, они конечно дали слово своему принцу Мухаммаду ибн Марданису, что не станут бунтовать, но клятвы быстро забываются, когда возникает конфликт интересов между победителями и побежденными. Сейчас эти люди были злыми, уставшими и голодными – и, что самое главное, с ними не было их командира, которого воины дяди заковали в цепи и заточили в одной из башен замка, выставив усиленную охрану.

Но мне показалось, что я всё-таки могу облегчить участь пленников, при этом не рискуя, что мне этой ночью отрежут голову кривым сарацинским ножом.

- Приветствую вас, храбрые воины! - громко произнесла я на хассанийском диалекте арабского языка. – Я пришла сюда чтобы накормить и напоить вас.

Ответом мне было настороженное молчание.

- Осторожнее, госпожа, - проговорил один из стражников за моей спиной. – Судя по их глазам, они готовы разорвать вас голыми руками.

Воин был прав, взгляды сарацин не сулили ничего хорошего. Но я и в прошлой жизни если что-то начинала, то отступать не привыкла. Соответственно, и здесь я тоже не собиралась отказываться от своих принципов, которые раньше мне хорошо помогали... в основном. Бывало конечно, что из-за своей упёртости я ловила неслабые подзатыльники от судьбы, но тут уж ничего не поделать, характер есть характер. Который как деньги: или он есть, или нет его, и тогда ты ползешь по жизни словно безвольная тряпка за шваброй...

Я шагнула вперед.

- Конечно, вы сейчас меня ненавидите, - проговорила я. – И имеете на это полное право. Но, надеюсь, вы не забыли, что я спасла вас от казни, уговорив своего дядю подарить вам жизнь. А еще вы поклялись своему повелителю, Мухаммаду ибн Марданису, что поможете полностью восстановить этот замок. Я же, в свою очередь, обещаю, что пока не закончится работа, вы всегда будете сыты, и никто из наших воинов не станет бить вас, оскорблять, и унижать.

Мавры начали переглядываться.

- Странные вещи ты говоришь, светловолосая женщина, - проговорил пожилой сарацин, лицо которого пересекал застарелый шрам, видимо, от удара мечом, полученного еще в молодости. – Где это видано, чтобы с пленными обращались как с людьми? Военачальники часто к собственным воинам относятся словно к собакам, которых бьют палками как за дело, так и просто чтоб знали свое место...

- Поверьте, пока этот замок принадлежит мне, подобного не будет! – воскликнула я. – Да, сейчас я смогла найти для вас только воду и объедки, но клянусь, что завтра вы будете есть нормальную пищу. Раненые же получат уход, и не будут привлекаться к работе до полного выздоровления.

Пожилой мавр усмехнулся.

- Твои слова похожи на сказку, но природа людей такова, что нам свойственно верить в чудо. Я вижу, что сейчас ты не обманываешь, так как мой нос чует запах пищи. Хорошо, мы поверим тебе. Но не обмани нас, светловолосая, ибо месть за несбывшиеся надежды всегда страшнее обычной мести.

В словах мавра была скрытая угроза, но я пропустила ее мимо ушей. Без дополнительных разъяснений было понятно: если я нарушу данное мной обещание, после ухода дяди вместе со своим войском эти люди легко устроят восстание. И тогда большой вопрос кто одержит верх – вооруженные победители, или безоружные, но озверевшие побежденные.

Я кивнула стражникам, которые занесли блюда с объедками.

Пройдя чуть дальше порога, они поставили их на пол, после чего спешно отступили назад, схватив прислоненные к коровнику копья и направив оружие на сарацин. Предосторожность объяснимая, но излишняя. Сейчас точно никто не собирался бунтовать – голодные люди просто набросились было на объедки...

Но остановились от моего звонкого крика:

- Стойте! Сначала накормите и напоите раненых!

- Светловолосая дело говорит! – поддержал меня пожилой мавр. – Ее воины также принесли ведра с водой. Сходите кто-нибудь, заберите их. И не делайте резких движений, а то доблестные победители от страха могут ненароком проткнуть вас своими копьями.