Хозяин. Часть 1.

Глава 9

Эдвард поймал себя на мысли, что снова стоит у окна и ждет возвращения Шерон. Не в его привычке было подсматривать за леди, но тут подобное таило совсем иной смысл. Молодой наследник Дэшнер-холла хотел проследить, как именно простятся эти двое, когда никто не будет наблюдать за ними.

Увиденное Эдварда позабавило. Все прошло слишком манерно. Глупец Гордон даже не сделал попытку поцеловать невесту, брак с которой считал делом решенным. Или настолько благороден, что позволяет себе только ручки целовать? Будь сам Эдвард на месте мистера Фрейзера, он точно не отпустил бы невесту от себя, не прильнув к ее губам. Но эти двое вели себя подчеркнуто вежливо, и молодой лорд отмел любые мысли о сильном чувстве между парой.

«Что же, - подумал он, - вряд ли я ошибаюсь. Любви нет, что значительно упрощает мне дело!»

Дэшнер отошел от окна, едва экипаж Фрейзера тронулся с места. Он прошелся по комнате, раздумывая над тем, что узнал сегодня от главного дворецкого. Затем решительно покинул кабинет, отправившись в свои комнаты.

В спальне он вызвал слугу. С его помощью сменил одежду на костюм для верховой езды и, прихватив трость, вышел из комнаты, уже точно зная, куда пойдет. Главное было понять, где сейчас находится его юная подопечная, чтобы начать осуществлять свой план.

Конечно, он не собирается сразу давить на нее. А если резко изменит стиль поведения, девушка сможет что-то заподозрить. Вывод: вести себя надо почти так же, как и прежде, но с одной маленькой разницей…

На лестнице Эдвард столкнулся с лакеем, спешившим куда-то наверх. Увидев хозяина, молодой мужчина в ливрее, остановился и, поклонившись, поприветствовал лорда. Эдвард замер на несколько ступеней выше, после чего спросил:

- Вы не видели леди Уитни… - и замолчал, понимая, что не знает имени слуги.

- Брендон, милорд, – подсказал молодой человек и тут же дал ответ на вопрос хозяина: - Леди Уитни просила передать, что, если вы, милорд, станете спрашивать о ней, велено ответить, что леди отдыхает в Голубой гостиной.

- Спасибо, Брендон, – сделав ударение на имени лакея, Эдвард поспешил вниз. Слуга проводил его взглядом, после чего продолжил пониматься, а Дэшнер довольно бойко пересек нижний зал и остановился только у двери в гостиную. Не мешкая, постучал, а получив короткий утвердительный ответ, распахнул дверь и вошел в помещение.

Леди Уитни сидела у камина, держа книгу в руках. Но на лице девушки застыло выражение тоски и скуки, отчего Эдвард мысленно усмехнулся.

«Видимо, не смог ей поднять настроение ее женишок!» - подумал он про себя, а вслух произнес: - Леди Уитни!

Она встала, закрыв книгу, и подняла на него взгляд. Эдвард скользнул взором по нежной коже ее щеки, спустился ниже, к полным, но бледным, губам, и отчего-то подумал о том, что ему немного любопытно, какими они окажутся на вкус? Сладкие, словно спелые персики, или сладко-кислые, как вишни?

«Еще попробуешь!» - напомнил он себе и поднял взгляд на глаза Шерон, которая продолжала смотреть на него, чуть прищурившись и явно раздумывая о том, почему несколько секунд ее опекун так откровенно рассматривал ее губы.

- Я тут немного поразмыслил на досуге, - начал он, - и пришел к определенному выводу.

- И какому же, сэр?

- Я бы не прав и несколько груб и не сдержан по возвращении домой, – добавил он. Говорить подобные слова Эдварду очень не нравилось и, пытаясь скрыть раздражение на собственное поведение, он ударил тростью об пол, после чего перенес на нее свой вес, продолжая смотреть на девушку.

- Вы намерены извиниться? – уточнила она, а Дэшнер, услышав ее вопрос, едва не рассмеялся в голос.

Он! Извиниться?! Вот еще! Но ведь не скажешь это прямо! А она стоит, ждет и только глазами сверкает, как рассерженная дикая кошка. Увиденное мужчине понравилось. Он понял, что леди не так холодна, как пытается показать. Это означало, что он может получить в свою супружескую постель не бревно, а вполне резвую леди. Даже любопытно стало, насколько Шерон держит себя в руках, скрывая истинные эмоции.

«А глаза-то выдают!» - с какой-то внутренней издевкой, подумал лорд, а вслух произнес: - Нет. Не извиниться, а просто выразить сожаление о том, что наша встреча и последующее общение вышли, - он прочистил горло, - несколько натянутыми. Впрочем, - он не дал ей рта раскрыть, продолжая говорить то, что планировал заранее, - я хочу, чтобы мы с вами установили перемирие. Нам жить в одном доме три года до вашего совершеннолетия…

Тут уж она не выдержала. Вскинула вверх голову с острым подбородком и, распрямив худые плечи, произнесла, позволив себе перебить джентльмена, скорее всего, воспользовавшись тем, что они беседовали наедине. Будь в комнате кто посторонний, Эдвард сильно сомневался, чтобы леди позволила себе сорваться на эмоции.

- Этих трех лет может просто не быть, лорд Дэшнер, если вы дадите разрешение на мой брак с Гордоном!

Ее глаза вспыхнули еще ярче, а на щеках разгорелся румянец, который красил лицо леди, и вместе с тем делал ее похожей больше на простую крестьянку, чем на белокожую хозяйку особняка. К слову сказать, Эдвард заметил, что ее лицо не так бело, как это сейчас было в моде. Видимо, дворецкий рассказал ему правду: Шерри любила прогулки, наслаждаясь природой и теплым солнцем, нисколько не заботясь о цвете кожи.

- Насколько я понял из ваших слов, леди Уитни, вы еще не порадовали мистера Фрейзера последними новостями, относительно вашего с ним брака? – он не удержался от сарказма в голосе, и Шерон это не понравилось.

- Нет! Я еще не сказала, потому что искренне надеюсь на ваше благородство, - произнесла она, - у лорда Уильяма не мог родиться недостойный сын!

Сказала и, сама того не понимая, задела за живое. Эдвард напрягся, чувствуя, как благодушное настроение стремительно покидает его. Он едва нашел силы, взять себя в руки.

- Давайте не будем спорить, - произнес Дэшнер спокойно, а сам едва не заскрежетал зубами от раздражения. - Завтра приедет поверенный и зачитает вам завещание лорда Дэшнера. Тогда, полагаю, многие моменты станут вам более понятны! А до этих пор, как я уже предлагал ранее, объявим небольшое перемирие. Ну же, - он выдавил улыбку, - соглашайтесь, Шэрон!