Хозяин драконьей горы

Глава 3

Я спешила за экономкой к выходу и мысленно благодарила Марфу Степановну за сытный ужин, мягкую постель и теплую одежду.

— Вам лучше переодеться в это платье, госпожа Кошкина, — сказала экономка, показывая на серый, простого фасона наряд. — Ни к чему привлекать внимание. Плащ не спрячет богатую одежду.

Марфа Степановна была права, поэтому я переоделась без сожаления. Волосы заплела в толстую косу, надела серую шерстяную шапку и накинула на плечи темный плащ на меху. Экономка принесла старенькие зимние ботинки, но это неважно, главное — теплые, а еще варежки из рыжей собачьей шерсти. Кошелек с золотыми монетами я убрала в карман платья, но не все… пять монет спрятала в корсаже, на всякий случай. Так, меня учил отец: «У тебя должен быть готов не только основной план, но и запасной». Мало ли что может приключиться в дороге, а пять монет всегда останутся со мной. Двадцать золотых я рассчитывала заплатить за перемещение через портал. Такая была стоимость в столице. А там можно пешком прогуляться до тетушкиного магазина. Защитные амулеты ослабли после воздействия магии Дмитрия, их необходимо было подзарядить, но функцию свою еще выполняли.

Экономка меня удивила, когда вышла со мной на улицу и проследила, чтобы я заняла место в одном из экипажей.

— Доброго вам пути, госпожа Кошкина. Маска вас не дождется, а платье я сохраню, — пообещала Марфа Степановна, махнув мне рукой. Я подумала, что экономка неплохая женщина, пусть и слишком много взяла с меня. Ладно, главное я в карете, еду в город, а там через портал скоро буду у тетушки.

Легкий морозец слегка пощипывал щечки. В экипаже было столько же градусов, как на улице. Даже в теплых ботинках и плаще я не продержусь, что уж говорить о худощавой женщине, которая сидела напротив меня. Если только она не маг, конечно. Рядом с незнакомкой у окна примостился мужчина с пышными рыжими усами, а третий пассажир вообще закутался в черный плащ.

— Добрый вечер! — поздоровалась со мной женщина. — Вы, как я понимаю, госпожа Кошкина. Верно?

Я кивнула. Незнакомка говорила быстро, словно боялась не успеть мне все рассказать.

— Меня зовут Лидия Сергеевна Мальцева, это мой супруг Виктор Георгиевич. Он дирижер, — представила женщина себя и усатого мужчину. Виктор Георгиевич бросил на меня безразличный взгляд и снова стал смотреть в окно. — А я играю на арфе. Нам сказали, что вас высадят в Златоустье возле портала. Не боитесь? Городок небольшой, но все же…

Сосед в плаще заворочался, еще сильнее надвинул капюшон на лицо.

— Или вас там будут встречать? — продолжила расспрашивать Лидия Сергеевна.

— Нет, — ответила я, начиная осознавать, что, похоже, я снова вляпалась.

— Портал в Златоустье ночью не работает, — грубоватым голосом пояснил дирижер. — Портальщик уходит домой, и раньше десяти утра не появится.

— Надо же… — я растерялась. В столице порталы работали круглосуточно, и я как-то не подумала, что в Златоустье может быть по-другому. Секретарь графа и экономка даже не обмолвились и словом… Я тяжело вздохнула, и тут кучер свистнул, послышался удар хлыста по крупу коня, и экипаж мягко покатился по снежной дорожке.

— Тогда лучше возле гостиницы меня… высадить, — решила я. Переночую, а к открытию отправлюсь к порталу.

Тут я пожалела, что оказалась не такой дальновидной и не запросила у экономки тридцать золотых. Тогда в гостинице рассчитаюсь браслетами. Эх, защитных амулетов станет меньше.

— Ой, там такая гостиница, — хмыкнула Лидия Сергеевна. — Дверные замки одно название, двери хлипкие, пинком легко вышибить. А у вас, как я понимаю, магической силы нет.

— Нет, — прошептала я. Зато есть амулеты, только они меня не защитили от магии князя Драконова и, чую, от мороза не сильно спасут. И снова вздохнула. — А у вас я могу остановиться? Если что… заплачу.

— Мы не местные, — сказал Виктор Георгиевич. — Нас до вокзала везут, а поезд в два часа ночи.

— Надо вашего соседа спросить, он слуга графа и порядочный на вид, — тихо сказала Лидия Сергеевна, а я посмотрела на закутанного мужчину. — Спит, но ничего, будем подъезжать к городу, разбудим. Как же вас так угораздило, милая? Почему вы без сопровождения? Вы не из простых… это видно.

И что я должна была ответить? Правду нельзя, а соврать добрым людям язык не поворачивался.

— Так… случилось. Я должна была оказаться в тетушкином доме, а получилось… почти возле замка графа. Неправильно портальный артефакт сработал. И если бы не один добрый господин, то я замерзла бы в снегу, — тихим голосом рассказывала я. Сосед рядом закряхтел и сильнее сжал полы черного плаща.

— Не повезло, — молвила Лидия Сергеевна и переглянулась с супругом. Вскоре они задремали, а еще расстегнули верхние пуговицы, словно им было жарко. Я заметила на шее дирижера толстую золотую цепь. Ясно, защитные амулеты супружеской пары исправно работали… в отличие от моих. Я ощущала лишь легкое тепло, которое не спасало от холода. Через некоторое время я начала дрожать. Мороз настойчиво пробирался сквозь меховой плащ, серые юбки и шерстяные чулки. Я стала дуть на пальцы рук, чтобы хоть как-то их согреть, при этом шевеля пальчиками ног. Просить дирижера и его жену одолжить хотя бы один амулет было стыдно. Сосед вообще крепко спал, даже не шевелился. Чтобы хоть как-то отвлечься, я думала о том, почему у меня бракованный портальный артефакт. Как же так вышло, что переместилась я не к тетушке Инессе, а в руки князя… прежде о таком я не слышала.

Тут я почувствовала приятное тепло. Оно коснулось моего лица, затем прошлось по плечам, груди, животу. Меня будто окутали пуховым одеялом, и я начала согреваться. Почувствовав чужой взгляд, я взглянула на соседа и ахнула. На меня смотрели серые глаза мага. — Кня…

Маг закрыл мне ладонью рот и кивнул в сторону сопевших супругов.

— Тсс, госпожа Кошкина, что вам в замке не сиделось? Мало вам приключений? — раздраженно прошипел Дмитрий.

— Так секретарь графа велел экономке отправить меня с музыкантами в Златоустье. Я за маску с жемчугами выторговала у Марфы Степановны теплые вещи и парчовое платье еще оставила. Сначала я хотела портальным артефактом воспользоваться, но побоялась… защитные амулеты… плохо работают, — я не выдержала и шмыгнула носом. Так жалко себя стало… Домой захотелось, маму обнять, и отца, лечь в теплую кроватку… только нельзя мне, барон фон Штейн спит и видит, как меня в свою постель уложить. Перед глазами появилось щекастое лицо с рыжей бородой и глазки, такие маленькие, болотного цвета.