Хозяин. Его куколка

Глава 1 Одно из обязательных условий

— Подруга, выручай! — голос Марты прорезает тишину за моей спиной, а следом – надтреснутое покашливание.

Поджимаю губы, бросаю настороженный взгляд на эффектную блондинку, чей облик сегодня омрачают покрасневшие глаза и воспаленный нос. Не сдержав вздоха, отставляю поднос на стол раздачи и достаю из кармана фартука блокнот с ручкой.

— Да, конечно, Марта. Я подменю тебя и обслужу твои столики. Не переживай! Ты выглядишь… отвратительно.

— Дело не в этом, Лина.

— А в чем? Денег занять не могу. Сама знаешь. Я без пяти минут в разводе и едва свожу концы с концами.

— Да нет же, Лин! Дай сказать!

— Хорошо. Слушаю. Говори, — прислоняюсь к дверному косяку, окидывая взглядом зал ресторана.

Новых посетителей не прибавилось, а уже сделавшие заказ не спешили опустошать тарелки. Время выслушать подругу у меня есть.

С Мартой мы дружим со студенческой скамьи. Именно она помогла мне с работой, когда мой Данила… Встряхиваю головой, отгоняя нахлынувшие воспоминания, и концентрируюсь на Марте:

— Ну, чего молчишь?

А она отводит взгляд. Странно! С чего бы вдруг? Скрещиваю руки на груди, прищуриваюсь. Сколько лет знаю Марту, у нас не было секретов друг от друга, а тут словно…

— Марта?

— Помнишь, я тебе рассказывала, что у нашего ресторана и отеля, помимо Владельца, есть Теневой Хозяин, чье имя никому не известно?

— Ну и?

— Он приехал.

— Куда?

— В отель. Занял апартаменты, как обычно. И ждет свой ужин. В номер.

— И я тут причем? Насколько помню, ты говорила, что когда это светило появится вновь – а это случается раз в три месяца, не чаще – обслуживать его будешь ты.

— Говорила, — удрученно шмыгает носом Марта.

— Что изменилось? Лариса не пускает тебя к нему из-за насморка?

— Именно! Старшая меня и от столиков хотела отвадить, но, когда прошел слух о приезде Хозяина, помиловала, но к нему – стопроцентное «нет».

— А Катя? — киваю в сторону рыжеволосой официантки.

— У нее месячные, — кривится Марта, отчего мои брови взлетают вверх.

— И что?! Какое это имеет отношение к делу?

— Дело в том, что наш Хозяин предпочитает, чтобы официантка не просто доставила ужин, но и составила ему компанию. За милой беседой.

— Все равно не понимаю, чем могут помешать месячные? У него что, обоняние, как у ищейки?

Марта взрывается тихим смехом, который тут же переходит в кашель. Откашлявшись, поясняет:

— Она будет сидеть, как на иголках. Неизвестно, сколько продлится ужин, а ей… Ну, сама понимаешь!

— Хорошо, есть еще Милена.

— Нет, Лина. Я бы не стала тебя просить, если бы… Выручай, подруга! Обслужи Хозяина ты. Умоляю, Лин! Не за просто так, конечно. Премию получишь! Тебе же деньги нужны.

— Нужны, — бурчу, и тут же ловлю на себе взгляд администратора ресторана, Ларисы. Плавно покачивая бедрами, она подходит к нам и как-то уж слишком сладко заводит со мной разговор, поправляя лямку моего фартука:

— Лина, вижу, ты уже в курсе. Какая честь! Обслуживать самого Хозяина – это дорогого стоит, поверь мне. Говорят, он любит философствовать за светской беседой. Так что блесни интеллектом. Ты вроде не глупая!

Выдавливаю из себя улыбку, не зная, что ответить, но она, кажется, и не ждет ответа, продолжая:

— К тому же, за мою доброту душевную, когда я взяла тебя без опыта работы… Ты же понимаешь?

— Вроде как да, — стараюсь соображать быстрее, но отвлекаюсь на клиента, который ищет глазами обслуживающий персонал, забыв, что на столе есть кнопка вызова официанта.

— Вот и славно, — щебечет Лариса. — Марта, приступай к работе. Столики Лины на сегодня твои. А ты, моя хорошая, – в душ! В раздевалке на твоем шкафчике висит новая униформа.

— А в душ-то зачем?

— Как это – зачем, Лина? Ты работала… Запах пота, еды с кухни, впитавшийся в униформу… Обслуживающий персонал – лицо ресторана! Чистенькая, аккуратная. Давай, живо! Ужин уже ждет, как и Хозяин, — торопит Лариса, а я бросаю взгляд на Марту.

Та поднимает большой палец вверх в знак поддержки и уходит в зал, к клиентам, а я… Я иду к своему. К самому главному: к Хозяину.

Быстро принимаю душ, оборачиваю тело полотенцем и иду в раздевалку для персонала, не без удивления рассматривая униформу. Ничего похожего на нашу, ресторанную. Красивое короткое платье черного цвета, чулки и новое нижнее белье в тон. Все такое элегантное, что мне даже из любопытства хочется примерить и увидеть себя в зеркале. Что я и делаю, не подозревая подвоха…

— Прекрасно! — хлопает в ладоши Лариса, пришедшая проверить мою готовность. — Новый фартук – и ты готова. Ну, просто куколка! Бери тележку и – в лифт. На входе в апартаменты тебя будет ждать охранник. Он проводит к Хозяину. Будь умничкой, Лина! Не подведи нас!

— Хорошо, — выдыхаю.