Хозяин маскарада

Хозяин маскарада

Александр Ковган

Хозяин маскарада

Маша сидела на заднем сиденье такси и едва сдерживалась от желания погрызть ногти. Впервые в жизни ей, скромной студентке педагогического вуза, выпала возможность попасть на бал-маскарад, приуроченный к Хэллоуину. И бал этот будет проходить в президентском отеле! Там будут все сливки общества: звёзды экрана и сцены, олигархи, чемпионы, политики…

Подруга Маши Илона, доставшая пригласительные, сказала, что там можно будет без проблем найти себе спонсора. Она-то знала точно. Сама уже второй год охаживала министра культуры. И ничуть не смущала Илону ни разница в возрасте в двадцать два года, ни тюленья фигура кавалера. Подругу устраивала оплата «любви», остальное не имело значения.

А вот Маша ставила себе иные цели. Ей было противно даже думать о спонсорстве как таковом. Если только её не заприметит какой-нибудь актёр или спортсмен из молодых… но в глубине души девушка до сих пор верила в реальность сказки о Золушке. Очень хотелось попасть в такую историю самой и найти себе принца. Да, это было наивно, но на подготовку к маскараду она потратила все свои сбережения. Маше было просто необходимо произвести на присутствующих сильное впечатление, обратить на себя внимание, дать сказке сбыться. В результате она заказала очень дорогой по её меркам костюм сильфиды (не хотелось быть банальной ведьмой или вампиршей), и пригласила высококлассного визажиста-парикмахера. Костюм был бесподобным: шёлковая туника белого с голубоватым отливом цвета, с вышитым серебряной нитью замысловатым узором, изящная диадема с бледно-голубыми камнями и греческие сандалии так и веяли лёгкостью. Образ воздушного элементаля дополнял макияж и длинные, чуть ниже пояса, белые волосы, подкрашенные по случаю в фиолетовые тона.

Да, было холодно. Всё-таки вторая половина осени. Но в отеле просто должно быть тепло, а тут можно и потерпеть. К тому же таксист сразу после посадки включил печку на максимум, прогревая салон согласно одежде пассажирки.

Маша представила ковровую дорожку, останавливающиеся возле неё машины представительского класса… и себя на такси. Нет, так нельзя! Она попросила водителя остановиться за углом и быстрым шагом проследовала к парадному входу. Отдав охраннику пригласительный, девушка зашла в здание, оказавшись в просторном холле, уже наполненном гостями. Теперь нужно было найти Илону. Телефон в тунике положить некуда, поэтому он остался дома. Маша взобралась на основание одной из колонн, чтобы быть повыше, и стала рассматривать гостей в поисках подруги.

Кого тут только не было! И банальные вампиры, и дьяволы, и пираты, и ведьмы. И всякая редкая нечисть, большинство из которой Маша даже не знала. Но у всех была одна общая черта: костюмы были просто шикарны! Совсем не тот китайский ширпотреб, который обычно одевают на студенческие вечеринки. Тут даже золото, скорее всего, настоящее. Многие гости знали друг друга и собирались в группы, обсуждая какие-то свои дела. Одиночек почти не было, и без подруги девушка чувствовала себя не очень комфортно. Прошло около десяти минут, прежде чем через вращающуюся дверь в зал не вошёл статный лысоватый мужчина в костюме бэтменовского джокера в сопровождении феи Илоны. Маша по привычке чуть было не окрикнула подругу, но вовремя спохватилась. Тут явно не принято орать на весь зал, правильнее будет просто подойти к ней. Спрыгнув на пол, девушка едва не налетела на человека, облачённого в чёрные доспехи на манер средневековых. Его лицо наполовину было скрыто повязкой, похожей на ковбойскую, но даже она не могла скрыть два огромных шрама, параллельными линиями рассекших левую часть лица.

«Интересно, шрамы настоящие, или такая же дорогущая имитация, как и доспех?» – подумала Маша, осторожно обходя незнакомца, как вдруг тот посмотрел ей прямо в глаза и сказал:

– Сказка никогда не станет былью. Никому не верь. Особенно здесь.

От этих слов и взгляда пустых серых глаз стало жутко, и девушка поспешила убраться от странного гостя. Но ушла недалеко: не пройдя и половины пути до предполагаемого места расположения Илоны, Маша вновь наткнулась на одного из гостей, едва не упав от неожиданности.

– Простите, я сегодня так неуклюж!

– Смотреть надо, куда прёшь! – сердито ответила девушка, поправляя сбившуюся на лоб диадему. Она собралась было уже уходить, но незнакомец легко подхватил её под локоть.

– Быть может, я могу Вас чем-то угостить, чтобы загладить свою вину?

Маша обернулась, чтобы сказать что-нибудь колкое, но, встретившись с мужчиной взглядом, замерла. Его лицо было скрыто золотистой (а может и золотой) маской тигра, видны были только глаза с красными радужками, в которых мелькали искры.

«Наверное, контактные линзы…» – только и успела подумать девушка, прежде чем её сознание провалилось в вязкую полудрёму. С этого момента она как будто отделилась от тела и наблюдала за ним со стороны, не в силах повлиять на поведение.

Следующие полчаса Маша наблюдала, как её тело соглашается на угощение, пьёт дорогое вино, танцует с загадочным гостем, внешность которого почему-то не получается рассмотреть. Потом незнакомец взял её за руку и увлёк за собой в один из коридоров. Девушка не хотела идти, но не могла противиться чужой воле. За очередным поворотом мужчина схватил её за плечи, привлёк к себе и грубо поцеловал. В это мгновение сознание вновь овладело телом…