Хозяин серебряного леса

Глава 3. Новый хозяин

Зрение немного прояснилось. Не отпуская ножку стола, я оглянулась и увидела колдуна.

Он стоял у входной двери, держа в руке серебряную трость, а какой-то мрачный старик держал трость за другой конец.

Старик был одет в бархатную куртку с золотыми пуговицами, в высокую шляпу с петушиным пером, а на широком кожаном ремне висел кинжал с узорчатой рукояткой.

По сравнению со стариком колдун выглядел оборванец оборванцем, но старик быстро глянул туда-сюда, и торопливо доложил колдуну:

- Здесь шесть человек. Мужчины. Один, по-видимому, хозяин, пятеро – гости. Ещё девчонка. Рыжая. Волосы длинные, рост около пяти футов, но не уверен. Лежит на полу, только что получила плюху.

- П-п-помог-гите!.. – выдохнула я.

- Заикается, - добавил старик с непонятным удовлетворением.

- Это я слышу, - сказал колдун. – Кто хозяин этой девушки?

- Я хозяин, - отозвался Торстен, не слишком уверенно.

- На эту ночь я её купил, - тоже спокойно ответил гость, которому Торстен меня продал. – Если тебе она тоже понравилась, дождись следующей ночи.

- Н-не ра-а-абыня! – крикнула я. – П-п-принесла с-серебро!..

- Хозяин, - позвал колдун, глядя в стену невидящим взглядом, - девушка говорит, что принесла тебе серебро из серебряного леса.

Горожане ахнули, забыв о пиве, и подались вперёд, жадно слушая. Такие же сдавленные ахи-охи донеслись со второго этажа – видимо, «дочки» далеко не ушли и благополучно подслушивали.

- Она мало принесла! – быстро нашёлся Толстый Торстен. – Этого не долг не хватит!

- Какой у неё долг? – спросил колдун. – Я заплачу за неё.

Заплатит? Но у него с собой не было ни сумки, ни кошелька… Сердце сначала подпрыгнуло, радостно и с надеждой, а потом сжалось от страха и разочарования. Чем платить-то будет?.. И хорошо ли, если колдун из серебряного леса купит меня? То есть не купит… Перекупит мой долг… Я ведь не рабыня…

- Платите сто марок, и будем в расчёте, - заявил Торстен.

Сто?! Я должна всего пятнадцать!

- В-в-врёт! – крикнула я. – П-п-п…

- А ты откуда знаешь, сколько должна? – возмутился Торстен. – Ты всё равно ничего не помнишь! Так что помалкивай, грязнуха!

- Успокойся, - сказал колдун, и я сразу поняла, что он говорит это мне. – Сто – так сто. Килби, - позвал он снова, - что тут есть?

Что есть? Что он ищет-то? Мы все уставились на колдуна, затаив дыхание. Из кухни выглянула хозяйка Бергит и тут же спряталась за косяк, подглядывая одним глазом.

- Всё как в обычном трактире, - ответил старик, - лавки, столы, метла в углу, котёл.

- Подойдём к столу, - велел колдун, и старик тут же пошёл к столу, за которым сидели горожане с пивом.

- Вон отсюда! – шикнул старик на посетителей, и те рванули прочь, опрокинув лавку и позабыв пивные кружки, где ещё шапкой стояла пена. – Вот стол, господин, - старик постучал концом серебряной палки по столу.

Во все глаза мы смотрели, как колдун медленно подходит к столу, протягивает руку, слепо шаря перед собой рукой, но вот его пальцы коснулись столешницы, и случилось чудо – деревянный щелястый стол, который я каждый день скребла ножом и тёрла тряпкой, засиял серебром. Старое дерево превратилось в огромный серебряный слиток! Только пена продолжала стекать по глиняным бокам пивных кружек.

Тут ахнули не только «дочки» и посетители – ахнула и я, и Толстый Торстен, а хозяйка Бергит ещё и взвизгнула, выскочив из кухни и раскинув руки, словно хотела схватить стол и тащить его прятать в хлебный ларь.

Хозяин трактира вытер полотенцем вспотевший лоб, бросился вперёд, бросился назад, а колдун тем временем так же спокойно произнёс:

- Надеюсь, этого хватит. Сними с девушки рабский браслет.

- Сейчас… С-сейчас… - Торстен сам начал заикаться. – Ключ только найду…

Колдун кивнул в никуда, и позвал меня:

- Девушка, как только браслет снимут, подойди ко мне.

Ответить я не смогла, потому что раскрыв рот таращилась на сияющий светлым белым огнём серебряный стол. Господи, святые мощи! Так колдун мог превратить и меня в серебряную болванку там, в лесу? Одним прикосновением?.. И никакого дождя бы не понадобилось… Только вот зачем колдуну понадобилась я?..

Пока все оторопело молчали, Толстый Торстен сделал шаг к лестнице, чтобы сходить за ключом, но путь ему преградила хозяйка Бергит.

- Этого мало за долг! – сказала она, и голос её дрогнул.

Нет, не от страха. Я за шесть лет ни разу не видела, чтобы хозяйка Бергит боялась. А вот как дрожит её голос от жадности – слышала каждый день. Вот и сейчас она дёрнула мужа за рукав, останавливая, и сказала громче: