Хозяин Вьюги и Снежинка

Глава 3

Пробегая через княжий двор, держа в руках большой пакет лесных орехов, что мне приказали принести на кухню, я замерла. Во двор въехал отряд на лошадях. Человек десять, все молодые мужчины богато одеты. Похоже, это и есть долгожданные гости князя. Во главе отряда на черной огромной лошади восседал мужчина, что сразу же бросался в глаза своей статью, уверенностью во взгляде, с гордой осанкой и властью, что волной исходила от него и накрывала всех, кто был рядом, заставляя понять сразу же, кто тут главный.

— Князь Хайдек из Римгейта, — послышались приглушенные разговоры людей.

Когда Хайдек соскочил с лошади, уверенно и твердо, он оказался высоким. Красный бархатный плащ, подбитый белым мехом, не скрывал мощь его груди, мускулистость плеч и подтянутость фигуры. На вид ему было около двадцати трех.

К князю и его воинам подбежали слуги, забрали лошадей, а из терема вышли на встречу князь Кромель, по случаю красиво наряженный и его жена с двумя румяными княжнами. Они все широко улыбались Хайдеку, жена князя и дочери поклонились и стали приглашать его в дом.

Князь Хайдек уже было поднялся на крыльцо, как вдруг остановился и оглянулся. Его взор не блуждал, а четко впился на меня. Цвет глаз князя напоминал темно-синий бархат ночного неба. По моему телу будто пробежали сотни ледяных мурашек, но я не могла пошевелиться, словно князь меня пригвоздил к месту своим пристальным взором. Но потом Хайдек отвел взгляд и меня будто выпустили магические руки, до этого крепко сжимающие. Я только сейчас спокойно вдохнула воздух, словно до этого и не дышала.

«Что это было? Магия какая-то? Почему он на меня так смотрел?»

В замешательстве я побежала на кухню, где шло приготовление праздничного обеда в честь знатного гостя. Не потороплюсь, меня обругает повариха.

— Какой он красивый! — переговаривались помощницы повара – молодые девушки.

— Вот это повезет старшей дочке князя Эрдис!

«Хайдек правда очень красивый, суровой красотой Севера» — подумала я. Будто Зима одарила его своей стойкостью и силой».

— Мне бы такого! — зарделась помощница поварихи Сизерн, продолжая усиленно месить тесто.

Девушки засмеялись:

— Ага, тебе максимум наш Финька с поросятника достанется.

Это да, прислуге вряд ли что-то светит кроме мужей из такой же прислуги. Я, конечно, понимала все это и вообще, мои последние полтора года были омрачены потерей семьи, поэтому я вообще о мужчинах не думала. За мной в княжеском доме пытался ухаживать парень-конюх, дарил полевые цветы, но я не отвечала взаимностью. Не хотела. И в душе пусто, не смогу пока туда никого впустить.

Но Хайдек… Что-то в нем было. Когда он на меня посмотрел, я почувствовала волну сильной магии, что вошла в мои вены, не давая дышать и вызывая трепет. Мощная магия, которой отзывалось вся моя суть.

***

— Айслин, ты подливаешь вино гостям, смотришь, если переполнятся тарелки, тогда уносишь и ставишь новые, — наставляла меня Визгард.

Я послушно кивала, расправляя белоснежный фартук надетый на новое платье черного цвета, что мне выделили ради праздника.

Визгард поставила меня и еще несколько девушек прислуживать за столом у князя и его гостей. Я почему-то смущалась, мне одновременно хотелось видеть и не хотелось видеть Хайдека. У меня до сих пор мороз бежал по венам от воспоминаний, а щеки наоборот — пылали.

— Все, идите, девочки! — подтолкнула нас к выходу Визгарад и мы с кувшинами, наполненных разными напитками, устремились вверх, в большой зал для приема гостей.

***

Десятки магических огней освещали обеденный зал, который наполнялся гулом голосов, звоном серебра и ароматом воска от свечей. Массивные дубовые балки подпирали высокий потолок, а стены, сложенные из тесаного камня, были обшиты резными досками. Вдоль стен тянулись длинные дубовые столы, накрытые белоснежными льняными скатертями. В торце зала, на возвышении‑помосте, располагался главный стол: здесь восседал князь Кромель в резном кресле с парчовой отделкой. По правую руку от него расположился Хайдек. По левую руку сидела жена нашего князя и дочери по старшинству.

В воздухе смешивались ароматы жареного мяса и пряных трав. Играли музыканты, их мелодии сплетались с гулом разговоров и звоном кубков. Столы ломились от яств. Из закусок были соленые грибы, квашеная капуста, ломти свежего и сушеного сыра, орехи, мед в сотах. Главным блюдам было разнообразное мясо: олень и кабан, запеченные на вертеле с пряными травами, чесноком, луком и можжевельником. Для тех, кто не хотел мясо, подавалась рыба: осетр, стерлядь и щука, запеченные или копченые. Золотились румяными корочками пироги с мясом, грибами и капустой. Калачи, караваи, блины, оладьи лежали внушительным горками на дорогой посуде украшенной золотыми завиткам.

Я украдкой посматривала на князя Хайдека и слушала с замиранием сердца его бархатный хрипловатый голос. Его смех оказался приятным, в отличие от нашего князя Кромеля, который громогласно смеялся, открыв широко рот и держась за трясшееся внушительное пузо. Князь Хайдек сыпал остроумными шутками, от чего княжны тихо и мелодично смеялись, зардевшись.

Я старалась не приближаться к Хайдеку, но это было невозможно, так как мы все перемещались по залу и в итоге мне все же пришлось подойти с кувшином медового напитка во главу стола к князьям.