Храни Королеву!

Храни Королеву!

Таверна понемногу наполнялась разумными. Официантки, выглядевшие на фоне здоровых мужчин миниатюрными куколками, носились от одного столика к другому, да так, что не каждый трезвый работяга мог уследить за ними, а про захмелевших посетителей не стоило даже и говорить. Кто-то из-за дальних столов, подняв свою пинту эля, выкрикнул “за королеву”, и тут же еще десятка два голосов басом вторили ему. Весь этот переливающийся гам отчетливо слышал Ал из своей комнатки на втором этаже. Быть может, прекрасный слух и мягкий обволакивающий голос были преимуществом среди других менестрелей, но в такие моменты свои физические особенности он ненавидел больше всего. Не говоря уже о том, что длинноухий постоянно ловил на себе озадаченные взгляды прохожих. В этом не было ничего удивительного, ведь выходцы из Великого леса были редкими гостями в подобных заведениях. Можно сказать, Алатиэль являлся единичным случаем, исключением из правил. Но этот факт нисколько не мешал его жизни в королевстве людей. Скорее являлся знаком качества, ведь лучшие менестрели людей не могли и мечтать о том, чтобы встать на одну ступень с эльфами. Чем Ал с удовольствием пользовался.

От сонной дымки не осталось и следа. На смену ей завалился, как к себе домой, голод. Эльф с ленцой потянулся и нехотя поднялся с постели. Теплые лучи солнца освещали добрую половину комнатки, говоря ее хозяину о том, что на дворе уже давным-давно полдень.

В дверь постучали. За ней Алатиэля уже поджидала официнтка с подносом в руках. Длинноухий  уже не удивлялся тому, что вездесущие девушки появлялись еще до того, как клиент тех подзовет. Эльф подозревал, что таверна под завязку напичкана подслушивающими печатями, но в силу своих магических способностей, точнее их полного отсутствия, проверить теорию не мог. А ведь с их помощью можно запросто отслеживать каждый разговор в стенах заведения. Алатиэль представил, как Эндрю, друг эльфа и хозяин таверны, с ухмылкой потирает руки, подслушивая разговоры о тайных интригах против королевской семьи. И ведь Ал ничуть не сомневался, что этот старый пройдоха без угрызения совести займется этим, если уже не занялся.

Официантка все так же молча стояла перед дверью и рассматривала странно скривившееся лицо эльфа, съевшего, судя по виду, десятка три лимонов. Но даже так он выглядел лучше остальных посетителей таверны. Длинные пшеничного цвета волосы в распущенном виде доставали до лопаток. Сквозь них торчали заостренные кончики изредка подрагивающих ушей. Девушка долго всматривалась в изумрудные глаза эльфа, видя в них несокрушимую волю и..печаль?

Алатиэль спокойно ожидал, пока девчушка выйдет из состояния оцепенения. Наконец опомнившись, она протянула длинноухому его обед и опустила взгляд в пол, пряча зардевшееся личико, что не осталось незамеченным для Ала. Если бы не запрет Эндрю, эльф бы с удовольствием затащил официантку к себе, продлив сладостное утро на несколько часов. Но политика таверны запрещала любую близость с ее работницами, чем они прекрасно пользовались, выставляя свои прелести на показ.

Поблагодарив девушку, Ал забрал поднос и, закрыв за собой дверь, принялся за обед.

Вообще эльф старался как можно меньше контактировать с местным населением, аргументируя словами “меньше знают, крепче сплю”. И действительно, такой простой способ, как минимум, позволял прожить немного дольше.  Нет, эльфов здесь уважали и даже боялись, но на него эти формальности не распространялись. Жизнь в королевстве людей сделала из легкомысленного эльфа настоящего параноика. Но даже у него были друзья, одним из которых был старый трактирщик Эндрю. Этот хитрец вынудил Алатиэля работать на него, но с тех времен и по сей день эльф ни разу не пожалел о своем решении. Конечно длинноухий понимал, что за ним остался неоплаченный должок, но с этим пройдохой сомневаться не приходилось. Его помощь обязательно понадобится.

Прикончив обед, эльф вышел из комнаты и спустился на первый этаж таверны. Здесь не проходило и дня без мордобоя, но за все время проживания у хозяина, Ал ни разу не видел, чтобы кто-то в ходе выбивания зубов умер. Любое принесенное оружие сдавалось на входе, а рискнувших протащить с собой кусок стали быстро учили манерам путем вбивания нравоучений прямиком в голову. А маги просто опасались заглядывать в это богами забытое место. Никто из этих белоручек не захочет сидеть среди пьяных работяг и выслушивать “уважаешь меня, да?” чтобы пообедать. Но все посетители, включая Алатиэля, знали, как тщательно хозяин подходит к выбору продуктов и эля, которое смекалистые, но беззубые трактирщики, разбавляли водой. Пусть эта таверна и не имела такой большой популярности, прибыль все равно текла рекой.

Эльф расположился у стойки, за которой стоял неприметный на вид мужичок.

-Доброе утро, Ал. Что-то ты долго.

- И тебе не хворать, Эндрю. Если вспомнить, до скольки  ты заставлял меня играть перед этой пахнущей перегаром публикой, то я еще рано очнулся, хотя не без помощи твоих посетителей и взбодрившей меня девчушки.

- Ты ведь не..

На лбу хозяина выступила испарина.

- Воон та, - перебил Алатиэль друга и указал на бегающую вприпрыжку между столами официантку, у которой от таких телодвижений задиралась и без того коротенькая юбчонка, что вызывало бурную реакцию зала.

Увидев эльфа, девчушка отвернулась, на пару секунд замерла и продолжила метаться между столами.

Эндрю выдохнул.

- Врешь ты. У нее уже жених есть.

Ал лишь пожал плечами.

- И зря ты так про моих клиентов. Ты бы лучше уши себе заклеил. Глядишь и спал бы спокойнее.

Теперь эльф, секунду назад спокойный, готов был вспылить.

Такой пикировкой друзья обменивались при каждой встрече, чем радовали здешних выпивох, ожидавших, что эльф не выдержит и отрежет толстяку его острый язык. Но этого не происходило.

- Насчет сегодняшнего вечера я тебя предупреждал, но повторю еще раз. В столице пройдет праздник и народу навалит, будь здоров. Так что без музыкального сопровождения не обойтись. Чтобы к шести был уже здесь! - прикрикнул для пущего эффекта Эндрю.



Отредактировано: 01.11.2018