Храни тебя лес

Глава 4

О том, что я особенная, мне рассказали опекуны. Точнее, тетя сказала об этом дяде, а я подслушала. Просто оказалась в неправильном месте в ненужное время – играла в полуразрушенном дворе приюта, когда они шли туда, чтобы написать отказ от «двух маленьких животных в безвкусных платьях».

- Я всегда говорила ей, что в этом нет смысла, но она меня не слушала. Заводить детей в наше время, когда и взрослым-то не хватает продуктов, просто абсурд. Не собираюсь отвечать за чужие ошибки. Даже знать о них ничего не хочу.

Я подняла голову от кучи песка. Мимо детской площадки, высоко подняв голову, шествовала женщина с холодным взглядом и надменно поджатыми губами. Впрочем, это я додумала уже позднее. Все мы падки на красоту, особенно дети. В тот момент я заметила лишь ее платье – покрытое кружевами воздушное чудо.
Заметила и восхищенно ахнула.

Парочка (следом за женщиной тащился невзрачный мужчина, на которого я вовсе не обратила внимания) замерла и обратила взгляды в мою сторону.

- Гляди-ка! Это разве не одна из них?

- Вроде бы… да.

- Вроде бы? – хохотнул муж. – Значит, ты сама не уверена?

- Откуда мне знать? Думаешь, я когда-то их разглядывала?

Женщина подошла ко мне, нагнулась и вытерла мое лицо носовым платком.

- Как тебя зовут, девочка?

- Роза, - робко произнесла я, шмыгнув носом.

- Это точно она, - пробормотал мужчина. – Вряд ли в городе найдутся другие чудаки, способные дать ребенку такое имя.

Женщина не обращала внимания на его слова. Она обошла вокруг меня, придирчиво оглядев со всех сторон, потом схватила за волосы и дернула, собирая мое нечесанное гнездо в хвост.

Я пискнула, отшатываясь от нее, и женщина разжала пальцы. Мужчина закатил глаза:

- Господи, Нина! Что на тебя нашло? Пойдем отсюда!

Женщина продолжала смотреть на меня, как удав на кролика.
- Взгляни на эту мордашку. Какой потенциал!

- О чем ты? – мужчина опустился на корточки и озадаченно уставился на мое лицо.

- Если она сейчас выглядит вот так, то во что превратится через несколько лет? – с жаром прошептала ему женщина. – Ты знаешь, сколько у чиновников сыновей ее возраста? Да и кому важен возраст? Если на нее обратит внимание богатый дуралей из военных, то, пусть ему даже будет за пятьдесят…. Это наш шанс!

На мужчину ее слова не произвели особого впечатления. Он равнодушно поднялся на ноги и пожал плечами.

- Поступай, как знаешь. Если ты думаешь, что это будет правильно…

- Я думаю, Семен, что мы набрели на настоящий клад. Помяни мое слово, все затраты на ее воспитание вернутся нам с лихвой!

Как позднее говорила тетя, приняв меня в свой дом она «взвалила на себя непосильную ношу». Под ношей, очевидно, подразумевалась моя младшая сестренка. Я наотрез отказалась покидать приют без нее, закатила истерику, вынудившую воспитателей пригласить ко мне врача, и даже обозвала тетю ведьмой. Не берусь судить, что именно изменило ее решение - мой безостановочный рев или нежелание привлекать к себе излишнее внимание - но Лиля отправилась в новый дом вместе со мной.

Красота младенца здесь точно была не при чем – его правый глаз довольно сильно косил. Вряд ли тетя тешила себя надеждой, что этот изъян привлечет к себе какого-нибудь полковника.

Долгие девять лет мы провели вместе, и вот теперь, похоже, все кончено. Сестренку заберут у меня и передадут в детский дом. Выдадут форменную одежду, красный комбинезон и присвоят номер. Бывшие друзья отрекутся от нее, не желая иметь с «отщепенкой» ничего общего. У нее начнется совершенно иная жизнь.

Правда, для этого Лилю сначала нужно найти.
Куда она могла отправиться? Что заставило ее оставить дом и… меня?

Ночь, которую я провела практически без сна, не смогла дать мне ответа на этот вопрос. День оказался немногим лучше.

Словно сомнамбула, я выдергиваю один сорняк за другим, не отрывая взгляда от земли. Аделина и Аня о чем-то втихомолку спорят. Приютские затягивают песню и смеются. Олег плотоядно облизывается на меня.

Наплевать. Все это неважно. Я могу думать только о Лиле, и неизвестность убивает меня.

Конец рабочего дня, кажется, никогда не наступит, но, в конце концов, сигнал, разрешающий нам покинуть теплицы, все же звучит. Я тороплюсь к выходу в числе первых, но у самых дверей возникает заминка. Появившийся неизвестно откуда Олег хватает меня за руку.

- Решила сбежать от меня?

В этот день я меньше, чем когда бы то ни было, настроена подыгрывать ему. К тому же сделка между мной и тетей все равно почти разорвана, так что…

- Пусти! Мне нужно домой. Вдруг Лиля…

Он перебивает меня раздраженным смехом.

- Опять сестра? Ты серьезно? Хватит думать о ней все время, удели чуточку внимания и мне.

Если учитывать, что я и так постоянно таскаюсь за ним по пятам, как привязанная, то замечание звучит довольно абсурдно.

Дружки Олега – сборище богатеньких мерзавцев – наблюдают за нами с некоторого расстояния. Когда Олег начинает смачно целовать меня в губы, из толпы доносится улюлюканье и одобрительный свист. У меня создается впечатление, что он устроил все это нарочно, на потеху своим прихвостням.

Олег отстраняется и проводит пальцем по моей шее.

- До вечера.

Вся ватага с гоготом проходит мимо меня. Я чувствую, как по мне скользят взгляды: ехидные, презрительные, раздевающие. Второй раз за два дня. Кажется, если так пойдет и дальше, скоро у меня сложится вполне определенная репутация.
Я смотрю парням вслед и представляю, как плиты под их ногами превращаются в пыль, проламываемые корнями неизвестных растений, и подонки проваливаются под землю, в самую преисподнюю. Она кричат, пытаются ухватиться за воздух, а я стою и холодно наблюдаю за происходящим. Совсем как тогда…