Храни тебя лес

Глава 17

Я распахиваю глаза и тут же прикрываю их ладонью. Вода изливается с неба бурным потоком, словно там прорвало трубу. Простое движение дается мне с трудом: судя по ощущениям, Алиса не только извлекла из меня пулю, но и заменила руки на пару неповоротливых свинцовых колодок. И не только руки, но и все тело.

Я пытаюсь сесть, и с третьего раза мои старания венчаются успехом. В унисон разыгравшейся стихии голова гудит, как неисправный мотор. Я умоляю организм чуточку потерпеть и не отключаться. Мне нужно добраться до дома, обработать рану, наложить швы, а уже потом….

Перечень неотложных дел появляется перед моим мысленным взором в виде бесконечного списка, нацарапанном кем-то на бумажном свитке невообразимой длины. Последние его пункты и вовсе теряются в темноте, недоступные для чтения. Кажется, для собственного спокойствия мне лучше и не пытаться расшифровать всю эту околесицу прямо сейчас.

Пока что будет отлично, если я справлюсь с первой задачей – доползу.

Я начинаю двигаться спиной вперед, скользя по грязи на манер целеустремленного дождевого червя. Шлеп! Шлеп! Земля отзывается на каждое мое движение негодующим чавканьем, призывая остановиться.

«Хватит! Ты слишком устал! Не лучше ли будет провалиться в сон и забыть обо всем?»

Я мрачно ухмыляюсь и качаю головой. Не лучше. Если вспомнить о том, какую цель я перед собой поставил, становится понятно, что у меня нет права на отдых.

Насквозь промокшая тряпка в кровавых разводах, которой Алиса заткнула мою рану, теряется на полпути к дому. Я не обращаю на это внимания. Финиш уже совсем рядом, когда до меня начинает доходить, что он из себя представляет. Крыльцо с ведущими к нему тремя ступеньками – смехотворное препятствие для парня моих лет. При условии, что этот самый парень не пережил в недавнем прошлом дичайшую операцию и не истекает кровью, как лопнувший фрукт – соком.

Я облокачиваюсь локтем на нижнюю ступеньку и перевожу дух. Рана болезненно пульсирует, будто в нее продолжают тыкать палкой. Интересно, насколько хорошо Алиса справилась со своей работой? Вынула из меня весь мусор, или оставила что-то на сладкое? Остается надеяться на лучшее, потому что второй такой же аттракцион я вряд ли переживу.

Я кое-как начинаю заползать на крыльцо, помогая себе здоровой новой. Раненая в восхождении почти не участвует, но каждый раз, когда она соприкасается со ступенями, мое тело пронизывает новый разряд боли. Одна ступенька, вторая, третья…. Я уже собираюсь отметить свое достижение какой-нибудь банальной фразой типа «есть!», когда мне под руку попадается что-то скользкое. Мокрый лист? Разлитый в незапямятные времена сахарный сироп?

У меня нет времени размышлять над этим вопросом. С диким воплем я скатываюсь вниз – практически к началу своего старта, и вытягиваюсь на земле, приказывая себе дышать. В ноздри заливается вода. Полуголый, окровавленный – я остаюсь валяться в луже, всем своим обликом напоминая мертвеца.

Мне нужна еще одна попытка.

«Стоит ли так стараться?» - вкрадчиво интересуется земля. – «Может, объединимся и станем одним целым? Не желаешь…»

- Нет! – рычу я, приподнимаясь на локтях. – Дай мне минутку, и тогда…

Мое тело обмякает и падает обратно, поднимая тучу брызг. Это именно то, чего хочет мой организм? Я и в самом деле зря трепыхаюсь? Но ведь Роза – где-то там, в Коридоре, с этим мерзавцем! И каждое мгновение расстояние между нами увеличивается все больше и больше.

Я в ярости кричу и бью кулаком по земле. Всего один раз – на большее меня не хватает. Слабак! Бесполезный истукан! И это ничтожество вознамерилось изменить мир?!

Дождь омывает меня со всех сторон, убаюкивая, призывая закрыть глаза и смириться с неизбежным. Лекарства, которые я украл из приюта, совсем рядом, но с тем же успехом они могли быть на другой планете – мне до них не дотянуться.

Постойте-ка…. А где, собственно, я оставил рюкзак?

Мысленно поблуждав по дому и заглянув в каждый уголок, я начинаю хрипло хохотать. Рюкзак лежит на втором этаже, в изножье дивана – поднимись и возьми.

Поднимись!

- Браво, Олег! – бормочу я в перерывах между сухими смешками, царапающими мое горло. – Ты действительно все предусмотрел!

Продолжая хихикать, я делаю еще одну попытку подняться и снова падаю. Не от того, что силы оставили меня – нет. На этот раз дурную шутку выкинул разум.

Рядом со мной невесть откуда возникает эфемерное существо. Оно появляется совершенно неслышно и опускается на корточки, с немым ужасом вглядываясь в мое лицо. Маленькая угловатая фигурка в промокшей насквозь одежде, очень похожей на приютскую робу. Неужели подобное продают в магазинах? Думаю, добрая тетушка Нина убила не один час, выискивая среди шелка и блесток Универмага ВОТ ЭТО.

Я поднимаю руку и щелкаю свою гостью по носу.

- Ну, здравствуй, Лиля! Неужели я все-таки нашел тебя?

Она медленно качает головой.

- Я сама тебя нашла.

- И как же, интересно узнать?

Не сказать, что в моем положении эта информация представляет большую важность, просто мне хочется отвлечь девочку от созерцания моего истерзанного тела.

Практически обнаженного истерзанного тела, если бы более точным.

Я поворачиваю голову, выискивая поблизости хоть что-нибудь, способное дополнить мой скудный наряд из одних лишь трусов, но безрезультатно.
Впрочем, кажется, моя нагота не производит на малышку ни малейшего впечатления.

- Ты кричал, - просто объясняет она, испуганно взирая на кровавое месиво, в которую превратилась часть моей ноги. – Это сделали….

Лиля опасливо косится на деревья. Я спешу успокоить ее, пока неосторожные детские слова не переполнили чашу терпения Аристарха.

- Ничего подобного. Растения тут ни при чем. Мы всего лишь мило поболтали с генеральским сыном.