Хранить и защищать

Глава 4

— Ну здравствуй, внучка, — произнесла женщина, сидящая в кресле. Длинное старинное платье, волосы, уложенные в высокую прическу, и кот, умостившийся на коленях — все это под желтоватым светом ночника смотрелось очень естественно.

— Здрасьте, — ответила Натаха, пытаясь унять перепуганное сердце, которое сделалось таковым вовсе не от воскрешения покойницы, а исключительно из-за кота, который прыгнул прямо на лицо, этим и разбудив. — А вы в курсе, что мужика на коленях держите? — мстительно сказала она, глянув на наглую котоморду.

— Мужика? — бабуля задумчиво посмотрела на кота. — Хотя, почему бы и нет? В мое время это была девушка, все считали, что она моя дочь. Очень удобно.

— Девушка Георгий? — с сомнением произнесла Натаха.

Бабка рассмеялась, почесала кота за ушком, и тот, довольный, замурчал.

— Она звалась Марья, но это не принципиально, фамильяры всегда принимают ту форму, которая нужна хозяйке. Поздравляю, он тебя признал, а значит и в служении своем можешь на него положиться.

— В каком таком служении? — насторожилась Натаха. — Мне что, на работу его брать? — она представила, как пялятся на полуголого Георгия коллеги из бухгалтерии, и содрогнулась. — Или он работать за меня будет? — пришел на ум более приятный вариант.

— Не будет, но поможет. В твоем деле без него никак.

— Он умеет писать отчеты? — обрадовалась Натаха, представив, как сваливает на кота всю головную боль, связанную с налоговой.

— Отчеты? Зачем? — удивилась бабка. — Он что, разговаривать не умеет? — она посмотрела на кота озадаченно. — Он что у тебя, немой?

— Чего это я не умею? — возмутился тот, мигом превратившись в уже знакомого Натахе полуголого качка. И тут же оказался на полу. — Врет она всё, не слушай ее, Лидия!

Он встряхнулся и в тот же миг снова превратился в кота. Попытался опять влезть на колени, но бывшая хозяйка не пустила.

— Вон, к новой хозяйке иди, — сказала она. Кот принял жалкий вид и посмотрел на нее преданными глазами. — Ладно, — сжалилась Лидия, снова усадила его к себе на колени и с усмешкой добавила, — веревки из меня вьет. Так, ладно, отвлеклась. Я же пришла рассказать тебе о том, как ты теперь будешь жить.

Натахе стало нехорошо.

— В каком это смысле? — спросила она, украдкой покосившись на дверь — вдруг бабка не в себе, получится ли сбежать?

— Поздно, — ответила та. — Наследство ты приняла, а значит и обязанности исполнять придется.

— Это вы про коммуналку? — с надеждой спросила Натаха.

— Плата за коммунальные услуги — само собой, но нет, я не об этом. Наследство, внученька, это ведь не только квартира, это еще и…

— Кот, я поняла. Буду заботиться о нем до самой его смерти.

Лидия рассмеялась.

— Ну, это у тебя вряд ли получится, фамильяры живут гораздо дольше людей. Так что не ты о нем, а он о тебе будет заботиться. А твоя задача — честно исполнять свой долг и не отказывать в помощи тем, кто к тебе обратится.

— Бомжей что ли кормить?

— Ну это уж на твое усмотрение, хочешь — корми, но я не их имею в виду. Те, что к тебе придут, иного свойства, и помощь им понадобится иная. Их надо будет выслушать, наказать виновного, а решение записать в тетрадь. Вон там, в комоде она лежит, — бабка указала в угол комнаты, и Натаха с удивлением обнаружила, что там и впрямь стоит комод — старинный, темного дерева, хотя, когда она ложилась спать, в углу ничего не было. — Иди, открой, — махнула рукой бабка.

Натаха нехотя вылезла из-под одеяла и, прошлепав босыми ногами по полу, взялась за металлическую ручку… и вскрикнув, отдернула руку, а затем уставилась на свой палец со смазанным следом крови.

— Это что еще такое?! — сердито воскликнула она, оборачиваясь.

— Твой пропуск, — ничуть не смутиласьЛидия. — Открывай, не бойся. Такое бывает только в самый первый раз.

Натаха опасливо протянула руку, снова взялась за ручку, ожидая, что бабка соврала, но боли и впрямь не последовало. Она открыла ящик —внутри обнаружилось множество тетрадей, стоящих корешками вверх. Большинство выглядели очень старыми, лишь одна радовала глаз яркими красками. Ее-то она и достала — на обложке красовались пестрые тропические птицы.

Тетрадь оказалась почти чистой, лишь на первой странице знакомым почерком было выведено: 12 декабря. Витольд Пертринжановский, вампир, проживающий по адресу ул. Лесная, 14. Жалуется на соседа, который слишком громко включает музыку. Разрешение утихомирить, но не до смерти, выдано.

«А бабка-то не в себе, — подумала Натаха. Аккуратно закрыла тетрадь, вернула на место и обернулась — гостья смотрела на нее с интересом и безумной совершенно не выглядела. — Притворяется. Хорошая актриса. Может, все-таки получится убежать?» — Натаха снова посмотрела на дверь, но сейчас этот вариант не выглядел удачным — бабка находилась к выходу гораздо ближе. От варианта с окном тоже пришлось отказаться — рамы были старые, деревянные, со шпингалетами, пока откроешь… Воображение тут же нарисовало, что будет, когда она не успеет.

Прервал его смех.

— Ах, деточка, как я тебя понимаю, — отсмеявшись, произнесла Лидия. — Когда я столкнулась со всем этим впервые, то отреагировала еще хуже — чуть табуреткой в свою бабулю не запустила. Успокойся, я не сошла с ума, все в порядке.