Хранить и защищать

Глава 17

В квартиру впихнулась здоровенная черная коробка, из-за которой послышался сиплый мужской голос:

— Петрова Наталья Ивановна?

— Да, — ответил Георгий. — А вы кто?

— Доставка «Тьма и пепел», распишитесь, — из-за коробки показалась когтистая волосатая рука с планшетом.

— Кровью? — пошутила Натаха.

— По желанию. Если не хотите, там ручка сбоку. Или можете палец приложить.

— Кто делал заказ? — спросил Георгий.

— Понятия не имею, дорогуша. Вампир какой-то. Ну вы там что, забирать будете или как?

Георгий посмотрел на Натаху, давая понять, что не стоит. Она насупилась и потянулась к планшету. Перехватив ее руку, Георгий покачал головой и приложил свой палец к квадратику внизу листа.

Полыхнуло алым, запахло паленым. Фамильяр подул на обожженный палец.

— Благодарю. Приятного пользования, — ответил курьер, забрав планшет, и по ту сторону коробки послышалось удаляющееся цоканье.

— Ну и что ты там назаказывал? — спросил Георгий, глянув на Витольда осуждающе.

— С чего ты взял, что это я?

— А ты видишь здесь еще какого-нибудь вампира?

— Подождите, — воскликнула Натаха, — а вдруг это тот тип, что у мамы сумку украл? Он же знает мой адрес!

— Тогда эту штуку нужно уничтожить. Я знаю одно отличное заклинание, как раз для такого случая. Так, сейчас, как там…

— Не надо! — воскликнул Витольд. — Ладно, сдаюсь, это мое. Старый заказ. Я же не знал, что у меня дом сгорит, вот и пришлось на сюда переоформить. Думал, что днем придет, вы и не заметите, но они, как всегда, время перепутали. Никогда не пользуйтесь этой доставкой! Слышите? Никогда! Сплошные нервы!

— Ну так и что там? — спросил Георгий.

— Неважно. Лучше помоги занести, — Витольд распахнул дверь кладовки и подошел к коробке.

— Не-а, — фамильяр сложил руки на груди, — не пролезет. Да и вообще, мы с хранительницей должны знать, что ты в наш дом притащил, — он посмотрел на Натаху, ища одобрения. Та кивнула. — Давай, распаковывай.

— Ладно, — нехотя согласился вампир.

Распаковка не удалась — коробка оказалась чуть ли не запаяна — ни щелочки, ни дырочки, ничего. К этому добавилась еще одна проблема — прихожая в Натахиной квартире большими размерами не отличалась, поэтому входная дверь так и оставалась открытой.

— Может, взорвать? — предложил Георгий, отчаявшись.

— Свое взрывай! — обиделся Витольд.

— Вам помочь? — внезапно донеслось с лестничной площадки. Голос был тихим, с присвистом, и вызывал желание закрыть уши и бежать, очень-очень быстро и далеко.

Натаха посмотрела на приятелей — те подобрались и выглядели напряженными.

— Было бы неплохо, — сказала Натаха, превозмогая страх. — Мы никак не можем открыть эту коробку.

— Отойдите от нее.

Георгий отпрянул, утянув за собой Натаху. Витольд отступил сам. Мгновенье спустя картонная упаковка прахом осыпалась на пол, образовав серый квадрат вокруг стоящей в центре непонятной штуковины, замотанной в мешковину.

Но совсем не она стала причиной тишины, возникшей в прихожей.

— Здравия тебе, хранительница, — произнесла женщина с головой змеи — чешуйчатая шея высовывалась из ворота черного, отливающего антрацитовым блеском платья. — За помощью к тебе пришла. Можно войти? Или у тебя сейчас другой посетитель? — она посмотрела на Витольда.

— Он подождет. На кухне, — торопливо ответила Натаха. — Входите, если пришли с миром. — И только потом подумала, что надо бы подмести, чтобы не заставлять гостью идти по останкам коробки.

Та и не пошла — перетекла по воздуху, не касаясь ногами пола, сразу в гостиную и присела на диван. Натаха заняла кресло, Витольд исчез, а Георгий, закрыв наконец входную дверь, присоединился к хозяйке, протянув тетрадь и ручку.

— Помощи прошу, хранительница, — змееголовая посетительница тронула воздух раздвоенным языком, и Натаха поняла, что та нервничает. — Вредители в моем доме завелись, изгони.

— Крысы, мыши, тараканы?

— От грызунов не откажусь, — оживилась гостья, облизнувшись.

— Да нет, я о вредителях.

— Так то человеки, — вздохнула змееголовая. — С мышами у меня разговор короткий, а этих я не ем. Вот и ходят, да помногу каждый день собираются — бегают, шумят... А у меня кладка, детишки скоро появятся.

— Хорошо, — Натаха открыла тетрадь. Записала дату, спросила имя и поинтересовалась у гостьи, представившейся Змеицей, где та живет.

— Да тут, неподалеку, в старом доме с соснами.

— Это в том, где недавно детский сад открыли? — спросил Георгий. Змеица посмотрела на него недоуменно. — Человеки, что приходят, маленькие?

— Всякие. Но маленьких больше.

— Как же вас там не заметили? — удивилась Натаха. — Разве здание не осматривали?